Il mattone rosso ha definito l'estetica di Washington, D.C., durante la fine del XIX secolo, in gran parte grazie alla prolifica produzione di Adolf Cluss. Immigrato arrivato in America a ventitré anni, Cluss è passato dal disegno tecnico per il governo federale a diventare una figura centrale nello sviluppo architettonico e strutturale della capitale della nazione.
Radici politiche e migrazione
Nato nel 1825 a Heilbronn, Cluss ha trascorso la sua giovinezza come falegname itinerante. Mentre viaggiava, si è impegnato in circoli comunisti, tra cui la Lega dei Comunisti e il Consiglio dei Lavoratori di Magonza. Dopo il fallito movimento rivoluzionario tedesco del 1848, è emigrato negli Stati Uniti sul veliero Zürich. Si è inizialmente stabilito a New York City prima di trasferirsi a Washington, D.C., nel 1849.
Fondamenta tecniche
Cluss ha ottenuto un posto presso lo United States Coast Survey nel 1849, eseguendo lavori di disegno lungo le coste del Maryland e della Virginia. In seguito si è unito al Washington Navy Yard per assistere il Dipartimento di Artiglieria. Dopo essere diventato cittadino degli Stati Uniti nel 1855, si è trasferito al Dipartimento del Tesoro. Durante questo periodo, le sue attività professionali sono state brevemente interrotte da un viaggio in Europa nel 1859 e da un'impresa commerciale fallita a Filadelfia.
Pratica architettonica e servizio pubblico
Nel 1862, Cluss ha stabilito uno studio di architettura privato, associandosi in seguito con Josef Wildrich von Kammerhueber. Il loro lavoro alla Wallach School nel 1864 ha segnato un'importante pietra miliare nella sua carriera. Cluss si è infine rivolto all'amministrazione pubblica, servendo come ispettore edile e successivamente come ingegnere municipale. Nominato al Board of Public Works nel 1872 dal presidente Ulysses S. Grant, ha affrontato un esame approfondito riguardo alle spese cittadine, che ha portato alla sua rimozione dalla posizione nel 1874.
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Nel corso della sua carriera, Cluss ha progettato quasi 90 strutture, tra cui la Franklin School, che ha ricevuto una Medaglia per il Progresso. Il suo lavoro sul National Mall occupava un posto di rilievo, in particolare lo Smithsonian Arts and Industries Building e l'edificio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Inoltre, ha progettato la Calvary Baptist Church, il Center Market e l'Eastern Market. Cluss si è ritirato dalla pratica nel 1889 ed è morto nel 1905.
Fatti rapidi
- Nato: 1825, Heilbronn, Germania - Deceduto: 1905, Washington, D.C. - Immigrazione: 1848 - Cittadinanza: Stati Uniti; Germania - Opera notevole: Smithsonian Arts and Industries Building - Ruolo professionale: Architetto e ingegnere - Sepoltura: Cimitero di Oak Hill
Domande dei lettori
### Perché Adolf Cluss veniva chiamato l'Architetto Rosso?
Il soprannome derivava dalle sue associazioni giovanili con la Lega dei Comunisti e Karl Marx durante il periodo rivoluzionario tedesco.
### Quali dei suoi edifici rimangono ancora a Washington, D.C.?
Le strutture esistenti includono la Franklin School, la Sumner School, lo Smithsonian Arts and Industries Building e la Calvary Baptist Church.
