Il Premio Nobel per la Chimica del 1928 è stato assegnato ad Adolf Windaus per le sue ricerche sugli steroli e la loro relazione con le vitamine. Nato a Berlino nel 1876, è diventato una figura centrale della chimica organica tedesca durante l'inizio del XX secolo, dirigendo l'istituto di chimica dell'Università di Gottinga per quasi tre decenni.
Fondazione accademica e carriera
Windaus ha frequentato il Französisches Gymnasium di Berlino prima di iscriversi all'Università Humboldt di Berlino intorno al 1895 per studiare medicina. Successivamente è passato alla chimica presso l'Università di Friburgo. Nel corso della sua carriera, ha ricoperto cattedre presso le università di Friburgo, Innsbruck e Gottinga. Ha diretto l'istituto di chimica a Gottinga dal 1915 al 1944.
Ricerca sugli steroli
La sua ricerca principale si è concentrata sugli steroli, alcoli secondari ad alto peso molecolare caratterizzati da sistemi aliciclici. Windaus ha studiato il colesterolo, esaminandone i livelli in vari stati biologici, tra cui la gravidanza e le malattie. Ha esteso la sua indagine agli zoosteroli presenti in spugne, insetti ed echinodermi, e ai fitosteroli come il sitosterolo presente nelle piante. La sua analisi sistematica ha rivelato la complessità strutturale di questi composti, sebbene abbia notato la sorprendente assenza di steroli nei batteri.
Vitamina D e scoperta antirachitica
Affrontando il trattamento del rachitismo, Windaus determinò che il colesterolo puro perdeva le sue proprietà antirachitiche dopo l'irradiazione, indicando che una traccia di impurità era responsabile dell'attività vitaminica. Lavorando con collaboratori come A.F. Hess e O. Rosenheim, ha identificato l'ergosterolo come un precursore chiave della vitamina D2. Successivamente, ha isolato il 7-deidrocolesterolo da fonti animali e ha stabilito che esso produce vitamina D3, o colecalciferolo, se esposto alla luce. Queste scoperte hanno fornito una base chimica per comprendere come la luce solare prevenga le malattie ossee.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Posizione politica e riconoscimenti
Durante il suo periodo in Germania, Windaus ha mantenuto una posizione di opposizione al regime nazista, includendo la protezione di uno studente di dottorato ebreo. I suoi contributi scientifici sono stati riconosciuti con la Medaglia d'Oro Adolf von Baeyer nel 1927 e la Medaglia Goethe per l'Arte e la Scienza nel 1941. Nel 1951, ha ricevuto la Croce di Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. È stato membro della Reale Accademia Prussiana delle Scienze e dell'Accademia Tedesca delle Scienze Leopoldina.
Fatti rapidi
- Nascita: 1876, Berlino - Decesso: 1959, Gottinga - Premio Nobel per la Chimica: 1928 - Istruzione: Università Humboldt di Berlino, Università di Friburgo - Matrimonio: Elizabeth Resau, 1915 - Ruolo notevole: Direttore dell'istituto di chimica a Gottinga (1915–1944) - Luogo di sepoltura: Cimitero cittadino di Gottinga
Domande dei lettori
### Qual è stato il principale contributo di Adolf Windaus alla medicina?
Ha identificato i precursori chimici della vitamina D e ha spiegato come vengono trasformati in vitamine attive tramite l'irradiazione con luce ultravioletta.
### Windaus ha collaborato con il governo nazista?
No, si è opposto apertamente al regime e ha protetto uno studente di dottorato ebreo presso il suo istituto.
