Un dettagliato diario di bordo creato durante la difficile spedizione di Loaísa è servito come fonte primaria per comprendere il commercio delle spezie nel Pacifico a metà del XVI secolo. Scritta da un navigatore basco che ha trascorso oltre otto anni nelle Isole delle Spezie, questa narrazione ha fornito dati geografici cruciali alla Corona di Castiglia e ha contribuito a finalizzare le rotte per i futuri viaggi transpacifici.
Inizio del servizio marittimo
Nato nel 1508 vicino a Ordizia, Urdaneta proveniva da un'importante famiglia locale. All'età di 17 anni, ottenne un posto come paggio di Juan Sebastián Elcano durante la spedizione di Loaísa, una missione imperiale incaricata di stabilire una presenza commerciale nelle Indie orientali. Il viaggio affrontò immense difficoltà; quando la Santa Maria de la Victoria raggiunse le Isole delle Spezie nel 1526, lo scorbuto e le tempeste avevano decimato la flotta. Urdaneta rimase nella regione per quasi un decennio, gestendo missioni di ricognizione e agendo come emissario fino a quando l'accordo di rimpatrio del 1534 permise il suo ritorno in Europa.
Transizione verso la Nuova Spagna
Al suo arrivo a Valladolid nel 1537, Urdaneta fornì al Consiglio delle Indie un ampio rapporto sulle sue esperienze. Successivamente si trasferì nel Nuovo Mondo nel 1538 per servire come navigatore capo per Pedro de Alvarado. Dopo la morte di Alvarado durante la repressione di una ribellione nativa nella Nuova Galizia, Urdaneta si stabilì in ruoli amministrativi sotto il viceré Antonio de Mendoza. Ha servito come corregidor a Michoacán e come visitador, incaricato di controllare i funzionari locali e affrontare il trattamento delle popolazioni native.
Mappare il ritorno dal Pacifico
Nel 1552, Urdaneta divenne frate agostiniano, pur mantenendo il suo interesse per la navigazione marittima. Su richiesta di Filippo II, si unì alla spedizione di Legazpi nelle Filippine. Durante questa missione nel 1565, scoprì e tracciò con successo un passaggio verso est dalle Filippine ad Acapulco. Questo percorso, noto come rotta del galeone di Manila, ha fornito una soluzione pratica per il commercio e la colonizzazione attraverso il Pacifico per oltre due secoli. Ha trascorso i suoi ultimi anni a Città del Messico, dove è deceduto nel 1568.
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- Nascita: 1508, vicino a Ordizia - Decesso: 3 giugno 1568, Città del Messico - Cittadinanza: Corona di Castiglia - Ruoli principali: Esploratore, scrittore, ecclesiastico - Ordine religioso: Agostiniani - Partecipazione alle spedizioni: Loaísa, Legazpi
Domande dei lettori
### Qual è stato il principale contributo di Urdaneta alla navigazione?
Ha scoperto e tracciato la rotta di ritorno critica verso est attraverso l'Oceano Pacifico, dalle Filippine ad Acapulco.
### Urdaneta ha dato priorità all'esplorazione rispetto alla sua vita religiosa?
Ha bilanciato entrambe le cose, entrando nell'ordine agostiniano nel 1552 pur continuando a fornire competenze marittime essenziali per le spedizioni imperiali.
