Alexander Altmann è passato dal suo ruolo di rabbino di comunità a Manchester a una cattedra accademica negli Stati Uniti, trasformando radicalmente lo studio del misticismo e della filosofia ebraica. Durante i suoi anni alla Brandeis University, si è affermato come la massima autorità su Moses Mendelssohn, formando al contempo una nuova generazione di studiosi della storia del pensiero ebraico medievale.
Formazione iniziale e anni a Berlino
Nato nel 1906 a Košice, Altmann ha intrapreso una rigorosa formazione accademica e religiosa in Germania. Ha conseguito il dottorato presso la Humboldt-Universität zu Berlin nel 1931, focalizzando la sua tesi sulla filosofia di Max Scheler. Parallelamente, ha ricevuto l'ordinazione rabbinica dal Seminario Rabbinico Hildesheimer, dove ha poi insegnato filosofia ebraica dal 1931 al 1938.
Rabbinato di Manchester e fondamenta accademiche
In seguito alla sua partenza dalla Germania nazista nel 1938, Altmann si è stabilito a Manchester, in Inghilterra, prestando servizio come rabbino di comunità per oltre due decenni. Durante questo periodo, ha mantenuto una vita intellettuale attiva, pubblicando una traduzione delle Credenze e Opinioni di Saadia nel 1946. Ha fondato l'Institute of Jewish Studies nel 1953, curandone le riviste e promuovendo studi su figure come Isaac Israeli.
Brandeis University ed eredità accademica
Nel 1959, Altmann è entrato a far parte del corpo docente della Brandeis University come Philip W. Lown Professor di Filosofia Ebraica e Storia delle Idee. Durante il suo incarico, durato fino al pensionamento nel 1976, ha supervisionato illustri studiosi come Elliot Wolfson e Arthur Green. Il suo lavoro ha incluso l'acquisizione in microfilm della collezione Hebraica della Biblioteca Vaticana per l'università.
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Dopo il pensionamento da Brandeis, Altmann ha ricoperto cattedre come professore ospite a Harvard e presso l'Università Ebraica. È rimasto profondamente coinvolto nella vita intellettuale, unendosi alla congregazione Shaarei Tefillah a Newton, in Massachusetts, dove ha servito nel Comitato Rabbinico. Ha continuato il suo impegno accademico come associato presso il Center for Jewish Studies dell'Università di Harvard fino alla sua morte a Boston nel 1987.
Fatti rapidi
- Nascita: 1906, Košice - Morte: 1987, Boston - Istruzione: Seminario Rabbinico Hildesheimer; Humboldt-Universität zu Berlin - Posizione di Rabbino Capo: 1938-1959 - Campi principali: Ebraismo, Storia della filosofia - Incarichi accademici: Brandeis University, Harvard University, Hochschule für die Wissenschaft des Judentums - Società: Medieval Academy of America (1979), American Academy of Arts and Sciences
Domande dei lettori
### Qual era l'area principale di competenza filosofica di Altmann?
Si è concentrato sulla storia della filosofia ebraica, in particolare sull'opera di Moses Mendelssohn e sul misticismo ebraico medievale.
### Dove ha insegnato Altmann negli Stati Uniti?
È stato Philip W. Lown Professor di Filosofia Ebraica e Storia delle Idee alla Brandeis University e successivamente ha lavorato come associato presso il Center for Jewish Studies dell'Università di Harvard.
