विलियम लायंस: जगुआर के पीछे की अप्रशिक्षित आँखें

विलियम लायंस (William Lyons) ने कभी इंजीनियर के रूप में प्रशिक्षण नहीं लिया था और न ही कभी कोई औपचारिक डिजाइन कोर्स किया था, फिर भी कंपनी चलाने के अपने चार दशकों के दौरान उन्होंने व्यक्तिगत रूप से लगभग हर जगुआर कार को स्टाइल किया। वे तकनीकी चित्रों के आधार पर नहीं, बल्कि पूर्ण आकार के मिट्टी और लकड़ी के मॉडल के सामने खड़े होकर कारीगरों को यह बताकर काम करते थे कि क्या बदलना है। उन्होंने केवल उस पद्धति पर ब्रिटेन के सबसे पहचाने जाने वाले लक्जरी ब्रांडों में से एक का निर्माण किया, और वे दो कारें जिन्होंने उनकी प्रतिष्ठा को अमर बना दिया - XK120 और E-Type - दोनों उसी प्रक्रिया से निकलीं।

एक संगीत वाद्ययंत्र डीलर का बेटा

लायंस का जन्म 4 सितंबर 1901 को ब्लैकपूल में हुआ था, जो एक आयरिश आप्रवासी विलियम लायंस के बेटे थे, जो एक संगीत वाद्ययंत्र की दुकान चलाते थे, और उनकी माँ मिन्नी बारक्रॉफ्ट (Minnie Barcroft) एक मिल मालिक की बेटी थीं। उन्होंने मैनचेस्टर में क्रॉसली मोटर्स (Crossley Motors) में इंजीनियरिंग अप्रेंटिसशिप पूरी करने से पहले अर्नोल्ड स्कूल (Arnold School) में पढ़ाई की, साथ ही साथ तकनीकी स्कूल में भी भाग लिया। 1919 में उन्होंने ब्लैकपूल में सनबीम (Sunbeam) डीलरशिप में सेल्स की नौकरी ले ली - जो कि ऑटोमोटिव व्यापार के लिए कोई औपचारिक डिजाइन प्रशिक्षण नहीं, बल्कि व्यावहारिक, प्रत्यक्ष तैयारी थी।

साइडकार से स्वालो तक

1921 में लायंस की मुलाकात विलियम वॉल्म्सली (William Walmsley) से हुई, जो ब्लैकपूल की एक छोटी सी वर्कशॉप से युद्ध के अतिरिक्त मोटरसाइकिलों को बदल रहे थे और साइडकार बना रहे थे। दोनों लोगों ने अपने पिता को 500 पाउंड का बैंक ऋण सुनिश्चित करने के लिए राजी किया और 1922 में लायंस के इक्कीसवें जन्मदिन पर स्वालो साइडकार कंपनी (Swallow Sidecar Company) शुरू की, जिसकी शुरुआत उनके अपने शब्दों में, "तीन आदमी और एक लड़के" के साथ हुई थी। व्यवसाय साइडकार से कोच-निर्मित कार निकायों की ओर स्थानांतरित हो गया, सबसे सफल ऑस्टिन सेवन स्वालो (Austin Seven Swallow) रही, जिसे छोटी कंपनी जल्द ही एक दर्जन प्रति सप्ताह की दर से बना रही थी। 1928 में कंपनी ब्रिटिश मोटर उद्योग के केंद्र कोवेंट्री में स्थानांतरित हो गई, और उत्पादन बढ़कर पचास कार प्रति सप्ताह हो गया।

एसएस कार्स, और युद्ध के बाद नाम की समस्या

कंपनी ने 1931 में अपनी पहली पूर्ण कार, SS1 पेश की और 1933 में इसका नाम बदलकर एसएस कार्स लिमिटेड (SS Cars Ltd) कर दिया गया, उसी अवधि में वॉल्म्सली ने साझेदारी छोड़ दी, जिससे लायंस एकमात्र कमांडर रह गए। जगुआर (Jaguar) मॉडल का नाम पहली बार 1935 में दिखाई दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, "SS" के शुरुआती अक्षर स्थायी रूप से और अनिवार्य रूप से नाजी अर्धसैनिक संगठन के साथ जुड़े हो गए थे, और लायंस ने पूरी कंपनी का नाम बदलकर जगुआर रख दिया - नाम के अधिकार सुरक्षित कर लिए, जिसे आर्मस्ट्रांग सिडले (Armstrong Siddeley) ने मूल रूप से एक विमान इंजन लाइन के लिए इस्तेमाल किया था, और जो एक मॉडल नाम था उसे कंपनी की स्थायी पहचान में बदल दिया।

