L'iscrizione all'Ontario Association of Architects nel 1931 rese Alexandra Biriukova la prima donna a detenere tale status professionale all'interno dell'organizzazione. Sebbene sia formalmente riconosciuta come la seconda donna a registrarsi come architetto in Canada, la sua traiettoria professionale cambiò in modo significativo dopo aver prodotto uno degli esempi più distintivi del design Art Déco di Toronto.
Istruzione iniziale e migrazione
Nata nel 1895 a Vladivostok, Biriukova era figlia di Dmitry Biriukoff, un ingegnere civile della ferrovia Transiberiana, e di Julia Biriukova. Frequentò l'Accademia Imperiale di Belle Arti tra il 1911 e il 1914 e in seguito ricevette una laurea presso la Scuola di Architettura di Pietrogrado nel 1911. Dopo la Rivoluzione russa, si trasferì a Roma, dove ottenne un diploma post-laurea in architettura presso la Reale Scuola Superiore di Architettura nel 1925. Durante il suo periodo in Italia, lavorò per l'architetto Arnoldo Foschini dal 1924 al 1929.
La residenza Harris
Nel 1929, Biriukova si trasferì a Toronto per raggiungere sua sorella, Yulia. Il suo progetto più importante fu la residenza per Lawren Harris al 2 di Ava Crescent a Forest Hill. Sebbene i progetti iniziali provenissero da Douglas Kertland, Biriukova rielaborò i piani, ottenendo una struttura simmetrica e austera di due e tre piani costruita secondo principi d'avanguardia. Nonostante l'iniziale accoglienza negativa della critica, l'OAA classifica ora l'edificio come una delle dieci migliori strutture Art Déco di Toronto. Persiste un dibattito accademico sulla divisione del merito del design tra Biriukova e Harris, con alcuni storici che mettono in dubbio il suo ruolo primario nonostante il suo nome appaia sui disegni contrattuali.
Transizione all'infermieristica
Dopo il completamento del progetto Harris, Biriukova non ricevette ulteriori commissioni. Sebbene fattori come la mancanza di domanda di servizi architettonici durante il periodo possano aver contribuito a ciò, cambiò radicalmente il suo percorso di carriera nel 1934 iscrivendosi come infermiera. Successivamente si unì al personale del Toronto Free Hospital for the Consumptive Poor, dove rimase impiegata fino al pensionamento negli anni '60. Morì a Richmond Hill nel 1967.
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- Nata: 1895, Vladivostok - Deceduta: 1967, Richmond Hill - Istruzione: Accademia Imperiale di Belle Arti, Reale Scuola Superiore di Architettura - Iscrizione professionale: Ontario Association of Architects - Opera notevole: Residenza Lawren Harris, 2 Ava Crescent, Toronto - Cittadinanza: Impero russo, Canada - Occupazione secondaria: Infermiera
Domande frequenti dei lettori
### Alexandra Biriukova è stata la prima donna architetto in Canada?
È stata la prima donna a iscriversi all'Ontario Association of Architects e la seconda donna a registrarsi come architetto in Canada.
### Perché ha smesso di lavorare come architetto?
Dopo il 1934, cessò completamente la pratica architettonica, si iscrisse come infermiera e lavorò presso il Toronto Free Hospital for the Consumptive Poor fino al pensionamento.
