Se ho mille idee e solo una si rivela buona, sono soddisfatto.
Alfred Bernhard Nobel era un chimico, ingegnere, inventore, uomo d'affari e filantropo svedese. Ha detenuto 355 brevetti diversi, con la dinamite come suo capolavoro. Possedeva Bofors, che ha reindirizzato dal suo precedente ruolo di produttore principalmente di ferro e acciaio a un importante produttore di cannoni e altri armamenti. Avendo letto un obituario prematuro che lo condannava per aver tratto profitto dalla vendita di armi, ha lasciato la sua fortuna all'istituzione del Premio Nobel. L'elemento sintetico nobelio è stato chiamato così in suo onore nella seconda metà del XX secolo. Il suo nome sopravvive anche in aziende come Dynamit Nobel e AkzoNobel, che sono discendenti da fusioni con società che Nobel aveva fondato.
Vita e carriera
Nato a Stoccolma, Alfred Nobel era il terzo figlio di Immanuel Nobel 1801–1872, inventore e ingegnere, e Karolina Andriette Ahlsell Nobel 1805–1889. La coppia si sposò nel 1827 e ebbe otto figli. La famiglia viveva in povertà, e solo Alfred e i suoi tre fratelli sopravvissero all'infanzia. Attraverso suo padre, Alfred Nobel era un discendente dello scienziato svedese Olaus Rudbeck 1630–1702, e a sua volta il ragazzo era interessato all'ingegneria, in particolare agli esplosivi, imparando i principi fondamentali da suo padre in giovane età. L'interesse di Alfred Nobel per la tecnologia era ereditato da suo padre, un alumno del Royal Institute of Technology di Stoccolma.
Dopo vari fallimenti commerciali, il padre di Nobel si trasferì a Saint Petersburg nel 1837 e ebbe grande successo lì come produttore di utensili e esplosivi. Ha inventato il tornio per impiallacciature che ha permesso la produzione del compensato moderno e ha iniziato a lavorare al siluro. Nel 1842, la famiglia lo raggiunse in città. Ora prosperi, i suoi genitori furono in grado di mandare Nobel da tutor privati e il ragazzo eccelse negli studi, in particolare in chimica e lingue, raggiungendo la fluidità in inglese, francese, tedesco e russo. Per 18 mesi, dal 1841 al 1842, Nobel frequentò l'unica scuola che abbia mai frequentato da bambino, a Stoccolma.
Da giovane, Nobel studiò con il chimico Nikolai Zinin; poi, nel 1850, andò a Parigi per proseguire il lavoro. Lì incontrò Ascanio Sobrero, che aveva inventato la nitroglicerina tre anni prima. Sobrero si opponeva fortemente all'uso della nitroglicerina, poiché era imprevedibile e esplodeva quando sottoposta a calore o pressione. Ma Nobel divenne interessato nel trovare un modo per controllare e utilizzare la nitroglicerina come esplosivo commerciale, poiché aveva molta più potenza della polvere da sparo. Nel 1851, all'età di 18 anni, andò negli Stati Uniti per un anno per studiare, lavorando per breve tempo sotto l'inventore svedese-americano John Ericsson, che ha progettato l'USS Monitor, una corazzata della Guerra Civile americana. Nobel ha depositato il suo primo brevetto, un brevetto inglese per un contatore del gas, nel 1857, mentre il suo primo brevetto svedese, che ricevette nel 1863, era su "modi per preparare la polvere da sparo".
La fabbrica familiare ha prodotto armamenti per la Guerra di Crimea 1853–1856, ma ha avuto difficoltà nel ritornare alla normale produzione domestica quando i combattimenti sono terminati e hanno dichiarato fallimento. Nel 1859, il padre di Nobel ha lasciato la sua fabbrica nelle mani del secondo figlio, Ludvig Nobel 1831–1888, che ha notevolmente migliorato l'attività. Nobel e i suoi genitori sono tornati in Svezia dalla Russia e Nobel si è dedicato allo studio degli esplosivi, e in particolare alla fabbricazione e all'uso sicuro della nitroglicerina. Nobel ha inventato un detonatore nel 1863, e nel 1865 ha progettato la capsula detonante.
Il 3 settembre 1864, una baracca utilizzata per la preparazione della nitroglicerina è esplosa presso la fabbrica a Heleneborg, Stoccolma, Svezia, uccidendo cinque persone, incluso il fratello minore di Nobel, Emil. Scosso dall'incidente, Nobel fondò la società Nitroglycerin Aktiebolaget AB a Vinterviken in modo da poter continuare a lavorare in un'area più isolata. Nobel ha inventato la dinamite nel 1867, una sostanza più facile e sicura da maneggiare rispetto alla nitroglicerina più instabile. La dinamite è stata brevettata negli USA e nel Regno Unito ed è stata utilizzata estesamente nell'estrazione mineraria e nella costruzione di reti di trasporto a livello internazionale. Nel 1875 Nobel ha inventato la gelignite, più stabile e potente della dinamite, e nel 1887 ha brevettato la ballistite, un precursore della cordite.
