Socrate (469–399 a.C.)
Socrate non scrisse nulla, eppure fondò la filosofia occidentale. Il suo metodo — porre domande incessanti per esporre le contraddizioni nella saggezza ricevuta — è chiamato metodo socratico e rimane il modello per il pensiero critico. Il suo processo e la sua morte, preferendo l'integrità filosofica alla sopravvivenza, hanno definito il filosofo come colui che vive e muore secondo ragione.
Platone (428–348 a.C.)
Platone fu studente di Socrate e maestro di Aristotele: il tessuto connettivo della filosofia occidentale. La sua teoria delle idee (secondo cui gli ideali astratti sono più reali degli oggetti fisici), la sua filosofia politica ne La Repubblica e l'uso del dialogo per drammatizzare l'indagine filosofica lo hanno reso il filosofo più letto della storia.
Aristotele (384–322 a.C.)
Aristotele ha fondato la logica, l'etica, la politica, la biologia, la critica letteraria e la metafisica come discipline sistematiche. La sua Etica Nicomachea rimane la trattazione più completa dell'etica della virtù; i suoi Analitici primi hanno inventato la logica deduttiva formale. L'Occidente medievale lo chiamava semplicemente 'il Filosofo'.
Immanuel Kant (1724–1804)
La Critica della ragion pura (1781) di Kant è l'opera più importante della filosofia moderna. Sostenne che la mente struttura attivamente l'esperienza — che spazio, tempo e causalità sono quadri imposti dalla mente, non caratteristiche del mondo in sé. Il suo imperativo categorico rimane il tentativo più rigoroso di fondare la moralità sulla pura ragione.
David Hume (1711–1776)
L'empirismo radicale di Hume ha sfidato le fondamenta della conoscenza. La sua tesi secondo cui la causalità è un'abitudine mentale (non una necessità logica) ha scosso Kant dal suo 'sonno dogmatico'. La sua distinzione — solo le relazioni tra idee e le questioni di fatto sono significative — anticipa il positivismo logico di 150 anni e rimane uno degli strumenti più affilati della filosofia.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →René Descartes (1596–1650)
Il 'Cogito, ergo sum' di Descartes (Penso, dunque sono) è la frase più famosa della filosofia — una certezza fondamentale che sopravvive al dubbio universale. Fondò la geometria analitica (coordinate cartesiane), introdusse il dubbio sistematico come metodo filosofico e definì il problema mente-corpo che la filosofia non ha ancora risolto.
John Locke (1632–1704)
I Due trattati sul governo di Locke hanno fondato il liberalismo. La sua teoria dei diritti naturali — vita, libertà e proprietà — ha influenzato direttamente la Dichiarazione d'indipendenza americana e la Rivoluzione francese. La sua epistemologia (la mente come tabula rasa plasmata dall'esperienza) ha lanciato l'empirismo come tradizione distinta.
Friedrich Nietzsche (1844–1900)
Nietzsche dichiarò Dio morto, inventò l'Oltreuomo, demolì la morale degli schiavi e scrisse in aforismi che colpiscono come colpi. La volontà di potenza, l'eterno ritorno e la trasvalutazione di tutti i valori lo hanno reso il filosofo più provocatorio — e più frainteso — del XIX secolo. La sua influenza sulla letteratura, sulla psicologia e sul pensiero politico è immensa.
Karl Marx (1818–1883)
Il materialismo storico di Marx — la teoria secondo cui le condizioni economiche guidano ogni cambiamento sociale e politico — è l'idea politicamente più consequenziale della storia moderna. Che le sue prescrizioni abbiano avuto successo o meno, la sua analisi del capitalismo, del conflitto di classe e dell'alienazione ha trasformato le scienze sociali e ha scatenato rivoluzioni in quattro continenti.
Domande frequenti
Chi è considerato il più grande filosofo di sempre?
La maggior parte dei sondaggi tra i filosofi colloca Aristotele e Kant ai primi posti: Aristotele per la sua portata e il genio sistematico, Kant per la profondità e il rigore. Platone e Hume seguono solitamente a breve distanza.
Chi ha fondato la filosofia occidentale?
Socrate è tradizionalmente accreditato come fondatore della filosofia occidentale, ma si è basato su pensatori presocratici precedenti come Eraclito e Parmenide. Platone ha preservato ed esteso il pensiero socratico, rendendolo altrettanto fondamentale.
Chi è stato il filosofo più influente della storia?
In termini di impatto politico e sociale diretto, Karl Marx ha trasformato il maggior numero di vite. Per quanto riguarda l'influenza intellettuale sulla filosofia stessa, Aristotele e Kant sono i più studiati. Platone è il più letto.