Daniel Webster: biografia, risultati e eredità duratura

Webster tornò al Congresso nel 1823 e divenne un sostenitore chiave del presidente John Quincy Adams. Fu eletto al Senato degli USA nel 1827 e lavorò con Henry Clay per costruire il Partito Nazionale Repubblicano a sostegno di Adams. Dopo che Andrew Jackson sconfisse Adams nelle elezioni presidenziali USA del 1828, Webster divenne un principale avversario delle politiche interne di Jackson. Si oppose fermamente alla teoria della nullificazione sostenuta da John C. Calhoun. Il suo discorso Second Reply to Hayne del 1830 è ampiamente considerato uno dei più grandi discorsi mai pronunciati al Congresso.

Webster sostenne la risposta di Jackson alla crisi della nullificazione, ma si allontanò dal presidente a causa di disaccordi sulla Banca nazionale degli USA. Webster si unì ad altri avversari di Jackson nella formazione del Partito Whig e si candidò senza successo nelle elezioni presidenziali USA del 1836. Sostenne Harrison nelle elezioni presidenziali USA del 1840 e fu nominato segretario di stato dopo l'insediamento di Harrison. A differenza degli altri membri del gabinetto di Harrison, continuò a servire sotto il presidente Tyler dopo che questi si allontanò dai Whig del Congresso. Come segretario di stato, Webster negoziò il Trattato Webster–Ashburton, che risolse le dispute di confine con la Gran Bretagna. Nel 1837, Webster fu eletto membro dell'American Philosophical Society.

Webster tornò al Senato nel 1845 e riprese il suo status di principale Whig del Congresso. Durante la guerra messicano-americana, emerse come leader dei "Cotton Whigs", una fazione di Whig del Nord che enfatizzava le buone relazioni con il Sud rispetto alle politiche abolizioniste. Nel 1850, il presidente Fillmore nominò Webster segretario di stato, e Webster contribuì all'approvazione del Compromesso del 1850, che risolse diverse questioni territoriali e promulgò una nuova legge sugli schiavi fuggiaschi. Il Compromesso si rivelò impopolare in gran parte del Nord e indebolì la posizione di Webster nel suo stato natale. Webster cercò la nomination presidenziale Whig nelle elezioni presidenziali USA del 1852, ma una spaccatura tra i sostenitori di Fillmore e Webster portò alla nomination del Maggiore Generale Winfield Scott. Webster è ampiamente considerato un importante e talentuoso avvocato, oratore e politico, ma storici e osservatori hanno offerto opinioni contrastanti sulle sue qualità morali e la sua capacità come leader nazionale.