Mileva Marić: il primo matrimonio
Einstein sposò la fisica serba Mileva Marić nel 1903, dopo la nascita della loro figlia illegittima Lieserl — il cui destino rimane sconosciuto, probabilmente morta di scarlattina in infanzia. Ebbero due figli, Hans Albert ed Eduard. Il loro accordo di divorzio del 1919 era inusuale: Einstein promise a Mileva tutto il denaro futuro del Premio Nobel. Quando il Premio arrivò nel 1921, pagò. Alcuni storici hanno dibattuto il contributo intellettuale di Mileva al lavoro iniziale di Einstein; il consenso è che il suo ruolo fu di supporto piuttosto che co-creativo.
Eduard: il figlio spezzato
Il figlio Eduard di Einstein mostrò un'intelligenza iniziale brillante e voleva diventare psichiatra, ma sviluppò la schizofrenia nei suoi primi vent'anni. Einstein ebbe scarso contatto con Eduard dopo l'emigrazione negli USA nel 1933. Eduard passò la maggior parte della sua vita adulta in un istituto psichiatrico a Zurigo. Einstein avrebbe detto agli amici che desiderava che Eduard non fosse mai nato — un'affermazione che ha proiettato una lunga ombra sul suo lascito.
Elsa: il secondo matrimonio
Einstein sposò sua cugina Elsa Löwenthal nel 1919 — lo stesso anno in cui il suo divorzio da Mileva fu finalizzato. Elsa gestiva la sua casa e la sua immagine pubblica, e il loro rapporto era pragmatico e affettuoso se non passionale. Lei morì nel 1936 a Princeton, dove Einstein trascorse i suoi ultimi anni.
Politica e pacifismo
Einstein era un socialista impegnato, pacifista e sionista. Fuggì dalla Germania nazista nel 1933, rinunciò alla cittadinanza tedesca e divenne un cittadino americano. Cofirmò la famosa lettera Einstein-Szilárd che avvertiva Roosevelt sulle armi nucleari — una decisione che chiamò il suo più grande errore. Supportò i diritti civili, corrispose con W.E.B. Du Bois, e fu sorvegliato dall'FBI per le sue associazioni politiche.
Frequently Asked Questions
Einstein ebbe figli?
Sì — tre figli con la prima moglie Mileva Marić: una figlia Lieserl (il cui destino rimane sconosciuto), e i figli Hans Albert ed Eduard. Eduard sviluppò la schizofrenia e passò gran parte della sua vita in istituto. Il rapporto di Einstein con i suoi figli, in particolare con Eduard, fu difficile.
Mileva Marić contribuì al lavoro di Einstein?
Mileva era una fisica addestrata che collaborò intellettualmente con Einstein durante la loro relazione. Alcuni storici hanno sostenuto che contribuì più di quanto riconosciuto; la maggior parte conclude che fu una cassa di risonanza e un sostegno emotivo piuttosto che una coautrice. Nessuna prova superstite mostra che abbia contribuito risultati originali.
Perché Einstein firmò la lettera che portò alla bomba atomica?
Einstein cofirmò la lettera Einstein-Szilárd del 1939 che avvertiva il presidente Roosevelt che la Germania nazista potrebbe stare sviluppando armi atomiche e esortava gli USA a iniziare la ricerca nucleare. In seguito la chiamò il suo più grande errore — non perché l'avvertimento fosse sbagliato, ma perché contribuì a Hiroshima e Nagasaki.