La ricerca sperimentale sulla capacità del fegato di separare il colesterolo dal sangue portò Austin Flint II a definire la stercorina, la sostanza identificata come il principio odoroso delle feci. I suoi contributi scientifici hanno attraversato la metà del XIX e l'inizio del XX secolo, segnando un periodo di intensa ricerca fisiologica che ha riformato radicalmente la comprensione medica della produzione di rifiuti umani e della funzione corporea sistemica.
Istruzione iniziale e inizi professionali
Nato a Northampton, Massachusetts, il 28 marzo 1836, Flint apparteneva a una stirpe di medici che ha coperto sei generazioni tra il 1733 e il 1955. Suo padre, Austin Flint I, fu un fondatore del Bellevue Hospital. Flint completò le sue prime lezioni di medicina presso l'Università di Louisville dal 1854 al 1856 e trascorse un anno alla Harvard Medical School prima di laurearsi al Jefferson Medical College nel 1857. A vent'anni era già redattore del Buffalo Medical Journal e ricopriva i ruoli di chirurgo presso il Buffalo City Hospital e professore di fisiologia all'Università di Buffalo.
Ricerca e scoperte fisiologiche
Flint dedicò la sua carriera alla fisiologia umana sperimentale, concentrandosi specificamente sul fegato e sul sistema nervoso. La sua opera del 1862, Ricerche sperimentali su una nuova funzione escretoria del fegato, descrisse in dettaglio il processo mediante il quale il fegato estrae il colesterolo dal sangue, convertendolo infine in quella che chiamò stercorina. Il suo vasto elenco di pubblicazioni include La fisiologia dell'uomo, un libro di testo di fisiologia umana, e studi sull'esercizio muscolare e la potenza. Esplorò anche l'anatomia renale, lasciando il suo nome alla struttura dell'arco artero-venoso nota come arcata di Flint.
Nomine accademiche e servizio pubblico
La sua carriera ha toccato diverse istituzioni di rilievo, tra cui il New Orleans Medical College, il New York Medical College e il Bellevue Hospital Medical College, dove ha insegnato per oltre tre decenni fino al 1898. Dopo il consolidamento del Bellevue con l'Università di New York, è passato a una cattedra presso il Cornell University Medical College. Oltre al suo lavoro accademico, Flint ha servito come Chirurgo Generale di New York nel 1874 e ha partecipato alla New York Prison Association. La sua portata amministrativa si è estesa alle presidenze all'interno della New York State Medical Association e della Medical Association of the Greater City of New York.
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- Nato: 28 marzo 1836, Northampton, Massachusetts - Morto: 21 settembre 1915, Manhattan - Istruzione: Jefferson Medical College, 1857 - Chirurgo Generale di New York: 1874 - Focus principale della ricerca: Funzione glicogenica del fegato - Luogo di sepoltura: Cimitero di Forest Hills - Decorato: Ordine del Liberatore (terza classe), 1891 - Famiglia: Sposato con Elizabeth B. McMaster, 1862
Domande poste dai lettori
### Cos'è la stercorina?
La stercorina, nota anche come coprosterolo, è la sostanza identificata da Flint come la componente odorosa delle feci umane.
### Austin Flint II era imparentato con altri medici?
Sì, era figlio di Austin Flint I e padre di Austin Flint III, rappresentando un segmento di una linea familiare medica che è continuata per sei generazioni.
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