Anwar al-Sadat: La pace che lo uccise

Due volte, il 6 ottobre ha segnato il destino di Anwar al-Sadat. Nel 1973 fu il giorno in cui il suo esercito attraversò il Canale di Suez e infranse il mito dell'invincibilità israeliana, guadagnandosi il titolo di Eroe dell'Attraversamento. Nel 1981 fu la parata dell'anniversario durante la quale il tenente Khalid Al-Islambuli scese da un camion e lo uccise a colpi di arma da fuoco. Tra quelle due date, aveva fatto ciò che nessun leader arabo aveva mai fatto: volare a Gerusalemme, parlare alla Knesset e firmare una pace con Israele che lo rese un premio Nobel all'estero e un traditore in patria.

Quattordici fratelli e una cella di prigione

Nacque il 25 dicembre 1918 nel governatorato di al-Minufiyya, nel delta del Nilo, uno dei quattordici figli di una famiglia di modeste condizioni; suo padre proveniva dall'Alto Egitto, sua madre era di discendenza egiziana e sudanese. Si diplomò all'Accademia Militare Reale del Cairo nel 1938 — lo stesso anno di Gamal Abd el-Nasser — e fu assegnato al Corpo dei Segnali.

La sua politica iniziale era dettata dalla disperazione anticoloniale. Membro del partito Giovane Egitto, Sadat collaborò con la Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale, sostenendo che il nemico della Gran Bretagna fosse amico dell'Egitto. Gli costò caro: cospirazioni fallite, arresti e anni di prigione. Ne uscì con la pazienza di un cospiratore e un gusto per i gesti teatrali che non lo abbandonò mai.

All'ombra di Nasser

Sadat incontrò Nasser nel Sudan anglo-egiziano e i due co-fondarono il movimento degli Ufficiali Liberi contro il dominio britannico e la corruzione reale. Quando arrivò il colpo di stato nel luglio 1952, fu Sadat a dare il primo annuncio della rivoluzione alla radio, comunicando all'Egitto che il regno di Faruq era finito.

Per diciotto anni successivi fu il fedele numero due: ministro di Stato nel 1954, presidente dell'Assemblea Nazionale dal 1960 al 1968, vicepresidente nel 1964 e di nuovo dal 1969. La classe politica del Cairo lo considerava un segnaposto: malleabile, innocuo, una figura ad interim che sarebbe stata gestita dai nasseriani attorno a lui. Quando Nasser morì nel settembre 1970 e Sadat gli succedette in ottobre, quasi nessuno si aspettava che durasse.

La Rivoluzione Correttiva

Durò agendo per primo. La Rivoluzione Correttiva del 1971 purgò i centri di potere nasseriani dal governo e dall'apparato di sicurezza, rilasciando contemporaneamente gli islamisti che Nasser aveva incarcerato: uno scambio calcolato di libertà culturale e ideologica per il sostegno politico contro la sinistra. Funzionò e piantò il seme di ciò che alla fine lo avrebbe ucciso.

Nel 1972 espulse i consiglieri militari sovietici che gestivano le forze armate egiziane da Suez, un passo interpretato a Washington e Mosca come un suicidio strategico. In realtà era una preparazione. Sadat riformò l'esercito, tenne le sue intenzioni per sé e aspettò.

L'Attraversamento

Il 6 ottobre 1973, le forze egiziane attraversarono il canale verso il Sinai nel Giorno dell'Espiazione ebraico, ottenendo una completa sorpresa tattica. Israele si riprese e contrattaccò con forza, e la guerra finì senza che il Sinai venisse restituito. Non era quello il punto. Come registra la Cattedra Sadat dell'Università del Maryland, emerse dal conflitto con un prestigio enorme: il mondo arabo aveva avuto una vittoria in cui poteva credere, e Sadat aveva acquisito l'unica cosa di cui aveva bisogno per fare la pace: lo status di un uomo che non chiedeva clemenza per debolezza.

Infitah e pane

In patria smantellò l'economia pianificata di Nasser. L'Infitah, o "apertura", liberalizzò il commercio e gli investimenti, corteggiò il capitale straniero e riorientò l'Egitto da Mosca verso Washington. Il costo ricadde sui poveri. Quando i controlli sui prezzi furono revocati nel gennaio 1977, scoppiarono rivolte per il pane in tutto l'Egitto e la politica dovette essere parzialmente invertita. L'episodio espose il problema strutturale della sua presidenza: le sue mosse più audaci furono compiute sopra la testa delle persone che colpivano maggiormente.

