La nitroglicerina apparve per la prima volta in un laboratorio nel 1847, sintetizzata da un chimico che ne riconobbe immediatamente la volatilità e mise in guardia contro il suo utilizzo. Ascanio Sobrero, un ricercatore con sede nel Regno d'Italia, creò con successo la sostanza ma mantenne le sue scoperte segrete per oltre un anno a causa della sua profonda apprensione riguardo ai suoi pericoli intrinseci.
Fondamenta accademiche
Nato a Casale Monferrato nel 1812, Sobrero intraprese una rigorosa formazione internazionale. Studiò medicina a Torino e Parigi prima di concentrarsi sulla chimica all'Università di Giessen, dove imparò sotto la guida di Justus Liebig. Dopo aver conseguito il dottorato nel 1832, tornò infine in Italia, ottenendo una cattedra all'Università di Torino nel 1845. Il suo percorso accademico gli permise di impegnarsi nella nascente professionalizzazione della ricerca scientifica dell'epoca.
La scoperta della nitroglicerina
Durante il suo periodo all'Università di Torino, Sobrero condusse esperimenti che portarono alla sintesi del composto esplosivo che inizialmente chiamò piroglicerina. Il suo mentore, Théophile-Jules Pelouze, aveva precedentemente condotto ricerche sul cotone fulminante, influenzando le indagini chimiche di Sobrero. Nonostante il successo scientifico, Sobrero rimase profondamente turbato dalla natura instabile della sua creazione. Considerava la sostanza un pericolo piuttosto che un'utilità, una posizione che contrastava nettamente con il successivo sfruttamento commerciale del materiale.
Eredità e contrasto industriale
Il potenziale esplosivo della scoperta di Sobrero fu successivamente utilizzato da Alfred Nobel, un altro studente di Pelouze, che brevettò vari metodi per produrre dinamite, balistite e gelignite durante gli anni '60 dell'Ottocento. Mentre Nobel accumulò una fortuna attraverso queste invenzioni, Sobrero provò profonda costernazione riguardo all'applicazione del suo lavoro. Per tutta la vita, conclusasi a Torino nel 1888, rimase membro dell'Accademia delle Scienze di Torino e fu autore di numerosi manuali tecnici sulla chimica applicata, la viticoltura e i materiali industriali.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Bibliografia tecnica
La produzione accademica di Sobrero fu vasta, spaziando tra diverse applicazioni della conoscenza chimica. Le sue pubblicazioni includono il 'Manuale di chimica applicata alle arti' in tre volumi, pubblicato tra il 1851 e il 1866, e opere incentrate su questioni agricole e industriali come 'Della cagione della malattia della vite' (1867) e 'Dei cementi magnesiaci' (1869). Questi testi documentarono il suo approccio sistematico alla chimica, estendendo il suo focus professionale ben oltre la sua scoperta chimica più nota.
Fatti rapidi
- Nascita: 1812, Casale Monferrato - Morte: 1888, Torino - Opera notevole: Nitroglicerina - Istruzione: Università di Torino, Università di Parigi, Università di Giessen - Dottorato conseguito: 1832 - Professore presso: Università di Torino - Scoperta della nitroglicerina: 1847 - Cittadinanza: Regno d'Italia
Domande poste dai lettori
### Ascanio Sobrero ha tratto profitto dall'invenzione della dinamite?
No. Mentre Alfred Nobel costruì un impero commerciale utilizzando la nitroglicerina, Sobrero espresse vergogna e costernazione riguardo agli usi distruttivi dell'esplosivo che scoprì.
### Come chiamò inizialmente Sobrero la nitroglicerina?
Inizialmente si riferì alla sostanza come piroglicerina.