आँख से स्टाइलिंग, प्रतिनिधिमंडल द्वारा इंजीनियरिंग

लायंस की परिभाषित कार्य पद्धति बिना किसी औपचारिक इंजीनियरिंग क्रेडेंशियल्स के प्रत्यक्ष, व्यावहारिक स्टाइलिंग थी: उन्होंने हर नए जगुआर बॉडी शेप को व्यक्तिगत रूप से निर्देशित किया, पूर्ण आकार के त्रि-आयामी मॉडल का उपयोग किया, जिन्हें उनके कारीगर उनके मौखिक निर्देश के तहत तब तक बदलते रहे जब तक कि अनुपात उन्हें संतुष्ट न कर दे - एक सहज, गैर-तकनीकी प्रक्रिया जिसने बीसवीं सदी के कुछ सबसे प्रशंसित कार सिल्हूट तैयार किए। उन्होंने अपनी औपचारिक इंजीनियरिंग प्रशिक्षण की कमी की भरपाई एक मजबूत तकनीकी टीम को इकट्ठा करके और उन्हें सशक्त बनाकर की, उनमें मुख्य रूप से मुख्य इंजीनियर के रूप में विलियम हेन्स (William Heynes), साथ ही क्लाउड बेली (Claude Baily) और वाल्टर हसन (Walter Hassan) थे, जिन्होंने मिलकर ट्विन-कैम XK इंजन विकसित किया, जिसे 1948 में पूरा किया गया और यह इतना शक्तिशाली था कि 1971 में V12 के आने तक विभिन्न रूपों में उत्पादन में बना रहा। विशेष रूप से, लायंस ने कई सबसे प्रसिद्ध मॉडलों - C-type और D-type रेसर, E-type, और बाद में XJ-S - के लिए स्टाइलिंग नियंत्रण वायुगतिकी विशेषज्ञ मैल्कम सायर (Malcolm Sayer) को सौंप दिया, यह पहचानते हुए कि कब एक परियोजना को उनकी अपनी आँख से परे विशेषज्ञता की आवश्यकता है।

वे कारें जिन्होंने नाम बनाया

XK120, जिसे 1948 में अनिवार्य रूप से नए इंजन के प्रदर्शन के लिए लॉन्च किया गया था, एक अप्रत्याशित व्यावसायिक सनसनी और अंतर्राष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट सफलता बन गई, विशेष रूप से ले मैन्स (Le Mans) में, जिसने जगुआर को सुंदर लेकिन शांत सैलून के निर्माता के बजाय एक वास्तविक प्रदर्शन ब्रांड के रूप में स्थापित किया। लायंस खुद, हालांकि, अपनी सबसे गर्व की उपलब्धि 1968 की XJ6 को मानते थे, एक ऐसी कार जिसने उनकी गहरी महत्वाकांक्षा को दर्शाया - केवल स्पोर्ट्स कार बनाना नहीं, बल्कि बड़े पैमाने पर वास्तव में स्पोर्टिंग लक्जरी सैलून बनाना जिसे साधारण खरीदार, न केवल उत्साही, खरीद सकें।

एक निरंकुश शासक जिसने अपने लोगों को अच्छी तरह चुना

लायंस ने जगुआर को तंग, काफी हद तक अनियंत्रित व्यक्तिगत नियंत्रण के साथ चलाया, 1960 के दशक तक औपचारिक बोर्ड बैठकें शायद ही कभी बुलाईं, और उनकी सबसे तेज प्रबंधकीय प्रतिभा, अधिकांश खातों के अनुसार, संगठनात्मक प्रक्रिया नहीं बल्कि कर्मियों का निर्णय था - वफादार, तकनीकी रूप से प्रतिभाशाली लोगों को पहचानने और बनाए रखने की क्षमता और उन्हें उस दृष्टि को निष्पादित करने की जगह देना जिसे वे वर्णित कर सकते थे लेकिन स्वयं कागज पर ड्राफ्ट नहीं कर सकते थे। ब्रिटिश उद्योग और निर्यात प्रदर्शन में उनके योगदान के लिए 1956 में उन्हें नाइट की उपाधि दी गई थी, और उसी वर्ष उन्होंने व्यक्तिगत रूप से जगुआर ड्राइवर्स क्लब (Jaguar Drivers' Club) को एकमात्र मालिक संगठन के रूप में मंजूरी दी जिसे उन्होंने औपचारिक रूप से अधिकृत किया था। 1966 में, तीव्र वैश्विक प्रतिस्पर्धा का सामना करते हुए, उन्होंने जगुआर को ब्रिटिश मोटर कॉर्पोरेशन (British Motor Corporation) में विलय कर दिया, जिससे ब्रिटिश मोटर होल्डिंग्स (British Motor Holdings) का गठन हुआ - एक ऐसा सौदा जो अंततः जगुआर को बड़े और अधिक परेशानी वाले ब्रिटिश लीलैंड (British Leyland) समूह में बदल देगा, जिससे वह स्वतंत्रता कम हो गई जिसकी उन्होंने दशकों से रक्षा की थी।

