L'oscuramento del nitrato d'argento in polvere se esposto alla luce solare, registrato nel 1614, rappresenta una delle osservazioni più significative compiute da Angelo Sala. In qualità di medico e chimico italiano attivo nell'Europa dell'inizio del XVII secolo, egli sfidò sistematicamente i miti alchemici prevalenti della sua epoca applicando rigorosi standard sperimentali allo studio delle reazioni chimiche e dei composti medici.
Inizio carriera e migrazione
Nato a Vicenza nel 1576, figlio di un filatore di nome Bernardino Sala, si formò inizialmente in farmacia a Venezia. Di fede calvinista, lasciò l'Italia per proseguire la sua carriera. Negli anni successivi lavorò come medico cittadino a Winterthur dal 1607 al 1609 e soggiornò in città tra cui Dresda, Norimberga e Ginevra. Questi viaggi precedettero un periodo prolifico di pubblicazioni sulla chimica e sulle pratiche medicinali iniziato intorno al 1608.
Il progresso della medicina chimica
Sala emerse come figura precoce della iatrochimica, privilegiando i rimedi chimici rispetto ai tradizionali sistemi galenici. Mantenne un forte scetticismo nei confronti degli obiettivi di trasmutazione degli alchimisti, prendendo esplicitamente le distanze da coloro che cercavano la pietra filosofale. Il suo lavoro dimostrò la decomposizione del vitriolo di rame nelle sue parti costituenti e la sintesi del salmiacro a partire da acido cloridrico e carbonato di ammonio. Sostenne una nomenclatura chimica che riflettesse accuratamente gli ingredienti di un composto, suggerendo termini come Substantia Ferrea Vitrioli per descrivere l'ossido ferrico.
Le fondamenta della chimica degli zuccheri
Il suo approccio investigativo lo portò a compiere i primi studi sulla fermentazione dei mosti in alcol, facendogli guadagnare il titolo di fondatore della chimica degli zuccheri. Aderendo alla teoria corpuscolare, Sala postulò che la fermentazione fosse un raggruppamento di particelle elementari. Sostenne che questi minuscoli atomi rimanessero immutati attraverso vari passaggi chimici, una convinzione supportata da esperimenti che mostravano la persistenza delle sostanze attraverso trasformazioni complesse.
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Sala prestò servizio come medico personale di diverse personalità, tra cui il conte Antonio Günther di Oldenburg e il duca Giovanni Alberto II di Meclemburgo, per il quale lavorò a Güstrow a partire dal 1625. Nel 1628 entrò a far parte della Società dei Carpofori con il nome di 'der Lindernde' e la camomilla come emblema. Durante i suoi ultimi anni insegnò chimica all'Università di Rostock, continuando i suoi doveri medici fino alla morte avvenuta a Bützow nel 1637.
Cenni biografici
- Nato: 1576, Vicenza - Morto: 1637, Bützow - Cittadinanza: Repubblica di Venezia - Scoperta chiave: Fotosensibilità del nitrato d'argento - Affiliazione accademica: Università di Rostock - Membramenta societaria: Società dei Carpofori - Ruolo professionale: Medico, chimico, inventore
Domande frequenti
### Angelo Sala ha scoperto la fotografia?
Scoprì che il nitrato d'argento si scurisce se esposto alla luce solare e lo registrò nel 1614, fornendo un'osservazione fondamentale per il futuro sviluppo del processo fotografico.
### Qual era la posizione di Sala sull'alchimia?
Fu un aspro critico della trasmutazione alchemica, mettendo frequentemente in guardia contro le frodi e respingendo l'esistenza della pietra filosofale.
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