La costruzione della rete di scintillazione interplanetaria presso il Mullard Radio Astronomy Observatory nel 1967 ha fornito la base strumentale per l'identificazione della prima pulsar. Antony Hewish, che ha proposto questo grande radiotelescopio a schiera di fase, ha ottenuto i finanziamenti necessari per costruire la struttura, consentendo un'indagine ad alta risoluzione che ha alterato radicalmente il campo della radioastronomia.
Istruzione iniziale e servizio militare
Nato a Fowey nel 1924, Hewish ha frequentato il King's College di Taunton. I suoi studi universitari presso il Gonville and Caius College di Cambridge sono stati interrotti dalla Seconda Guerra Mondiale. Durante questo conflitto, ha prestato servizio militare presso il Royal Aircraft Establishment e il Telecommunications Research Establishment, dove ha collaborato per la prima volta con Martin Ryle. È tornato a Cambridge nel 1946 per completare la laurea e si è unito al team di ricerca di Ryle presso il Cavendish Laboratory, conseguendo il dottorato nel 1952.
Radioastronomia e scoperta delle pulsar
Hewish è stato pioniere di progressi pratici e teorici nell'osservazione delle scintillazioni delle sorgenti radio causate dal plasma in primo piano. Il suo progetto del 1965 per la rete di scintillazione interplanetaria è stato costruito sotto la sua guida presso il Mullard Radio Astronomy Observatory. Analizzando l'output di questa rete, la studentessa laureata Jocelyn Bell Burnell ha rilevato un segnale costante a una specifica ascensione retta. Hewish ha inizialmente sospettato un'interferenza a radiofrequenza, ma la stabilità del segnale ha confermato la sua origine extraterrestre. Questa scoperta ha portato a un articolo a più firme, con Hewish elencato come ricercatore principale.
Riconoscimento Nobel e carriera accademica
Nel 1974, Hewish ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica con Martin Ryle per i loro contributi alla sintesi di apertura radio e alla scoperta delle pulsar. La sua carriera accademica ha incluso il ruolo di professore di radioastronomia presso il Cavendish Laboratory dal 1971 al 1989 e capo del Mullard Radio Astronomy Observatory dal 1982 al 1988. È stato membro del Churchill College di Cambridge e ha mantenuto adesioni attive in diverse organizzazioni scientifiche, tra cui la Royal Society, l'Indian National Science Academy e l'American Academy of Arts and Sciences.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Filosofia della scienza
Hewish sosteneva che la scienza e la credenza religiosa occupassero domini complementari. Nelle sue riflessioni scritte sull'intersezione tra fede e indagine fisica, ha osservato che il comportamento dei componenti fisici fondamentali, come le particelle virtuali, sfida spesso la comprensione del senso comune. Ha suggerito che se la fisica elementare opera oltre la logica intuitiva, l'indagine umana dovrebbe rimanere aperta alla possibilità che aspetti più profondi dell'esistenza trascendano in modo simile le interpretazioni semplici.
Fatti rapidi
- Nascita: 1924, Fowey - Morte: 13 settembre 2021 - Istruzione: King's College, Gonville and Caius College, Università di Cambridge - Premio Nobel per la Fisica: 1974 - Medaglia Eddington: 1969 - Medaglia Hughes: 1977 - Cittadinanza: Regno Unito - Cattedre: Cavendish Laboratory, Royal Institution
Domande frequenti
### Antony Hewish ha scoperto le pulsar da solo?
No, la scoperta è stata fatta utilizzando una rete progettata e guidata da Hewish, con l'analisi eseguita dalla sua studentessa Jocelyn Bell Burnell.
### Qual era l'importanza scientifica della sua tesi del 1952?
Ha fornito un lavoro fondamentale sull'osservazione e lo sfruttamento delle scintillazioni delle sorgenti radio astronomiche causate dal plasma in primo piano.