Gerusalemme

Nel novembre 1977, Sadat fece l'inimmaginabile. Volò in Israele — il primo leader arabo a mettervi piede ufficialmente —, incontrò il primo ministro Menachem Begin e salì sul podio della Knesset per proporre un accordo di pace direttamente al parlamento israeliano. Il mondo arabo e l'Unione Sovietica erano uniti nell'opposizione; lui andò comunque. Quando una volta gli chiesero cosa volesse, rispose: "Primo, la pace in Medio Oriente. Secondo, la pace in Medio Oriente. Terzo, la pace in Medio Oriente".

Jimmy Carter colse l'apertura e la trasformò in un processo. Gli accordi di Camp David seguirono nel 1978 e, il 26 marzo 1979, l'Egitto e Israele firmarono il primo trattato di pace tra Israele e uno Stato arabo. Sadat e Begin condivisero il Premio Nobel per la Pace del 1978 per averlo creato.

Il conto arrivò immediatamente. La Lega Araba sospese l'Egitto dal 1979 al 1989, denunciando una pace separata che abbandonava i palestinesi. In patria, islamisti e sinistra si unirono nell'opposizione. Nel settembre 1981, Sadat stava arrestando più di 1.500 persone — politici dell'opposizione, clero copto, membri della Jihad Islamica — in una retata che mancò l'unica cellula che contava.

Perché Anwar è chiamato un genio

La sua fama poggia su una singola facoltà, esercitata con la posta in gioco più alta possibile: la sequenzialità strategica. Sadat capì qualcosa che quasi nessuno attorno a lui capì: che una negoziazione non può essere aperta da una posizione di umiliazione, e che il modo per fare pace con Israele era prima combatterlo in modo credibile. Espellere i consiglieri sovietici nel 1972, ricostruire l'esercito e attraversare il canale nel 1973 non furono politiche separate, ma un unico movimento il cui risultato fu il volo su Gerusalemme del 1977. Passò quattro anni e una guerra a comprare il capitale politico per fare ciò che voleva veramente, e poi lo spese tutto in una volta.

La visita alla Knesset fu in sé un atto di pura immaginazione teatrale. Nessun trattato, nessun protocollo, nessun intermediario avrebbe potuto fare ciò che un solo arrivo televisivo fece per la psicologia di entrambe le nazioni. Calcolò correttamente che il gesto sarebbe stato irreversibile, e così fu: il trattato ha tenuto per oltre quattro decenni.

Il controargomento onesto è che si trattò di brillantezza tattica piuttosto che di profondità intellettuale, e che arrivò accompagnata da gravi errori di giudizio. Rilasciò gli islamisti nel 1971 per un vantaggio a breve termine e loro lo uccisero un decennio dopo. L'Infitah arricchì una classe ristretta e produsse le rivolte del pane del 1977. Soprattutto, fece la pace da solo, isolando l'Egitto dal mondo arabo per dieci anni e lasciando la questione palestinese irrisolta, che è precisamente il motivo per cui i critici considerano l'opposizione che dovette affrontare legittima piuttosto che fanatica. Non era un pensatore. Era un giocatore d'azzardo con uno straordinario senso del tempo, e una delle sue scommesse andò a scadere su una tribuna d'onore.

Eredità

Gli uomini armati di Al-Islambuli uccisero altre undici persone durante l'attacco alla parata, tra cui un generale dell'Oman e l'ambasciatore cubano; il complotto era stato organizzato da Muhammad Abd al-Salam Faraj della Jihad Islamica Egiziana sotto una fatwa di Omar Abdel-Rahman. Cinque uomini furono giustiziati nell'aprile 1982 e circa 300 radicali finirono sotto processo. Hosni Mubarak gli succedette e governò per trent'anni.

Il suo funerale attirò una presenza straniera record, inclusi tre ex presidenti americani — e una delegazione araba vistosamente esigua, i due fatti che insieme lo definiscono. Ricevette la Medaglia presidenziale della libertà nel 1984 e una Medaglia d'oro del Congresso postuma nel 2018, e lasciò dietro di sé un'autobiografia, In Search of Identity. Da allora Egitto e Israele non hanno più combattuto alcuna guerra.