Il tenente Albert Battel utilizzò camion militari della Wehrmacht e la minaccia di forza armata per sfidare le SS durante la liquidazione del ghetto di Przemyśl nel 1942. Bloccando un ponte strategico e entrando personalmente nella zona recintata, garantì la sicurezza di circa 500 residenti ebrei e delle loro famiglie, proteggendoli all'interno di caserme militari.
Carriera e formazione iniziali
Nato nel 1891 a Prężynka, Battel prestò servizio inizialmente nell'esercito imperiale tedesco durante la prima guerra mondiale, dove ottenne la Croce di Ferro. Dopo il servizio, intraprese studi universitari all'Università Ludwig Maximilian di Monaco e all'Università di Breslavia, concentrandosi su economia e giurisprudenza. Si affermò come avvocato e notaio negli anni tra le due guerre, sebbene si unì al Partito Nazionalsocialista negli anni '30 prima di essere richiamato come ufficiale di riserva della Wehrmacht nel 1942.
Intervento a Przemyśl
Quando le unità SS sigillarono il ghetto di Przemyśl il 15 luglio 1942, Battel prestava servizio come aiutante del comandante militare locale, maggiore Max Liedtke. Il 26 luglio, sfruttò la sua posizione per proteggere gli operai ebrei essenziali per la produzione bellica. Convincé il suo superiore a bloccare il ponte principale nel ghetto con personale militare, costringendo con successo una colonna SS a ritirarsi sotto minaccia di fuoco. Utilizzò poi veicoli militari per evacuare circa 100 operai e le loro famiglie, ponendo infine un totale di 500 individui sotto protezione militare.
Indagine delle SS e vita post-bellica
La sfida di Battel alle SS innescò un'indagine chiusa supervisionata da Heinrich Himmler, che inviò documentazione a Martin Bormann con ordini per l'arresto di Battel dopo la guerra. Sebbene la Wehrmacht abbia imposto solo misure disciplinari, specificamente arresti domiciliari e un trasferimento, le SS rimasero ostili. Nel 1944, Battel fu congedato dal servizio militare per una condizione cardiaca e tornò a Breslavia. Dopo un periodo come prigioniero di guerra in mano sovietica, tentò di riprendere la sua carriera legale nella Germania Ovest, ma un tribunale di denazificazione gli negò il permesso. Trascorse gli ultimi anni lavorando in una vetreria.
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Battel morì di infarto nel 1952 a Francoforte all'età di 61 anni. Le sue azioni rimasero per decenni per lo più non riconosciute finché il ricercatore dott. Zeev Goshen non indagò sul suo record bellico. Il 22 gennaio 1981, Yad Vashem ha postumo assegnato ad Albert Battel il titolo di Giusto tra le nazioni.
Dati rapidi
- Nato: 1891, Prężynka - Morto: 1952, Francoforte - Grado: Oberleutnant - Istruzione: Università Ludwig Maximilian di Monaco; Università di Breslavia - Premio: Giusto tra le nazioni (1981) - Occupazione principale: Avvocato e notaio
Domande che i lettori pongono
### Perché Battel non fu eseguito dai nazisti per il suo intervento?
La Wehrmacht trattò le sue azioni come un problema disciplinare perché un ordine che imponeva un atteggiamento intransigente verso gli ebrei non era ancora stato emesso al momento dell'incidente.
### Cosa è successo agli ebrei non salvati da Battel?
I restanti residenti del ghetto di Przemyśl furono deportati dalle SS e perirono nel campo di sterminio di Bełżec.