सफलता की ऊँचाई पर खोया हुआ बेटा

1955 में, कंपनी की रेसिंग सफलता के चरम पर, लायंस के बेटे जॉन (John) की ले मैन्स रैली में भाग लेने के लिए यात्रा करते समय एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई - एक व्यक्तिगत त्रासदी जो उन वर्षों में हुई जब कंपनी खुद ले मैन्स में जीत रही थी, एक ऐसा विरोधाभास जिसे उनके जीवनी लेखकों ने बिना किसी अलंकरण के नोट किया है।

विलियम को जीनियस क्यों कहा जाता है

लायंस का जीनियस होने का दावा स्पष्ट रूप से इंजीनियरिंग मौलिकता के बारे में नहीं है - उनके पास नाम के लायक कोई इंजीनियरिंग क्रेडेंशियल नहीं था और उन्होंने व्यक्तिगत रूप से इंजन, चेसिस या सस्पेंशन सिस्टम को डिजाइन नहीं किया था। उनके पास क्या था, स्कूल जाने के बजाय अप्रेंटिसशिप और अभ्यास के माध्यम से विकसित, ऑटोमोटिव अनुपात के लिए एक प्रशिक्षित, सहज आँख थी, साथ ही एक तकनीकी टीम बनाने की प्रबंधकीय वृत्ति - हेन्स, बेली, हसन, और बाद में सायर - जो उनके दृश्य निर्देशों को काम करने वाली, वर्ग-अग्रणी मशीनरी में बदलने में सक्षम थी, और जब कोई परियोजना, जैसे E-type, को वायुगतिकी विशेषज्ञता की आवश्यकता थी जो लायंस के पास नहीं थी, तो पीछे हटने और पूरी रचनात्मक शक्ति सायर को सौंपने का अनुशासन था। उनके करियर के पर्यवेक्षकों ने स्पष्ट रूप से यही अंतर किया है: उनकी प्रतिभा इंजीनियरिंग क्रेडेंशियल्स में नहीं थी, बल्कि असाधारण वाहनों की कल्पना करने और उन्हें महसूस करने के लिए आवश्यक प्रतिभा को चुनने और बनाए रखने की उनकी क्षमता में थी। यह तकनीकी आविष्कार के बजाय स्वाद, निर्णय और कर्मियों के चयन की प्रतिभा है - एक शिल्प और नेतृत्व कौशल, न कि वैज्ञानिक - और अंतर के बारे में सटीक होना उचित है, क्योंकि कार के सिल्हूट का श्रेय उसके सबसे दृश्य नाम को देना आसान है, न कि उन इंजीनियरों को जिनकी गणना ने उस सिल्हूट को चलाने योग्य बनाया। ईमानदार लेखांकन लायंस को आँख और कंपनी का श्रेय देता है; यह हेन्स, बेली, हसन और सायर को उसके नीचे की मशीनरी का श्रेय देता है।

विरासत

लायंस 1967 के अंत में प्रबंध निदेशक के रूप में पद छोड़ दिया, कुछ और वर्षों तक अध्यक्ष बने रहे, और 1972 में अपने घर, वैपेनबरी हॉल (Wappenbury Hall), में पूरी तरह से सेवानिवृत्त हो गए, हालांकि उन्होंने अपने बाद के वर्षों में XJS और XJ40 की स्टाइलिंग पर अनौपचारिक रूप से सलाह देना जारी रखा। 8 फरवरी 1985 को 83 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया; उनकी पत्नी ग्रेटा (Greta) की अगले वर्ष मृत्यु हो गई, और दोनों पास के सेंट जॉन द बैपटिस्ट (St. John the Baptist) चर्चयार्ड में दफन हैं। ब्लैकपूल की एक वर्कशॉप में तीन पुरुषों और एक लड़के से उन्होंने जिस कंपनी का निर्माण किया, वह एक सदी बाद, ब्रिटिश लक्जरी मोटरिंग के परिभाषित नामों में से एक बनी हुई है - यह प्रमाण है कि एक अप्रशिक्षित आँख, सही इंजीनियरों द्वारा समर्थित, एक पूरी उद्योग की इस विचार को आकार दे सकती है कि एक सुंदर कार कैसी दिखती है।