Nato nel 1929 a Schweizer-Reneke, Ahmed Kathrada è emerso come una figura fondamentale nella resistenza sudafricana contro l'apartheid. Attivista di lunga data che ha iniziato il suo impegno politico all'età di dodici anni, ha attraversato decenni di detenzione e prigionia prima di servire infine nell'Assemblea Nazionale del Sudafrica durante la transizione della nazione verso una democrazia pienamente inclusiva.
Attivismo iniziale e il Processo per tradimento
Kathrada è entrato nell'arena politica come membro della Young Communist League of South Africa. A diciassette anni, ha abbandonato l'istruzione formale per lavorare a tempo pieno per il Transvaal Passive Resistance Council, opponendosi alla legislazione che limitava i movimenti e i diritti della popolazione indiana. Il suo impegno lo ha infine portato a partecipare al Processo per tradimento (Treason Trial) del 1956, dove è stato uno dei 156 imputati. Sebbene quell'azione legale specifica si sia conclusa con un'assoluzione, la sua successiva opposizione allo Stato si è intensificata, costringendolo a passare alla clandestinità nel 1962 per continuare i suoi sforzi organizzativi.
Prigionia e il Processo di Rivonia
Nel 1963, le autorità hanno arrestato Kathrada durante un raid nel quartier generale interno di Umkhonto we Sizwe a Rivonia. Sebbene non fosse membro di quell'organizzazione, la sua vicinanza alla sua leadership ha portato alla sua inclusione nel processo successivo. Condannato per sabotaggio e tentativo di rovesciare il governo, ha ricevuto l'ergastolo. Ha trascorso diciotto anni confinato nella prigione di massima sicurezza di Robben Island, seguiti da un periodo nella prigione di Pollsmoor. Durante questi decenni di prigionia, ha completato diversi titoli universitari, inclusi studi in storia e criminologia presso l'Università del Sudafrica.
Governance post-apartheid e vita pubblica
Rilasciato dalla prigione nel 1989, Kathrada ha partecipato allo smantellamento dell'apartheid e alla formazione di un governo democratico. Ha servito come membro dell'Assemblea Nazionale e ha agito come consigliere politico del presidente Nelson Mandela, rifiutando notoriamente un posto nel gabinetto perché dava priorità al movimento rispetto all'occupazione di una carica governativa. Il suo lavoro pubblico è continuato attraverso la sua leadership nel Consiglio del Museo di Robben Island e la creazione della Ahmed Kathrada Foundation nel 2008. Ha sposato la collega attivista Barbara Hogan ed è rimasto una voce influente fino alla sua morte a Johannesburg nel 2017.
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- Nato: 1929, Schweizer-Reneke - Deceduto: 2017, Johannesburg - Istruzione: Università del Sudafrica - Riconoscimento chiave: Medaglia Isitwalandwe (1992) - Riconoscimento chiave: Ordine al merito (2003) - Riconoscimento chiave: Cavaliere della Legion d'onore (2015) - Coniuge: Barbara Hogan - Religione: Islam
Domande poste dai lettori
### Perché Ahmed Kathrada è stato imprigionato nel Processo di Rivonia?
È stato accusato di sabotaggio e cospirazione per rovesciare il governo, il che ha portato a una condanna all'ergastolo scontata principalmente a Robben Island.
### Che ruolo ha svolto nel governo sudafricano dopo il 1994?
Ha servito come membro dell'Assemblea Nazionale e come consigliere parlamentare del presidente Nelson Mandela.
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