Isaac Newton (1643–1727) ha apportato contributi più fondamentali alla scienza e alla matematica in un periodo più breve di quasi chiunque altro nella storia. Il suo lavoro durante i "anni della peste" del 1665-1666 — quando l'Università di Cambridge chiuse a causa della peste bubbonica e Newton si ritirò a Woolsthorpe — sarebbe stato sufficiente a garantirgli la fama.
Gravitazione universale: la scoperta più famosa di Newton è la legge della gravitazione universale: l'idea che ogni massa attiri ogni altra massa con una forza proporzionale alle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della distanza tra loro. Ciò unificò per la prima volta la meccanica terrestre e celeste, spiegando sia la caduta delle mele che il moto orbitale della luna con un'unica equazione.
Leggi del moto: Pubblicate nei 'Principia Mathematica' (1687), le tre leggi del moto di Newton — inerzia, F=ma e azione-reazione — hanno formato le basi della meccanica classica e dell'ingegneria per i successivi 200 anni. Rimangono gli strumenti pratici per quasi tutta l'ingegneria moderna.
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Fai il test del QI →Calcolo: Indipendentemente da Leibniz, Newton sviluppò il quadro matematico del calcolo negli anni '60 del XVII secolo, chiamandolo 'metodo delle flussioni'. Ciò fornì alla fisica un linguaggio matematico per descrivere il cambiamento continuo: velocità, accelerazione e comportamento delle curve.
Ottica: Newton dimostrò che la luce bianca è composta da tutti i colori dello spettro facendola passare attraverso un prisma. Inventò il telescopio riflettore (il riflettore newtoniano), risolvendo l'aberrazione cromatica che affliggeva i telescopi rifrattori. La sua opera 'Opticks' (1704) presentò una teoria corpuscolare della luce.
Altri contributi: Newton sviluppò il teorema binomiale, diede contributi significativi ai metodi numerici e servì come Presidente della Royal Society. Come Master della Royal Mint, riformò con successo la valuta inglese.
Domande frequenti
Quali sono i contributi più importanti di Newton?
I maggiori contributi di Newton sono: (1) la legge della gravitazione universale, (2) le tre leggi del moto, (3) il calcolo (co-inventato con Leibniz) e (4) la teoria della luce e del colore attraverso i suoi esperimenti con il prisma.
Cosa ha scoperto Newton durante la peste?
Durante gli anni della peste 1665-1666, Newton sviluppò il calcolo precoce, la sua teoria della gravitazione e i suoi esperimenti con la luce e i prismi: uno straordinario slancio creativo a volte chiamato il suo annus mirabilis (anno della meraviglia).