विलियम मॉरिस डेविस: वह व्यक्ति जिसने परिदृश्यों को जीवनी दी

1882 में, हार्वर्ड के अध्यक्ष, चार्ल्स विलियम एलियट (Charles William Eliot) ने अपने तीसवें दशक में संघर्ष कर रहे एक युवा प्रशिक्षक को कहीं और काम खोजने की सलाह दी। प्रशिक्षक का शिक्षण कोई प्रशंसा नहीं बटोर पाया था और उनका शोध भी नहीं। लेकिन वे वहीं रहे। एक दशक के भीतर विलियम मॉरिस डेविस (William Morris Davis) ने वह विचार प्रस्तुत किया जो अगली सदी तक भू-आकृतियों के अध्ययन को व्यवस्थित करेगा, और जब तक वे सेवानिवृत्त हुए, उन्हें बिना किसी बड़े विवाद के अमेरिकी भूगोल के जनक के रूप में जाना जाने लगा।

एक क्वेकर विरासत

डेविस का जन्म 1850 में फिलाडेल्फिया के एक प्रमुख क्वेकर परिवार में हुआ था। उनकी माँ, मारिया मॉट डेविस (Maria Mott Davis), गुलामी प्रथा उन्मूलनवादी और महिला अधिकार कार्यकर्ता ल्यूक्रेतिया मॉट (Lucretia Mott) की बेटी थीं — जिसने उन्हें जन्म से ही 19वीं सदी के अमेरिका के सबसे गंभीर सुधारवादी हलकों के करीब ला खड़ा किया।

वे भूविज्ञान और भूगोल का अध्ययन करने के लिए हार्वर्ड के लॉरेंस साइंटिफिक स्कूल (Lawrence Scientific School) गए, 1869 में अपना एस.बी. (S.B.) और 1870 में हूपर स्कूल ऑफ माइनिंग (Hooper School of Mining) से खनन इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की। एक छात्र के रूप में, उन्होंने जोसिया ड्वाइट व्हिटनी (Josiah Dwight Whitney) के नेतृत्व में रॉकी पर्वत की चोटियों का सर्वेक्षण करने के लिए हार्वर्ड भूवैज्ञानिक अभियान में भाग लिया; दल ने कॉलेजिएट चोटियों में सबसे ऊंची चोटी का नाम माउंट हार्वर्ड (Mount Harvard) और दूसरी का माउंट येल (Mount Yale) रखा।

फिर अर्जेंटीना में एक वेधशाला में तीन साल बीते, और फिलाडेल्फिया में बहीखाता लेखक के रूप में काम किया — एक असाधारण प्रशिक्षण वाला युवा जो इसका कुछ खास उपयोग नहीं कर रहा था। 1876 में भूविज्ञानी नथानिएल साउथगेट शालर (Nathaniel Southgate Shaler) ने उन्हें पढ़ाने के लिए वापस हार्वर्ड बुलाया।

धीमी शुरुआत

अगले छह वर्षों में एलियट का वह सुझाव आया कि उन्हें छोड़ देना चाहिए। डेविस के पास जो था, और जिस पर तब तक किसी का ध्यान नहीं गया था, वह एक विशेष संयोजन था: क्षेत्र में निरंतर अवलोकन, तार्किक कटौती के लिए एक उपहार, और बिखरे हुए तथ्यों को एक एकल संरचना में संश्लेषित करने की एक असामान्य क्षमता। उन्होंने बस अभी तक वह समस्या नहीं खोजी थी जिसके लिए ये प्रतिभाएं थीं।

1880 के दशक में भूविज्ञान भू-आकृति के विवरणों से भरा पड़ा था। सर्वेक्षण दशकों से अमेरिकी पश्चिम का मानचित्रण कर रहे थे और उन्होंने घाटियों, लकीरों, छतों और नदी प्रणालियों की एक विशाल, बिना किसी ढांचे के सूची तैयार की थी। क्षेत्र वर्णन तो कर सकता था। लेकिन यह व्याख्या नहीं कर सकता था।

अपरदन चक्र

डेविस का उत्तर, जिसे पहली बार 1889 में पेंसिल्वेनिया की नदियों और घाटियों पर एक पेपर में रखा गया और 1886 से 1911 तक के प्रकाशनों में विस्तृत किया गया, परिदृश्यों को एक जीवन कहानी देना था।

