Ali Bey al-Abbasi

Domingo Francisco Jorge Badía y Leblich adottò lo pseudonimo di Ali Bey al-Abbasi per viaggiare attraverso il Nord Africa e il Medio Oriente come agente segreto. Fingendosi un discendente dei califfi abbasidi e un devoto musulmano, riuscì a infiltrarsi in luoghi rigorosamente vietati ai non musulmani, inclusa la città santa della Mecca durante la conquista saudita del 1807.

Istruzione iniziale e preparazione linguistica

Nato a Barcellona nel 1767, Badía ricevette un'educazione liberale durante la sua giovinezza. La sua preparazione per i viaggi successivi comportò uno studio intenso della lingua araba, che perseguì a Londra e nella città di Vera, Almería, dove suo padre prestava servizio come contabile militare. Integrò la sua formazione linguistica con un'indagine specializzata sui costumi e i modi delle società arabe.

L'inganno abbaside e i viaggi

Dal 1803 al 1805, Badía mantenne il suo travestimento da Ali Bey al-Abbasi in Marocco, guadagnandosi il favore del re locale. Il suo viaggio lo portò attraverso Tripoli, Cipro e l'Egitto prima di raggiungere la Mecca per compiere l'hajj. Il suo stratagemma gli permise l'ingresso nella Grotta dei Patriarchi a Hebron e in vari siti a Gerusalemme e in Siria. Arrivò a Costantinopoli nell'autunno del 1807, sebbene la sua identità fosse stata esaminata, costringendolo a tornare nella Spagna occupata dai francesi.

Vita politica e produzione letteraria

Al suo ritorno in Spagna, Badía sostenne il re Giuseppe I e accettò incarichi come intendente di Segovia e successivamente di Cordova. In seguito alla sconfitta francese a Vitoria nel 1813 e alla successiva abdicazione del re José, Badía cercò rifugio in Francia. Nel 1814, pubblicò un resoconto francese in tre volumi delle sue spedizioni, seguito da una traduzione inglese nel 1816 con il titolo Travels of Ali Bey.

Spedizione finale e morte

Nel 1818, intraprese un secondo viaggio sotto lo pseudonimo di Ali Othman, agendo come agente francese. La sua missione terminò bruscamente il 30 agosto 1818, quando morì ad Aleppo. Circolarono voci di avvelenamento riguardo alla sua morte improvvisa. La sua sepoltura rimase oggetto di contesa, poiché gli fu negato un funerale islamico dopo che fu scoperta una croce all'interno dei suoi vestiti.

Fatti rapidi

- Nascita: 1767, Barcellona - Morte: 1818, Aleppo - Pseudonimo principale: Ali Bey al-Abbasi - Opere notevoli: Travels of Ali Bey - Istruzione: Reale Accademia di Belle Arti di San Fernando (1786) - Lingue conosciute: Francese, spagnolo, catalano - Evento chiave: Conquista saudita della Mecca (1807)

Domande poste dai lettori

### Ali Bey al-Abbasi era un musulmano praticante?

Mantenne una personalità pubblica come musulmano per accedere a luoghi religiosi proibiti, ma le prove, come la scoperta di una croce sulla sua persona dopo la morte, suggeriscono che si trattasse di un travestimento per le sue attività di spia ed esploratore.

### Qual era il suo legame con l'amministrazione francese?

Sostenne l'amministrazione bonapartista in Spagna, servì come intendente per il re Giuseppe I e in seguito agì come agente francese durante il suo ultimo viaggio nel 1818.