Ernest Lawrence: Biografia, Risultati e Eredità Duratura

Lawrence proseguì costruendo una serie di ciclotron sempre più grandi e costosi. Il suo Radiation Laboratory divenne un dipartimento ufficiale dell'University of California nel 1936, con Lawrence come direttore. Oltre all'uso del ciclotrone in fisica, Lawrence sostenne anche il suo impiego nella ricerca sugli usi medici dei radioisotopi. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Lawrence sviluppò la separazione elettromagnetica degli isotopi presso il Radiation Laboratory. Utilizzò dispositivi noti come calutron, un ibrido tra uno spettrometro di massa standard e un ciclotrone. Un enorme impianto di separazione elettromagnetica fu costruito a Oak Ridge, Tennessee, che divenne noto come Y-12. Il processo era inefficiente, ma funzionava.

Dopo la guerra, Lawrence fece campagna estesa per il finanziamento governativo di grandi programmi scientifici, ed è stato un sostenitore energico della "Big Science", con i suoi requisiti di grandi macchinari e grandi fondi. Lawrence sostenne fortemente la campagna di Edward Teller per un secondo laboratorio di armi nucleari, che Lawrence ubicò a Livermore, California. Dopo la sua morte, i Reggenti dell'University of California rinominarono il Lawrence Livermore National Laboratory e il Lawrence Berkeley National Laboratory a suo onore. L'elemento chimico numero 103 è stato chiamato lawrencio in suo onore dopo la sua scoperta a Berkeley nel 1961.