Benvenuto Cellini, figura centrale del manierismo, ha operato nei competitivi centri artistici dell'Europa del XVI secolo. Nato nel 1500 a Firenze, ha intrapreso una carriera che ha spaziato tra i ruoli di orafo, scultore, musicista e scrittore. La sua vita è stata definita da lealtà mutevoli tra le corti di Roma, Parigi e la sua Firenze natale, spesso punteggiata da violenza, incarcerazione e mecenatismo di alto livello.
Apprendistato iniziale e commissioni romane
Figlio di un musicista, Cellini si dedicò inizialmente alla musica prima di iniziare un apprendistato come orafo all'età di quindici anni presso Antonio di Sandro. La sua precoce mobilità, spinta da frequenti problemi legali e bandi, lo portò a lavorare a Siena e Bologna. A diciannove anni si stabilì a Roma, dove ottenne il favore di Papa Clemente VII attraverso la produzione di intricati vasi d'argento e medaglioni d'oro, tra cui il celebre Leda e il Cigno. Servì brevemente come musicista alla corte papale prima di acquisire importanza militare durante il conflitto tra le forze imperiali e il papato.
Conflitto e mecenatismo reale
La carriera di Cellini è stata segnata da volatili dispute professionali e personali. Dopo la morte di Papa Clemente VII, navigò nella pericolosa politica dell'interregno romano continuando il suo lavoro presso la zecca papale. Nel 1539, mentre era incarcerato a Castel Sant'Angelo con l'accusa di appropriazione indebita, sopravvisse a un presunto tentativo di omicidio con gemme macinate. Il suo successivo periodo alla corte di Francesco I a Fontainebleau e Parigi fornì un periodo di produzione fruttuosa, durante il quale creò la Ninfa di Fontainebleau prima che conflitti professionali e rivalità locali provocassero il suo ritorno in Italia.
Ritorno a Firenze e ultimi anni
Al ritorno nel Ducato di Firenze, Cellini servì il Duca Cosimo I de' Medici, che gli commissionò importanti opere in bronzo come il busto del Duca e il Perseo con la testa di Medusa. Nonostante questo mecenatismo, i suoi ultimi decenni furono tormentati da ricorrenti accuse legali di sodomia e intense rivalità artistiche con scultori come Baccio Bandinelli. Rimase membro dell'Accademia delle Arti del Disegno fino alla sua morte nel 1571, lasciando un'eredità complessa come artista e autobiografo.
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- Nascita: 1500, Firenze - Morte: 1571, Firenze - Movimento principale: Manierismo - Opere notevoli: Perseo con la testa di Medusa, Saliera di Cellini, Ninfa di Fontainebleau - Mecenate chiave: Cosimo I de' Medici - Incarcerazione: Castel Sant'Angelo, 1539 - Cittadinanza: Repubblica di Firenze, Ducato di Firenze - Occupazioni: Orafo, scultore, scrittore, medaglista, musicista
Domande poste dai lettori
### Qual è la scultura più famosa di Benvenuto Cellini?
La sua opera più significativa è generalmente considerata la scultura in bronzo Perseo con la testa di Medusa, commissionata dal Duca Cosimo I de' Medici.
### Perché Cellini fu incarcerato?
Fu celebremente detenuto a Castel Sant'Angelo nel 1539 con l'accusa di aver sottratto gemme dalla tiara papale.
