Aleksandr Friedmann

Aleksandr Friedmann

Aleksandr Aleksandrovič Friedmann (noto anche come Friedman o Fridman; in russo: Алекса́ндр Алекса́ндрович Фри́дман; 16 giugno [4 giugno del calendario giuliano] 1888 – 16 settembre 1925) è stato un fisico e matematico russo e sovietico. È l'ideatore della teoria pionieristica secondo cui l'universo è in espansione, governato da un insieme di equazioni da lui sviluppate e note come equazioni di Friedmann.

Primi anni

Aleksandr Friedmann nacque dal compositore e ballerino di danza classica Aleksandr Friedmann (figlio di un cantonista ebreo battezzato) e dalla pianista Ludmila Ignatievna Voyachek (figlia del compositore ceco Hynek Vojáček). Friedmann fu battezzato nella Chiesa ortodossa russa da infante e visse gran parte della sua vita a San Pietroburgo.

Friedmann si lauerò all'Università Statale di San Pietroburgo nel 1910 e divenne docente presso l'Istituto Minerario di San Pietroburgo.

Fin dai suoi anni scolastici, Friedmann trovò un compagno di vita in Jacob Tamarkin, anch'egli illustre matematico.

Prima guerra mondiale

Friedmann combatté nella prima guerra mondiale per conto della Russia imperiale come aviatore dell'esercito, istruttore e infine, sotto il regime rivoluzionario, come direttore di una fabbrica di aeroplani.

Professura

Nel 1922 Friedmann introdusse l'idea di un universo in espansione contenente materia in movimento. La corrispondenza con Einstein suggerisce che quest'ultimo fosse riluttante ad accettare l'idea di un universo in evoluzione e lavorasse invece per rivedere le proprie equazioni a supporto dell'universo statico ed eterno dell'epoca di Newton. Nel 1929 Hubble pubblicò la relazione tra redshift e distanza, mostrando che tutte le galassie nelle vicinanze si allontanano a una velocità proporzionale alla loro distanza, formalizzando un'osservazione fatta in precedenza da Carl Wilhelm Wirtz. All'insaputa del lavoro di Friedmann, nel 1927 l'astronomo belga Georges Lemaître formulò indipendentemente un teorema su un universo in evoluzione.

Nel giugno del 1925 Friedmann fu nominato direttore dell'Osservatorio Geofisico Principale di Leningrado. Nel luglio del 1925 partecipò a un volo in pallone da record, raggiungendo un'altitudine di 7.400 metri (24.300 piedi).

Attività scientifica

Gli articoli di Friedmann del 1924, tra cui "Über die Möglichkeit einer Welt mit konstanter negativer Krümmung des Raumes" ("Sulla possibilità di un mondo con curvatura spaziale negativa costante") pubblicato dalla rivista di fisica tedesca Zeitschrift für Physik (vol. 21, pp. 326–332), dimostrarono che egli padroneggiava tutti e tre i modelli di Friedmann che descrivono rispettivamente la curvatura positiva, zero e negativa, un decennio prima che Robertson e Walker pubblicassero la loro analisi.

Questo modello cosmologico dinamico della relatività generale sarebbe diventato lo standard sia per la teoria del Big Bang che per quella dello stato stazionario. Il lavoro di Friedmann supportava entrambe le teorie in egual misura, quindi fu solo con la rilevazione della radiazione cosmica di fondo che la teoria dello stato stazionario fu abbandonata a favore dell'attuale paradigma del Big Bang.

La soluzione classica delle equazioni di campo di Einstein che descrive un universo omogeneo e isotropico fu chiamata metrica di Friedmann-Lemaître-Robertson-Walker, o FLRW, in onore di Friedmann, Georges Lemaître, Howard P. Robertson e Arthur Geoffrey Walker, che lavorarono al problema negli anni '20 e '30 indipendentemente da Friedmann.

Oltre alla relatività generale, gli interessi di Friedmann includevano l'idrodinamica e la meteorologia.

I fisici George Gamow, Vladimir Fock e Lev Vasil'evič Keller furono tra i suoi studenti.

Vita privata e morte

Nel 1911 sposò Ekaterina Dorofeeva, sebbene in seguito divorziarono. Sposò Natalia Malinina nel 1923. Ebbero una cerimonia di nozze religiosa, sebbene entrambi fossero tutt'altro che religiosi. Ebbero un figlio, Aleksandr Aleksandrovič Friedman (1925–1983), nato dopo la morte del padre.

Friedmann morì il 16 settembre 1925 a causa di una febbre tifoidea diagnosticata erroneamente. Aveva presumibilmente contratto il batterio al ritorno dalla sua luna di miele in Crimea, mangiando una pera non lavata acquistata in una stazione ferroviaria.

Eredità

Il cratere lunare Fridman prende il suo nome.

Il Seminario Internazionale Aleksandr Friedmann è un evento scientifico periodico. L'obiettivo dell'incontro è promuovere i contatti tra scienziati che lavorano nei campi della relatività, della gravitazione, della cosmologia e in settori correlati. Il primo Seminario Internazionale Aleksandr Friedmann sulla Gravitazione e la Cosmologia ha commemorato il centenario della sua nascita nel 1988.

Durante le proteste per il COVID-19 in Cina nel 2022, gli studenti dell'Università di Tsinghua esposero l'equazione di Friedmann come se fosse uno slogan di protesta, il che fu inteso come un modo per eludere la censura giocando con la frase inglese "freed man" (uomo liberato) e facendo riferimento alla liberalizzazione e all'apertura attraverso l'espansione dell'universo.

Pubblicazioni scelte

- Friedman, A. (1922). "Über die Krümmung des Raumes". Zeitschrift für Physik (in tedesco). 10 (1): 377–386. Bibcode:1922ZPhy...10..377F. doi:10.1007/BF01332580. S2CID 125190902. Traduzione inglese in: Friedman, A. (1999). "On the curvature of space". General Relativity and Gravitation. 31 (12): 1991–2000. Bibcode:1999GReGr..31.1991F. doi:10.1023/A:1026751225741. S2CID 122950995. Il manoscritto originale russo di questo articolo è conservato nell'archivio Ehrenfest, insieme ad alcune lettere e lavori inediti.

- Friedman, A. (1924). "Über die Möglichkeit einer Welt mit konstanter negativer Krümmung des Raumes". Zeitschrift für Physik (in tedesco). 21 (1): 326–332. Bibcode:1924ZPhy...21..326F. doi:10.1007/BF01328280. S2CID 120551579. Traduzione inglese in: Friedmann, A. (1999). "On the Possibility of a World with Constant Negative Curvature of Space". General Relativity and Gravitation. 31 (12): 2001–2008. Bibcode:1999GReGr..31.2001F. doi:10.1023/A:1026755309811. S2CID 123512351.