विवर्तनिक शक्तियों द्वारा ऊपर उठाए गए भूमि के एक ब्लॉक को लें। नदियाँ इसे काटना शुरू कर देती हैं। यौवन में, घाटियाँ संकरी और गहराई से कटी हुई होती हैं, और धाराएँ आक्रामक रूप से नीचे की ओर काम करती हैं। परिपक्वता में, पहाड़ी की चोटी और घाटी के तल के बीच का अंतर अपने अधिकतम तक पहुँच जाता है, जल निकासी नेटवर्क अपनी सबसे बड़ी जटिलता तक शाखाओं में बंट जाता है, और गहरे होने के साथ घाटियाँ चौड़ी हो जाती हैं। वृद्धावस्था में, राहत घिसकर एक धीरे-धीरे लुढ़कते हुए निचले इलाके में घुमावदार चैनलों के साथ व्यापक घाटियों में बदल जाती है — जिसे डेविस ने पेनेप्लेन (peneplain) नाम दिया। उत्थान की एक नई कड़ी अनुक्रम को बाधित कर सकती है और इसे फिर से शुरू कर सकती है: कायाकल्प (rejuvenation)।

डार्विन (Darwin) और लैमार्क (Lamarck) के प्रति ऋण स्पष्ट और जानबूझकर था। डेविस ने स्थलाकृति के लिए वही किया जो विकासवादी जीव विज्ञान ने जीवों के लिए किया था — रूपों की सूची को एक विकासात्मक अनुक्रम के साथ बदल दिया। अब किसी भी परिदृश्य को टाइमलाइन पर रखा जा सकता था, और उसके आकार से उसके चरण को पढ़ा जा सकता था।

अनुशासन पर प्रभाव पूर्ण था। इसने भू-आकृति विज्ञान को, जैसा कि एक मूल्यांकन में कहा गया है, विशुद्ध रूप से स्थानीय विवरण से वैश्विक व्याख्या की ओर स्थानांतरित कर दिया। अभ्यासकर्ता अभी भी क्षेत्र के इतिहास को डेविस से पहले और डेविस के बाद में विभाजित करते हैं।

ब्लैकबोर्ड

डेविस 1890 में पूर्ण प्रोफेसर बने और 1899 में स्टर्जिस हूपर प्रोफेसर ऑफ जियोलॉजी (Sturgis Hooper Professor of Geology) बने — यह वह कुर्सी थी जिसे कभी व्हिटनी ने संभाला था, जो उन्हें छात्र के रूप में कोलोराडो ले गए थे। उन्होंने 1904 में एसोसिएशन ऑफ अमेरिकन जियोग्राफर्स (Association of American Geographers) की स्थापना की और 1911 में जियोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ अमेरिका (Geological Society of America) के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।

वे देर से ही सही, एक प्रसिद्ध शिक्षक भी बन गए। उन्होंने ऐसी तीव्रता के साथ व्याख्यान दिया जिसे छात्रों ने दशकों तक याद रखा, और ब्लैकबोर्ड पर एक साथ दोनों हाथों का उपयोग करते हुए अपने जटिल ब्लॉक आरेख बनाए। वे अपने विषय की दुर्गमता से परेशान थे, यह शिकायत करते हुए कि यह "सामान्य बुद्धि और शिक्षा वाले व्यक्ति के लिए उतनी ही बंद किताब है... जितनी एक देहाती व्यक्ति के लिए एक महान कैथेड्रल होगी।" उनकी पाठ्यपुस्तकों ने लगभग एक सदी तक दुनिया भर में भौतिक भूगोल के पाठ्यक्रम को आकार दिया।

वे 1912 में हार्वर्ड से सेवानिवृत्त हुए और रुके नहीं। प्रथम विश्व युद्ध और अपनी पहली और फिर दूसरी पत्नी की मृत्यु से हिलकर, उन्होंने तीसरी बार शादी की, व्यापक रूप से व्याख्यान दिए, और एरिज़ोना विश्वविद्यालय और कैलटेक (Caltech) में पद संभाले। अस्सी के दशक में उन्होंने कोरल रीफ की उत्पत्ति और रेगिस्तानों, तटरेखाओं के साथ और चूना पत्थर की गुफाओं में अपरदन पर प्रमुख काम किया — एक खाते के अनुसार, एक अस्सी वर्षीय व्यक्ति के रूप में अधिकांश विद्वानों द्वारा पूरे करियर में किए गए काम से अधिक मुद्रित पृष्ठ और चित्र बनाए। 1934 में उनका निधन हो गया।

