August Thyssen ha stabilito una rete industriale decentralizzata che alla fine si è fusa in un'impresa mineraria e siderurgica globale. Nato nel 1842 a Eschweiler, operava con un'etica strettamente utilitaristica, gestendo le sue vaste operazioni da un ufficio modesto mentre si rifiutava di adottare lo stile di vita sfarzoso tipicamente associato agli industriali più ricchi dell'era prussiana.
Fondazione di un impero industriale
Dopo aver studiato ingegneria meccanica all'Istituto di Tecnologia di Karlsruhe ed economia ad Anversa, Thyssen ha iniziato la sua carriera nella banca di suo padre. Nel 1867, ha co-fondato la sua prima ferriera a Duisburg. Nel 1870, ha stabilito la Walzwerk Thyssen & Co a Mülheim an der Ruhr, che è diventata la pietra angolare della sua fortuna. Si è concentrato sull'innovazione tecnica, commissionando il primo altoforno da 500 tonnellate della Germania, il primo forno Martin da 100 tonnellate e opere specializzate in tubi di grande diametro.
Integrazione verticale e controllo del mercato
Thyssen ha implementato una strategia di integrazione verticale estrema, assicurando che la sua azienda controllasse ogni fase della produzione, dalle materie prime ai prodotti finiti. Ha acquisito la società mineraria di carbone Gewerkschaft Deutscher Kaiser nel 1891 e ha costruito un'infrastruttura interna che includeva una flotta propria di navi, banchine private e una vasta rete ferroviaria. Questo conglomerato ha fornito la base per la Vereinigte Stahlwerke AG, che è emersa come il più grande cartello minerario e siderurgico del mondo.
L'opuscolo politico del 1917
Durante la Prima Guerra Mondiale, mentre risiedeva in Svizzera, è apparso un opuscolo controverso che sosteneva che Thyssen avesse denunciato il Kaiser e il governo tedesco per non aver adempiuto agli obiettivi di espansione promessi in cambio di sostegno finanziario durante la guerra. A seguito di queste accuse, lo stato ha posto la sua impresa sotto controllo diretto dopo che si era rifiutato di contribuire a un prestito governativo. Thyssen non ha mai confermato né smentito ufficialmente l'autenticità del documento, trascorrendo i suoi ultimi anni in relativo isolamento al castello di Landsberg.
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Fai il test del QI →Vita personale e eredità
Thyssen ha sposato Hedwig Pelzer nel 1872, con la quale ha avuto quattro figli: Fritz, August, Heinrich e Hedwig. Per proteggere la sua struttura aziendale dalla divisione, ha trasferito proprietà ai suoi figli pur mantenendo i diritti di gestione. Al di fuori dell'industria, è stato un notevole mecenate d'arte e uno dei primi della sua famiglia a collezionare opere dello scultore Auguste Rodin. È morto nel 1926 a seguito di complicazioni da un intervento chirurgico agli occhi.
Fatti rapidi
- Nato: 1842, Eschweiler - Morto: 1926, Castello di Landsberg - Istruzione: Istituto di Tecnologia di Karlsruhe - Attività chiave: Thyssen & Co - Posizione politica: Membro della Camera dei Lord prussiana - Coniuge: Hedwig Pelzer - Figli: Fritz, August, Heinrich, Hedwig
Domande dei lettori
### Qual è stata la base della strategia industriale di Thyssen?
Ha perseguito l'integrazione verticale, controllando l'intero processo dall'estrazione di carbone e ferro alla navigazione, alle ferrovie e alla produzione di acciaio.
### Come gestiva Thyssen la sua ricchezza?
Nonostante fosse tra gli uomini più ricchi della Germania, viveva in modo semplice, indossava abiti comprati in negozio, guidava un'auto vecchia e operava da un ufficio essenziale.
