Esibendosi in oltre 100 concerti per i compagni di prigionia nel campo di concentramento di Theresienstadt, Alice Herz-Sommer utilizzò le sue abilità di pianista classica per mantenere un senso di ordine durante la Seconda Guerra Mondiale. Sopravvissuta all'Olocausto insieme al figlio, intraprese una lunga carriera come insegnante di musica, vivendo fino all'età di 110 anni.
Sviluppo iniziale e formazione musicale
Nata a Praga nel 1903 da Friedrich e Sofie Herz, crebbe in una casa frequentata da intellettuali come Franz Kafka e Gustav Mahler. Sua sorella Irma le diede le prime lezioni di piano. Incoraggiata da Artur Schnabel, si formò con Václav Štěpán presso l'Accademia tedesca di musica di Praga. Nel 1931 sposò Leopold Sommer, da cui ebbe un figlio, Stephan, in seguito noto come Raphael.
Gli anni della guerra a Theresienstadt
In seguito all'occupazione nazista di Praga, rimase in città per prendersi cura della madre malata. Nel luglio 1943 fu deportata nel campo di concentramento di Theresienstadt. Durante l'internamento, eseguì composizioni di Beethoven, Bach, Brahms, Schumann e Chopin per dare conforto alla popolazione del campo. Suo marito, Leopold, morì di tifo a Dachau poco prima della fine del conflitto.
Vita post-bellica e migrazione
Dopo la liberazione sovietica, tornò a Praga prima di emigrare in Israele nel marzo 1949. Vi risiedette per quattro decenni, lavorando come insegnante di musica presso l'Accademia di musica di Gerusalemme. Nel 1986 si trasferì a Londra. Continuò a esercitarsi al pianoforte per tre ore al giorno fino agli ultimi anni, vivendo a Belsize Park.
Eredità e riconoscimento mediatico
La sua vita è stata oggetto di varie opere, tra cui il libro A Century of Wisdom e il documentario The Lady in Number 6, che ha ricevuto un premio Oscar. Nel 2010 ha ricevuto la medaglia Artis Bohemiae Amicis. È deceduta il 23 febbraio 2014 ed è sepolta nel cimitero di St Pancras and Islington.
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- Nascita: 1903, Praga - Decesso: 23 febbraio 2014, Londra - Cittadinanza: Cecoslovacchia, Israele - Occupazione principale: Pianista e insegnante di musica - Riconoscimento: Medaglia Artis Bohemiae Amicis (2010) - Figlio: Raphael Sommer (1937–2001) - Luogo di sepoltura: Cimitero di St Pancras and Islington
Domande dei lettori
### Quali strumenti suonava Alice Herz-Sommer?
Era una pianista classica.
### È sopravvissuta all'Olocausto?
Sì, è sopravvissuta al campo di concentramento di Theresienstadt insieme al figlio, Raphael.
### Dove ha vissuto dopo il 1986?
Ha vissuto a Londra fino alla sua morte nel 2014.