विलियम को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशिष्ट क्षमता भारी डेटा की स्थिति में संश्लेषण की थी: दशकों के डिस्कनेक्ट किए गए विवरण को लेना और एकल संगठनात्मक विचार खोजना जिसने इसे सुपाठ्य बना दिया। वे, एक मूल्यांकन में, "दशकों के डिस्कनेक्ट किए गए विवरणों से भरे क्षेत्र को गुणात्मक सुसंगतता देने वाले पहले व्यक्ति थे।" वह खोज से भी दुर्लभ कार्य है। अवलोकन पहले से ही मौजूद थे, सर्वेक्षण रिपोर्टों में बिखरे हुए थे; जो मौजूद नहीं था वह वह ढांचा था जिसने उन्हें एक दिशा के साथ एक अनुक्रम में बदल दिया।

दूसरा उपहार शैक्षणिक था, और इसे कम नहीं माना जाना चाहिए। जिसे सिखाया नहीं जा सकता वह सिद्धांत फैलता नहीं है, और डेविस के ब्लैकबोर्ड आरेख और उनकी पाठ्यपुस्तक के गद्य ही थे जो अपरदन चक्र को कई महाद्वीपों के कक्षाओं में ले गए। गैर-विशेषज्ञों के लिए एक अनुशासन को दृश्यमान बनाना, उनके लिए, एक स्पष्ट और घोषित महत्वाकांक्षा थी।

विपरीत मामला गंभीर है। डेविस के मॉडल पर अंततः हमला किया गया — जिसमें उनके अपने हार्वर्ड विभाग के उत्तराधिकारी भी शामिल थे — जलवायु, अंतर्निहित भूविज्ञान, भौतिक प्रक्रिया, समुद्री वातावरण और वैश्विक समुद्र स्तर में परिवर्तनों की अपरदन भूमिकाओं को अनदेखा करने के लिए। अधिक हानिकारक रूप से, आलोचकों ने आरोप लगाया कि उनका निगमनात्मक नियतत्ववाद मॉडल को अवलोकन के साथ मिला देता है: यह तय करने के बाद कि चरण क्या होने चाहिए, उन्होंने उन्हें पाया। कट्टरता वह शब्द है जो उनसे जुड़ा है। वाल्टर पेंक (Walther Penck) की प्रतिद्वंद्वी योजना ने उन्हें सीधे चुनौती दी, हालांकि आधुनिक विवर्तनिक सिद्धांत ने दोनों को विपरीत के बजाय अधिक पूरक बना दिया है।

एक गहरा आरोप भी है। डेविस ने अपने भौगोलिक लेखन में वैज्ञानिक नस्लवाद को बढ़ावा दिया; उनकी 1902 की पाठ्यपुस्तक में नस्लीय पदानुक्रम के बयान थे और लोगों के बीच असमानताओं को सही ठहराने के लिए पर्यावरणीय नियतत्ववाद का उपयोग किया गया था। यह उनकी पद्धति के लिए आकस्मिक नहीं था — यह वही निगमनात्मक आदत थी, जिसे वहां लागू किया गया जहां उसने भारी नुकसान पहुँचाया, और यह उनके किसी भी ईमानदार विवरण में शामिल है।

विरासत

अपरदन चक्र को अब परिदृश्य कैसे बनते हैं, इस बारे में सच्चाई के रूप में नहीं पढ़ाया जाता है। इसे अभी भी पढ़ाया जाता है, क्योंकि अपनी सुरुचिपूर्ण सादगी में यह इस विचार को पेश करने का सबसे स्पष्ट तरीका बना हुआ है कि एक परिदृश्य का इतिहास है और वह कहीं जा रहा है। आधुनिक भू-आकृति विज्ञान, अपने मात्रात्मक प्रक्रिया अध्ययन और अपनी विवर्तनिकी के साथ, काफी हद तक डेविस के सुधारों का एक सेट है — जो कि यह कहने का दूसरा तरीका है कि यह उस नींव पर बनाया गया है जिसे उन्होंने रखा था। एसोसिएशन ऑफ अमेरिकन जियोग्राफर्स, जिसकी स्थापना उन्होंने 1904 में की थी, उस अनुशासन का पेशेवर घर बना हुआ है जिसे उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थापित करने के लिए किसी भी अन्य से अधिक काम किया।