Aymen Benabderrahmane: Il revisore che ha guidato l'Algeria

Ha trascorso tre decenni all'interno della macchina che controlla i numeri degli altri — l'Ispettorato generale delle finanze, poi il banco di vigilanza della banca centrale — prima che qualcuno fuori da Algeri avesse sentito il suo nome. Poi, nello spazio di diciannove mesi, Aymen Benabderrahmane è passato da governatore della Banca d'Algeria a ministro delle Finanze e a primo ministro di un paese di quarantacinque milioni di abitanti le cui entrate petrolifere stavano crollando e le cui strade chiedevano da due anni che l'intero sistema venisse sostituito.

L'Ispettorato

Aymen Benabderrahmane — in arabo أيمن بن عبد الرحمان — è nato il 7 novembre 1960 ad Algeri. Si è laureato alla Scuola Nazionale di Amministrazione, l'istituzione che fornisce allo Stato algerino i suoi alti funzionari, ed è entrato nell'Ispettorato generale delle finanze, l'organismo responsabile della revisione della spesa pubblica.

La sua progressione lì costituisce l'intera sua biografia iniziale e merita di essere letta lentamente. È stato ispettore delle finanze dal 1991 al 2000, vicedirettore per il controllo da dicembre 2001 a marzo 2010, ispettore generale delle finanze nel 2004 e ispettore generale capo delle finanze nel 2006. Sono vent'anni trascorsi a esaminare i conti di ministeri e imprese statali in un paese in cui la gestione delle entrate degli idrocarburi è il fatto politico centrale. Un uomo in quel lavoro impara esattamente dove vanno i soldi.

È un prodotto di quell'apparato amministrativo piuttosto che di qualsiasi movimento politico, e nulla nel registro lo lega a un partito o a una fazione prima della sua ascesa.

La Banca Centrale

Nel marzo 2010 è passato alla Banca d'Algeria come censore, un ruolo di revisione nella struttura di vigilanza della banca, e ha ricoperto la posizione per un decennio. Nel novembre 2019 è stato nominato governatore della Banca d'Algeria, la carica economica non elettiva più potente del paese.

Il tempismo non è stato casuale. Due mesi prima, il movimento di protesta di massa noto come Hirak aveva costretto alle dimissioni il presidente Abdelaziz Bouteflika, nell'aprile 2019, ponendo fine a due decenni di governo e scatenando una corsa per installare figure tecnicamente credibili ai vertici dello Stato. Abdelmadjid Tebboune è stato eletto presidente nel dicembre 2019 con la promessa di una riforma politica ed economica.

Ministro delle Finanze durante la pandemia

Il mandato di governatore di Benabderrahmane è durato solo fino a giugno 2020, quando Tebboune lo ha spostato al ministero delle Finanze. È stato nominato il 23 giugno 2020 e ha mantenuto il portafoglio fino al 17 febbraio 2022 — per gli ultimi sette mesi contemporaneamente alla carica di primo ministro.

L'eredità era brutale. L'Algeria dipende dal petrolio e dal gas per la stragrande maggioranza delle entrate statali; i prezzi erano scesi e la pandemia di COVID-19 ha aggravato il deficit, costringendo al rinvio dei progetti di investimento. Nonostante l'appartenenza all'OPEC e una popolazione di quarantacinque milioni di abitanti, il paese non era riuscito a diversificare la propria economia oltre gli idrocarburi — un fallimento di mezzo secolo che è atterrato sulla scrivania di un revisore di carriera. Nel marzo 2021 ha istituito un comitato nazionale per affrontare il riciclaggio di denaro, il finanziamento del terrorismo e la proliferazione delle armi, il tipo di architettura di conformità tecnica che determina se le banche di uno Stato possono effettuare transazioni con il resto del mondo.

Primo Ministro

Il 30 giugno 2021, il presidente Tebboune lo ha nominato primo ministro e gli ha chiesto di formare un governo. Il suo predecessore, Abdelaziz Djerad, si era dimesso dopo le elezioni parlamentari del 12 giugno, in cui il Fronte di Liberazione Nazionale ha ottenuto il maggior numero di seggi. Le richieste del movimento Hirak di un cambiamento sistemico sono rimaste vive per tutto il periodo.

Dieci giorni dopo l'assunzione dell'incarico, il 10 luglio 2021, Benabderrahmane è risultato positivo al COVID-19 e ha continuato le sue funzioni da remoto — un piccolo dettaglio che cattura il periodo. Ha servito per quasi due anni e mezzo e, in virtù della carica, è stato membro d'ufficio del consiglio di amministrazione della Banca Africana di Sviluppo dal 2020 e della Banca Mondiale e dell'Agenzia Multilaterale di Garanzia degli Investimenti dal 2021. Nel 2023 ha partecipato al vertice Russia-Africa a San Pietroburgo e ha incontrato il presidente Vladimir Putin.

L'11 novembre 2023 è stato rimosso dalla carica di primo ministro.

Perché Aymen viene chiamato genio

La parola non appare nel registro: nessuna fonte qui consultata la applica a lui. Non ha pubblicato alcun corpo di pensiero né ha lasciato alcuna dottrina legata al suo nome. Qualsiasi caso deve basarsi su una ristretta capacità professionale.

Quella capacità è reale. L'intera carriera di Benabderrahmane è stata in funzioni di controllo — ispezione, revisione, censura di una banca centrale — tra i ruoli meno glamour e tecnicamente più impegnativi in qualsiasi Stato. L'abilità è forense piuttosto che immaginativa: leggere un conto e sapere quale riga è sbagliata, riguardo a istituzioni che preferirebbero che tu non lo sapessi. La cosa sorprendente è che uno Stato sotto pressione rivoluzionaria abbia fatto ricorso esattamente a quel set di competenze. In meno di due anni è passato dal banco del revisore a governatore della banca centrale, a ministro delle Finanze e a primo ministro, il che suggerisce che la presidenza considerasse la sua competenza scarsa.

Il controargomento è forte. La rapida promozione all'interno di un sistema opaco è almeno una prova di utilità politica tanto quanto di brillantezza; i primi ministri algerini servono al piacere del presidente, ed è stato rimosso nel novembre 2023. Nulla nel registro mostra che abbia risolto il problema strutturale per cui è stato nominato — l'economia è rimasta non diversificata e dipendente dagli idrocarburi per tutto il suo mandato — o che la richiesta di cambiamento sistemico dell'Hirak sia stata soddisfatta dal governo tecnocratico che ha guidato. Sulla base delle prove disponibili, era un amministratore eccezionalmente ben preparato elevato a un lavoro i cui vincoli non erano amministrativi. Questa è una descrizione seria di un funzionario serio, e non è una pretesa di genio.

Eredità

Il mandato di primo ministro di Benabderrahmane sarà letto come parte dell'accordo post-Bouteflika piuttosto che come un capitolo a sé stante: la fase in cui uno Stato che era sopravvissuto a una protesta di massa si è dotato di revisori e banchieri centrali e ha chiesto loro di far funzionare i numeri. Ha costruito macchinari di conformità, ha fatto parte dei consigli di amministrazione dei prestatori multilaterali, ha mantenuto il bilancio in movimento durante una pandemia e uno shock petrolifero, ed è stato licenziato. Se ciò costituisca gestione o stagnazione dipende interamente da ciò che si pensa che lo Stato algerino stesse cercando di fare tra il 2021 e il 2023 — una domanda che il registro pubblico disponibile non risolve.