Nobel è stato eletto membro della Royal Swedish Academy of Sciences nel 1884, la stessa istituzione che in seguito avrebbe selezionato i vincitori di due dei Premi Nobel, e ha ricevuto un dottorato onorario dall'Università di Uppsala nel 1893.
I fratelli di Nobel, Ludvig e Robert, hanno fondato la società petrolifera Branobel e sono diventati enormemente ricchi di diritto. Nobel ha investito in questi e ha accumulato grande ricchezza attraverso lo sviluppo di queste nuove regioni petrolifere. Durante la sua vita, Nobel ha ricevuto 355 brevetti a livello internazionale, e al momento della sua morte la sua azienda aveva stabilito più di 90 fabbriche di armamenti, nonostante il suo apparente carattere pacifista.
Nel 1888, la morte di suo fratello Ludvig ha causato a diversi giornali di pubblicare per errore gli obituari di Alfred. Un giornale francese ha pubblicato un obituario intitolato "Le marchand de la mort est mort" "Il mercante della morte è morto". Nobel ha letto l'obituario ed è rimasto inorridito dall'idea che sarebbe stato ricordato in questo modo. La sua decisione di donare postumamente la maggior parte della sua ricchezza per fondare il Premio Nobel è stata attribuita, almeno in parte, al suo desiderio di lasciare un'eredità migliore.
Invenzioni
Nobel ha scoperto che quando la nitroglicerina era incorporata in una sostanza inerte e assorbente come la terra di diatomee (kieselguhr), diventava più sicura e più comoda da maneggiare, e questa miscela è stata brevettata da lui nel 1867 come "dinamite". Nobel ha dimostrato il suo esplosivo per la prima volta quell'anno, in una cava a Redhill, Surrey, Inghilterra. Al fine di aiutare a ristabilire il suo nome e migliorare l'immagine della sua azienda dalle controversie precedenti associate ai pericolosi esplosivi, Nobel aveva anche considerato di denominare la sostanza altamente potente "Polvere di Sicurezza di Nobel", ma si è accontentato di Dinamite, riferendosi alla parola greca per "potenza" δύναμις.
Nobel in seguito ha combinato la nitroglicerina con vari composti di nitrocellulosa, simili al collodio, ma si è stabilizzato su una ricetta più efficiente che combinava un altro esplosivo a base di nitrato, ottenendo una sostanza trasparente e gelatinosa, che era un esplosivo più potente della dinamite. La gelignite, o gelatina esplosiva, come è stata denominata, è stata brevettata nel 1876; ed è stata seguita da una serie di combinazioni simili, modificate dall'aggiunta di nitrato di potassio e varie altre sostanze. La gelignite era più stabile, trasportabile e convenientemente modellabile per adattarsi ai fori perforati, come quelli utilizzati nella perforazione e nell'estrazione mineraria, rispetto ai composti precedentemente utilizzati. È stata adottata come tecnologia standard per l'estrazione mineraria nell'"Era dell'Ingegneria", portando a Nobel un grande successo finanziario, sebbene a un costo significativo per la sua salute. Un sottoprodotto di questa ricerca è risultato nell'invenzione da parte di Nobel della ballistite, il precursore di molti moderni esplosivi a polvere senza fumo ancora utilizzati come propellente per razzi.
Premio Nobel
Nel 1888, il fratello di Alfred, Ludvig, è morto mentre visitava Cannes, e un giornale francese ha erroneamente pubblicato l'obituario di Alfred. Ha condannato la sua invenzione di esplosivi militari non, come comunemente viene citato, la dinamite, che era principalmente utilizzata per applicazioni civili e si dice abbia portato alla sua decisione di lasciare un'eredità migliore dopo la sua morte. L'obituario affermava "Le marchand de la mort est mort" "Il mercante della morte è morto" e continuava dicendo "Dr. Alfred Nobel, che è diventato ricco trovando modi per uccidere più persone più velocemente che mai prima, è morto ieri." Alfred, che non ha mai avuto una moglie o figli, è rimasto deluso da quello che ha letto e preoccupato per il modo in cui sarebbe stato ricordato.
Il 27 novembre 1895, presso lo Svedese-Norvegese Club a Parigi, Nobel ha firmato il suo ultimo testamento e ha messo da parte la maggior parte del suo patrimonio per istituire i Premi Nobel, da assegnare annualmente senza distinzione di nazionalità. Dopo le tasse e i lasciti a individui, il testamento di Nobel ha allocato il 94% del suo patrimonio totale, 31.225.000 corone svedesi, per istituire i cinque Premi Nobel. Ciò è stato convertito a £1.687.837 GBP all'epoca. Nel 2012, il capitale valeva circa SEK 3,1 miliardi US$472 milioni, EUR 337 milioni, che è quasi il doppio dell'importo del capitale iniziale, tenendo conto dell'inflazione.
I primi tre di questi premi sono assegnati per l'eccellenza nella scienza fisica, nella chimica e nella scienza medica o fisiologia; il quarto è per l'opera letteraria "in una direzione ideale" e il quinto premio deve essere assegnato alla persona o alla società che rende il maggiore servizio alla causa della fratellanza internazionale, nella soppressione o riduzione dei eserciti permanenti, o nell'istituzione o nel progresso dei congressi per la pace.
