Anton Graff

Anton Graff ha stabilito la sua reputazione nel 1766 presentando un autoritratto a Christian Ludwig von Hagedorn, il che gli ha assicurato un'immediata nomina a pittore di corte a Dresda. Nei decenni successivi, è emerso come il ritrattista preminente di poeti, studiosi e nobili tedeschi, producendo infine circa 2.000 dipinti nel corso di una carriera che ha abbracciato l'Illuminismo e i primi periodi romantici.

Carriera iniziale e formazione

Nato nel 1736 a Winterthur, in Svizzera, Graff ha iniziato la sua formazione artistica nel 1753 sotto la guida di Johann Ulrich Schellenberg. In seguito si è trasferito ad Augusta, dove è stato apprendista presso l'incisore Johann Jakob Haid. Il suo successo iniziale ha spinto i membri della gilda locale a forzare la sua partenza a causa di preoccupazioni per la concorrenza. Successivamente ha lavorato ad Ansbach sotto il pittore di corte Leonhard Schneider fino al 1759, seguito da periodi a Monaco, Ratisbona e Zurigo prima di stabilirsi a Dresda.

Nomina accademica a Dresda

Al suo arrivo a Dresda nell'aprile 1766, Graff ha assunto il suo ruolo di insegnante e pittore di corte presso l'Accademia di Belle Arti di Dresda. È rimasto nell'istituzione per il resto della sua vita, rifiutando offerte più lucrative da altre accademie, inclusa un'opportunità presso l'Accademia Prussiana delle Arti di Berlino. Nel 1789, è stato ufficialmente nominato professore di ritrattistica all'Accademia di Dresda.

Stile e tecnica del ritratto

La tecnica neoclassica di Graff si concentrava sull'illuminazione del volto del soggetto, utilizzando l'ombra per aggiungere profondità. Era noto per la sua capacità di rendere tessuti e drappeggi in modo naturale, influenzato dal lavoro di Hyacinthe Rigaud. Sebbene i suoi primi sfondi fossero monocromatici, le sue opere successive incorporavano spesso ambientazioni all'aperto. Tra i suoi modelli figuravano Federico il Grande, Caterina la Grande e Friedrich Schiller, di cui Graff ha notoriamente osservato che non riusciva a stare fermo.

Vita privata e ultimi anni

Nel 1771, Graff ha sposato Elisabetha Sophie Augusta Sulzer, figlia di Johann Georg Sulzer. La coppia ha avuto cinque figli, sebbene solo due siano sopravvissuti fino all'età adulta. Gli ultimi anni di Graff sono stati segnati da un passaggio alla pittura di paesaggio e da un importante intervento di cataratta nel 1803. Dopo la morte della moglie nel 1812, Graff è morto di febbre tifoide a Dresda il 22 giugno 1813, lasciando un patrimonio valutato a 40.000 talleri.

Fatti rapidi

- Nascita: 1736, Winterthur - Decesso: 22 giugno 1813, Dresda - Movimento: Neoclassicismo - Opera notevole: Autoritratto con visiera verde - Cittadinanza: Svizzera, Regno di Sassonia, Elettorato di Sassonia - Produzione totale: Circa 2.000 dipinti - Datore di lavoro chiave: Accademia di Belle Arti di Dresda - Religione: Riformata

Domande frequenti dei lettori

### Federico il Grande ha mai posato per un ritratto di Anton Graff?

No, Graff non ha mai dipinto il Re durante una sessione dal vivo. Ha invece basato il suo ritratto su osservazioni fatte durante una parata militare nel 1781.

### Qual era il significato del ritratto di Friedrich Schiller?

Il ritratto è documentato a causa della difficoltà incontrata da Graff con il poeta, che si muoveva frequentemente, rendendo il processo di pittura difficile per l'artista.