Edmund Burke: Biografia, risultati e eredità duratura

Nelle sue Reflections on the Revolution in France (1790), Burke ha affermato che la rivoluzione stava distruggendo il tessuto della buona società e le istituzioni tradizionali dello stato e della società, e ha condannato la persecuzione della Chiesa cattolica che ne è derivata. Questo lo ha reso una figura di spicco popolare all'interno della fazione conservatrice del Partito Whig che lui stesso chiamò i Vecchi Whig in contrapposizione ai Nuovi Whig favorevoli alla Rivoluzione francese guidati da Charles James Fox. Burke aveva una relazione stretta con alcuni dei pubblici intellettuali del suo tempo, tra cui Samuel Johnson, David Garrick, Oliver Goldsmith e Joshua Reynolds. Nel suo dibattito spesso sosteneva che il potere di governo non dovesse essere illimitato e sottolineava l'importanza che i partiti politici avessero la capacità di mantenere un'opposizione principiata in grado di prevenire gli abusi di potere.

Nel XIX secolo, Burke è stato elogiato sia dai conservatori che dai liberali. Successivamente, nel XX secolo, divenne ampiamente riconosciuto, soprattutto negli Stati Uniti e nel Regno Unito, come il fondatore filosofico del conservatorismo, insieme al suo omologo ultrarealista e ultramontano Joseph de Maistre. I suoi scritti e le sue pubblicazioni letterarie hanno influenzato profondamente il pensiero conservatore britannico e hanno contribuito a stabilire le fondamenta più antiche del conservatorismo moderno e della democrazia liberale.