La formulazione per il premio letterario dato a un'opera "in una direzione ideale" i idealisk riktning in svedese, è criptica e ha causato molta confusione. Per molti anni, l'Accademia svedese ha interpretato "ideale" come "idealista" idealistisk e l'ha utilizzata come motivo per non assegnare il premio ad autori importanti ma meno romantici, come Henrik Ibsen e Leo Tolstoy. Questa interpretazione è stata successivamente rivista, e il premio è stato assegnato a, per esempio, Dario Fo e José Saramago, che non appartengono al campo dell'idealismo letterario.
C'era spazio per l'interpretazione da parte degli organi che aveva nominato per decidere sui premi della scienza fisica e della chimica, dato che non li aveva consultati prima di fare il testamento. Nel suo testamento di una pagina, ha stipulato che il denaro vada alle scoperte o invenzioni nelle scienze fisiche e alle scoperte o miglioramenti nella chimica. Aveva aperto la porta ai premi tecnologici, ma non aveva lasciato istruzioni su come affrontare la distinzione tra scienza e tecnologia. Poiché gli organi che aveva scelto erano più preoccupati per il primo, i premi andarono a scienziati più spesso che a ingegneri, tecnici o altri inventori.
La banca centrale svedese Sveriges Riksbank ha celebrato il suo 300º anniversario nel 1968 donando una grande somma di denaro alla Fondazione Nobel da utilizzare per istituire un sesto premio nel campo dell'economia in onore di Alfred Nobel. Nel 2001, il pronipote di Alfred Nobel, Peter Nobel n. 1931, ha chiesto alla Banca di Svezia di differenziare il suo premio agli economisti dato "in memoria di Alfred Nobel" dai cinque altri premi. Questa richiesta ha aggiunto alla controversia se il Banco di Svezia Premio in Scienze Economiche in Memoria di Alfred Nobel sia effettivamente un legittimo "Premio Nobel".
Morte
Nobel è stato accusato di tradimento della Francia per aver venduto Ballistite all'Italia, quindi si è trasferito da Parigi a Sanremo, Italia nel 1891. Il 10 dicembre 1896, ha subito un ictus ed è morto. Aveva lasciato la maggior parte della sua ricchezza in trust, senza che la sua famiglia ne sapesse, al fine di finanziare i premi dei Premi Nobel. È sepolto a Norra begravningsplatsen a Stoccolma.
Vita personale
Nobel era luterano e frequentava regolarmente la Chiesa di Svezia all'estero durante i suoi anni a Parigi, guidata dal pastore Nathan Söderblom che ha ricevuto il Nobel per la Pace nel 1930. È diventato agnostico in gioventù e ateo più tardi nella vita, sebbene abbia comunque donato generosamente alla Chiesa.
Nobel ha viaggiato molto durante la sua vita professionale, mantenendo aziende in Europa e America pur mantenendo una casa a Parigi dal 1873 al 1891. È rimasto un personaggio solitario, soggetto a periodi di depressione. È rimasto celibe, sebbene i suoi biografi notino che ha avuto almeno tre amori, il primo in Russia con una ragazza di nome Alexandra che ha rifiutato la sua proposta. Nel 1876, la Contessa austro-boema Bertha Kinsky divenne la sua segretaria, ma lo ha lasciato dopo una breve permanenza per sposare il suo precedente amante Baron Arthur Gundaccar von Suttner. Il suo contatto con Nobel è stato breve, eppure ha continuato a corrispondere con lui fino alla sua morte nel 1896, ed è creduto che sia stata una grande influenza nella sua decisione di includere un premio per la pace nel suo testamento. Le è stato assegnato il premio Nobel per la Pace del 1905 "per le sue sincere attività di pace". La relazione più duratura di Nobel è stata con Sofija Hess da Celje che ha incontrato nel 1876. La liaison è durata 18 anni.
Nobel ha acquisito competenza in svedese, francese, russo, inglese, tedesco e italiano. Ha anche sviluppato una sufficiente abilità letteraria per scrivere poesia in inglese. La sua Nemesi è una tragedia in prosa in quattro atti su Beatrice Cenci. È stata stampata mentre stava morendo, ma l'intero stock è stato distrutto immediatamente dopo la sua morte tranne tre copie, in quanto considerata scandalosa e blasfema. È stata pubblicata in Svezia nel 2003 ed è stata tradotta in sloveno e francese.
Monumenti
Il Monumento ad Alfred Nobel a Saint Petersburg si trova lungo il fiume Bolshaya Nevka sul Lungofiume di Petrogradskaya. È stato dedicato nel 1991 per commemorare il 90º anniversario della prima presentazione del Premio Nobel. Il diplomatico Thomas Bertelman e il Professore Arkady Melua sono stati gli iniziatori della creazione del monumento 1989. Il Professore A. Melua ha fornito i fondi per l'istituzione del monumento J.S.Co. "Humanistica", 1990–1991. La scultura in metallo astratta è stata progettata da un locale a
