Lo sviluppo della femtochimica ha permesso l'osservazione delle reazioni chimiche nel momento in cui avvengono su una scala temporale di femtosecondi. Ahmed Zewail è stato pioniere in questo campo utilizzando flash laser ultracorti per analizzare gli stati di transizione. La sua ricerca ha cambiato radicalmente l'approccio allo studio della dinamica su scala atomica, facendogli guadagnare il riconoscimento come figura centrale della chimica fisica moderna e della scienza delle reazioni.
Fondamenta accademiche e percorso di ricerca
Nato a Damanhur, in Egitto, nel 1946, Zewail ha completato la sua prima formazione presso l'Università di Alessandria. Si è trasferito negli Stati Uniti per proseguire gli studi di dottorato, laureandosi presso l'Università della Pennsylvania nel 1974. Dopo un lavoro post-dottorato presso l'Università della California, Berkeley, è entrato a far parte della facoltà del California Institute of Technology nel 1976. Durante il suo mandato lì, ha servito come direttore del Physical Biology Center for Ultrafast Science and Technology ed è diventato il primo membro della facoltà a ricoprire la cattedra Linus Pauling di chimica fisica.
Progressi nella scienza ultrarapida
Zewail ha concentrato la sua ricerca sul movimento degli atomi durante le trasformazioni chimiche. Perfezionando le tecniche laser ultrarapide, ha tracciato con successo la rottura e la formazione dei legami chimici, un processo che avviene in un quadrilionesimo di secondo. Oltre al suo lavoro con gli impulsi luminosi, ha contribuito allo sviluppo della diffrazione elettronica ultrarapida. Questo metodo impiega brevi impulsi di elettroni per fornire una visione dettagliata della dinamica delle reazioni chimiche, colmando ulteriormente il divario tra chimica e fisica.
Influenza globale e servizio pubblico
Nel 1999, Zewail ha ricevuto il Premio Nobel per la chimica, diventando il primo egiziano e il primo arabo a vincere un Premio Nobel in una disciplina scientifica. Oltre al laboratorio, ha fatto parte del Consiglio dei consulenti presidenziali in scienza e tecnologia sotto Barack Obama. Nel 2010, è stato nominato uno dei primi inviati scientifici degli Stati Uniti per il mondo musulmano. Durante la transizione politica in Egitto nel 2011, ha agito come mediatore tra le autorità militari e i movimenti giovanili attivisti.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nascita: 1946, Damanhur, Egitto - Morte: 2016, Pasadena, Stati Uniti - Premio Nobel per la chimica: 1999 - Cittadinanza: Egitto, Stati Uniti - Datore di lavoro principale: California Institute of Technology - Innovazione chiave: Femtochimica - Luogo di sepoltura: Città del 6 Ottobre - Titoli accademici: Università di Alessandria, Università della Pennsylvania
Domande dei lettori
### Cos'è la femtochimica?
È lo studio delle reazioni chimiche su scala temporale di femtosecondi, che sono intervalli di un quadrilionesimo di secondo, consentendo l'osservazione diretta del movimento atomico.
### Ahmed Zewail si è candidato a una carica politica in Egitto?
No, nonostante le speculazioni pubbliche riguardanti le elezioni presidenziali del 2012, ha dichiarato esplicitamente di non avere ambizioni politiche e di voler rimanere concentrato sulla scienza.
