António Nunes Ribeiro Sanches fu autore della voce sul vaiolo per l'Encyclopédie, consolidando il suo ruolo tra l'élite intellettuale dell'Illuminismo. Nato a Penamacor nel 1699, si mosse attraverso i complessi scenari politici e religiosi dell'Europa del XVIII secolo come medico, storico e pedagogo, prestando infine servizio presso la corte imperiale russa prima di stabilirsi a Parigi.
Carriera iniziale e formazione
Sanches intraprese regolari studi di medicina presso le università di Coimbra e Salamanca. La sua partenza dal Portogallo fu motivata dalle persecuzioni dell'Inquisizione, che lo prese di mira per le sue origini ebraiche in quanto cristão novo. In seguito alla fuga, si recò a Londra prima di proseguire la sua formazione medica all'Università di Leida. Lì studiò sotto la guida di Herman Boerhaave, un'esperienza che plasmò il suo rigoroso approccio alla medicina.
Servizio in Russia
Nel 1731, Sanches divenne uno dei tre medici espressamente raccomandati per servire Anna di Russia. Entrò nell'esercito russo come medico e si distinse per la sua competenza clinica, arrivando a ricoprire il ruolo di medico di corte. La sua permanenza in Russia durò oltre 15 anni e si concluse nel 1748, quando l'imperatrice Elisabetta Petrovna avviò persecuzioni contro i colleghi ebrei, costringendolo a lasciare il Paese.
Contributi intellettuali e ultimi anni
Al suo arrivo a Parigi nel 1748, Sanches si dedicò alla scrittura e alla ricerca. Gli viene riconosciuto il merito di aver introdotto nei circoli medici dell'Europa occidentale i benefici fisiologici dei bagni di vapore russi, un argomento approfondito nelle sue pubblicazioni del 1771 e del 1779. La sua produzione accademica fu varia e comprese opere su malattie veneree, sanità pubblica ed educazione. Caterina la Grande riconobbe i suoi contributi concedendogli una pensione di 1000 rubli, che gli garantì stabilità finanziaria fino alla morte nel 1783. La sua vasta biblioteca fu acquistata dall'imperatrice dopo la sua scomparsa.
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Classificato come estrangeirado, Sanches accolse influssi stranieri che mettevano in discussione le tradizionali strutture sociali portoghesi. I suoi scritti rifletterono una posizione critica nei confronti dei privilegi detenuti dalla nobiltà e dal clero, esprimendo al contempo opposizione alla pratica della schiavitù. La sua pedagogia, in particolare riguardo all'istruzione dei giovani, mirava a riformare la vita intellettuale nel Regno del Portogallo.
In breve
- Nato: 1699, Penamacor, Portogallo - Deceduto: 1783, Parigi, Francia - Formazione: Università di Salamanca - Affiliazioni: Accademia russa delle scienze, Accademia francese delle scienze - Pubblicazione chiave: Tratado da Conservação da Saúde dos Povos (1756) - Campo principale: Medicina - Contributo notevole: Introduzione dei bagni di vapore russi nella medicina occidentale
Domande dei lettori
### Qual era il rapporto di Sanches con Caterina la Grande?
Caterina la Grande gli garantì una pensione di 1000 rubli per i suoi precedenti servizi allo Stato russo, che gli fu corrisposta fino alla morte.
### Perché Sanches lasciò la Russia nel 1748?
Partì dopo che l'imperatrice Elisabetta Petrovna ebbe denunciato due suoi colleghi in quanto ebrei, spingendolo a fuggire alla volta di Parigi per sfuggire al volatile clima politico.
