Abraham Isaac Kook: Il mistico che benedisse i pionieri laici

La maggior parte dei rabbini ortodossi della sua generazione vedeva gli ebrei laici che ricostruivano la Palestina come apostati che abbandonavano la fede. Abraham Isaac Kook guardò quegli stessi agricoltori e vide, nelle sue stesse parole, "persone etiche che fanno avanzare un piano divino di redenzione". Quella singola inversione — trovare santità nelle persone che i suoi pari consideravano perdute — lo rese uno dei pensatori religiosi più conseguenti e contestati della storia ebraica moderna.

Un prodigio tra due mondi chassidici

Kook nacque nel 1865 a Grīva, in Lettonia, da un padre di tradizione rabbinica lituana e una madre proveniente da una famiglia chassidica Habad — una famiglia a cavallo tra due rami dell'ebraismo spesso in contrasto, il che, secondo My Jewish Learning, plasmò il suo istinto di una vita per trovare l'unità nella contraddizione. Descritto dalla stessa fonte come "un prodigio intellettuale e una personalità spirituale" fin dalla giovane età, studiò presso la famosa yeshivah di Volozhin sotto la guida del rabbino Naftali Zvi Yehuda Berlin e fu ordinato a soli diciannove anni dal rabbino Yechiel Michel Epstein. Proseguì servendo come rabbino in diverse città lituane e lettoni tra il 1888 e il 1904, tra cui Zeimlis e Bauska, anni durante i quali iniziò a produrre un vasto corpo di scritti sulla legge e la filosofia ebraica. Una crisi personale formativa arrivò con la morte della sua prima moglie a causa di una polmonite, dopo la quale approfondì lo studio della Cabala e iniziò a tenere quello che My Jewish Learning definisce un "notevole diario spirituale" — una sintesi continua di filosofia, misticismo e legge rabbinica che sarebbe infine emersa nella sua opera pubblicata matura.

Arrivo in Palestina e il ruolo di costruttore di ponti

Nel 1904 Kook emigrò nella Palestina ottomana per diventare rabbino di Giaffa e dei suoi insediamenti agricoli circostanti, mettendolo in contatto diretto quotidiano con i pionieri sionisti laici la cui visione del mondo avrebbe passato il resto della sua carriera cercando di conciliare con l'osservanza tradizionale. Durante la Prima Guerra Mondiale servì la comunità ebraica dell'Europa dell'Est a Londra prima di tornare in Palestina, dove nel 1919 divenne Rabbino Capo di Gerusalemme. Nel 1921 fu nominato il primo Rabbino Capo aschenazita del neo-istituito Rabbinato Capo della Palestina, servendo a fianco del Rabbino Capo sefardita Jacob Meir — una posizione che lo rese, funzionalmente, l'autorità religiosa superiore che tentava di tenere unite le comunità ortodosse e sioniste laiche che per lo più si guardavano l'un l'altra con sospetto.

Una teologia costruita sulla contraddizione

Il risultato filosofico centrale di Kook fu trattare la contraddizione teologica non come un problema da risolvere, ma come qualcosa di spiritualmente produttivo in sé. My Jewish Learning descrive la sua convinzione che tutte le posizioni religiose e persino laiche in buona fede rappresentassero sfaccettature di un'unica rivelazione divina, la verità che scorreva attraverso ciò che immaginava come correnti spirituali interconnesse — una visione registrata nei suoi diari, pubblicati come Shemonah Kevatzim, scritti tra il 1910 e il 1919. La sua formulazione più citata di questa sintesi, "Il vecchio sarà rinnovato, il nuovo diventerà santo", catturò la sua insistenza sul fatto che la tradizione ebraica avesse bisogno della vitalità del sionismo laico tanto quanto il sionismo laico avesse bisogno del fondamento morale della tradizione religiosa. Combinò la halakhah, la struttura della legge ebraica, direttamente con la Cabala e il misticismo, sostenendo ciò che la Biblioteca Nazionale di Israele chiama "una Torah della Terra d'Israele" — un'unificazione della legge religiosa e della saggezza talmudica che vedeva risvegliarsi nel ritorno fisico alla terra stessa.

Lodato e attaccato in egual misura

Questa posizione conciliante non valse a Kook un consenso comodo. Sostenne il heter mechira (dispensa di vendita), controverso dal punto di vista halakhico, un meccanismo legale che permetteva il lavoro agricolo durante l'anno sabbatico, e promosse l'immigrazione ebraica illimitata e l'accesso ebraico al Muro del Pianto — posizioni che lo misero in contrasto con le autorità ortodosse più rigorose, anche se la sua validazione dei pionieri laici frustrava i leader sionisti laici che non volevano avere nulla a che fare con le strutture religiose. Fu, secondo quasi tutti i resoconti, intrappolato nel mezzo: troppo radicale per i tradizionalisti, troppo religioso per i laici, e My Jewish Learning nota chiaramente che le sue posizioni "hanno alienato i colleghi ortodossi mentre frustravano i sionisti laici" in misura approssimativamente uguale. Inoltre, non era uniformemente progressista — si oppose al suffragio femminile, una posizione che si scontra con la sua più ampia reputazione di apertura teologica.

Fondazione di un'istituzione

Nel 1924 Kook fondò la yeshivah Merkaz HaRav a Gerusalemme, intesa come incarnazione istituzionale della sua sintesi — un luogo in cui la rigorosa erudizione tradizionale e l'impegno sionista religioso potessero essere formati insieme piuttosto che essere trattati come lealtà separate e in competizione. La yeshivah gli sopravvisse per decenni e divenne, secondo le parole di My Jewish Learning, "trasformativa", producendo generazioni di studenti che portarono la sua combinazione di fervore religioso e impegno sionista nei movimenti che seguirono.

Perché Abraham è chiamato un genio

Il genio di Kook, come lo inquadra l'erudizione contemporanea, non era una filosofia sistematica nel senso accademico occidentale, ma una capacità distintiva di sintesi: My Jewish Learning lo definisce una "personalità distintiva e pensatore creativo della storia ebraica moderna", e la sua eredità scritta — poetica, allusiva, deliberatamente resistente all'appiattimento in un'unica dottrina — è trattata dagli studiosi come un corpo serio e ancora rilevante di pensiero teologico ed etico, piuttosto che solo come scrittura devozionale. La complicazione onesta è che i discepoli stessi di Kook divergessero bruscamente su come applicare la sua visione dopo la sua morte, in particolare riguardo alla politica degli insediamenti nei decenni successivi alla fondazione di Israele, il che significa che il "genio" della sua sintesi si è rivelato genuinamente difficile da rendere operativo in modo coerente anche tra coloro che lo venerano di più. Morì nel 1935, prima che esistesse lo Stato di Israele e prima che l'Olocausto rimodellasse completamente la politica ebraica, il che limita quanto direttamente il suo giudizio politico possa essere valutato rispetto al mondo in cui le sue idee dovettero infine sopravvivere.

Eredità

L'influenza di Kook va ben oltre il mondo delle yeshivot verso la politica sionista religiosa, la letteratura israeliana, l'arte e il cinema, e i suoi scritti rimangono un punto di riferimento vivo nei dibattiti in corso sul rapporto tra legge ebraica, statualità israeliana e vita laica. Quasi un secolo dopo la sua morte, rimane una delle poche autorità religiose il cui tentativo di benedire, piuttosto che condannare, la reinvenzione laica della vita ebraica modella ancora oggi il modo in cui tale argomento viene condotto.