Il tenente Albert Battel ha utilizzato camion militari della Wehrmacht e la minaccia della forza armata per sfidare le SS durante la liquidazione del ghetto di Przemyśl nel 1942. Bloccando un ponte strategico ed entrando personalmente nella zona isolata, ha assicurato la salvezza di circa 500 residenti ebrei e delle loro famiglie, proteggendoli all'interno delle caserme militari.
Inizio carriera e istruzione
Nato nel 1891 a Prężynka, Battel ha servito inizialmente nell'esercito imperiale tedesco durante la Prima Guerra Mondiale, dove ha ottenuto una Croce di Ferro. Dopo il servizio, ha proseguito gli studi superiori presso l'Università Ludwig Maximilian di Monaco e l'Università di Breslavia, concentrandosi su economia e giurisprudenza. Si è stabilito come avvocato e notaio durante il periodo tra le due guerre, sebbene si sia unito al Partito Nazista negli anni '30 prima di essere richiamato come ufficiale della riserva della Wehrmacht nel 1942.
Intervento a Przemyśl
Quando le unità delle SS hanno sigillato il ghetto di Przemyśl il 15 luglio 1942, Battel serviva come aiutante del comandante militare locale, il maggiore Max Liedtke. Il 26 luglio, ha sfruttato la sua posizione per proteggere i lavoratori ebrei essenziali per la produzione bellica. Ha convinto il suo superiore a bloccare il ponte principale verso il ghetto con personale militare, costringendo con successo una colonna delle SS a ritirarsi sotto la minaccia delle armi. Ha poi utilizzato veicoli dell'esercito per evacuare circa 100 lavoratori e le loro famiglie, ponendo infine un totale di 500 persone sotto protezione militare.
Indagine delle SS e vita post-bellica
La sfida di Battel alle SS ha scatenato un'indagine chiusa supervisionata da Heinrich Himmler, che ha inviato documentazione a Martin Bormann con ordini per l'arresto di Battel dopo la guerra. Sebbene la Wehrmacht abbia imposto solo misure disciplinari (nello specifico arresti domiciliari e un trasferimento), le SS sono rimaste ostili. Nel 1944, Battel è stato congedato dal servizio militare a causa di una condizione cardiaca ed è tornato a Breslavia. Dopo un periodo come prigioniero di guerra in cattività sovietica, ha tentato di riprendere la sua carriera legale in Germania Ovest, ma un tribunale di denazificazione gli ha negato il permesso. Ha trascorso i suoi ultimi anni lavorando in una fabbrica di vetro.
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Battel è morto di infarto nel 1952 a Francoforte all'età di 61 anni. Le sue azioni sono rimaste in gran parte non riconosciute per decenni finché il ricercatore Dr. Zeev Goshen non ha indagato sul suo passato bellico. Il 22 gennaio 1981, lo Yad Vashem ha conferito postumo ad Albert Battel il titolo di Giusto tra le nazioni.
Fatti rapidi
- Nato: 1891, Prężynka - Deceduto: 1952, Francoforte - Grado: Oberleutnant (Tenente) - Istruzione: Università Ludwig Maximilian di Monaco; Università di Breslavia - Premio: Giusto tra le nazioni (1981) - Occupazione principale: Avvocato e notaio
Domande dei lettori
### Perché i nazisti non hanno giustiziato Battel per il suo intervento?
La Wehrmacht ha trattato le sue azioni come una questione disciplinare perché al momento dell'incidente non era ancora stato emesso un ordine che imponesse un atteggiamento intransigente verso gli ebrei.
### Cosa è successo agli ebrei che non sono stati salvati da Battel?
I residenti rimanenti del ghetto di Przemyśl sono stati deportati dalle SS e sono periti nel campo di sterminio di Bełżec.
