वेंडी रेनार्ड: वह डिफेंडर जिसने इनकार किया

24 फरवरी 2023 को, विश्व कप से चार महीने पहले, फ्रांस की कप्तान ने घोषणा की कि वह इसमें नहीं जाएंगी। बताया गया कारण "अपने मानसिक स्वास्थ्य को सुरक्षित रखना" था; आरएमसी स्पोर्ट (RMC Sport) द्वारा रिपोर्ट किया गया समझा गया कारण यह था कि वह कोरिन डियाकर (Corinne Diacre) के मुख्य कोच बने रहने तक नहीं खेलेंगी। यह फ्रांसीसी फुटबॉल में सबसे अधिक सम्मानित खिलाड़ी द्वारा अपने संघ के निर्णय के खिलाफ अपने टूर्नामेंट को दांव पर लगाना था। डियाकर को मार्च की शुरुआत में बर्खास्त कर दिया गया था।

शोलशेर, और आठ साल की उम्र में पिता को खोना

वेंडेलीन थेरेस रेनार्ड (Wendeleine Thérèse Renard) शोलशेर, मार्टीनिक में चार बेटियों में सबसे छोटी थीं। आठ साल की उम्र में फेफड़ों के कैंसर से उनके पिता का निधन हो गया। तब तक वह दो साल से खेल रही थीं - उन्होंने सात साल की उम्र में एस्सोर-प्रेचोटेन (Essor-Préchotain) के लिए पदार्पण किया था - और बाद में रैपिड क्लब ले लोरेन (Rapid Club Le Lorrain) के लिए खेलीं, जो पेशेवर खेल से लगभग 4,000 मील दूर एक द्वीप पर था।

पंद्रह साल की उम्र में वह क्लेयरफोंटेन (Clairefontaine) में परीक्षण के लिए फ्रांस मुख्य भूमि के लिए उड़ान भरीं, जो राष्ट्रीय प्रशिक्षण केंद्र है जिसने चार दशकों से फ्रांसीसी फुटबॉल की अधिकांश प्रतिभाओं को तैयार किया है। उन्हें अस्वीकार कर दिया गया था। फिर वह एक ट्रेन में लियोन (Lyon) गईं और वहां इसके बजाय परीक्षण दिया। वह सफल रहा, और सोलह साल की उम्र में वह मार्टीनिक को हमेशा के लिए छोड़ गईं।

सबसे अच्छी टीम में सबसे लंबा करियर

2006 में कोच फरीद बेनस्टिटी (Farid Benstiti) उन्हें ओलंपिक लियोन (Olympique Lyonnais) के युवा सेटअप में ले आए। तीन महीने और दो लीग मैचों के बाद उन्हें पहली बार युवा अंतरराष्ट्रीय कॉल-अप प्राप्त हुआ। 2007-08 सीज़न से वह एक स्थिरता बन गईं, और वह स्थिरता कभी नहीं हिली: लियोन ने 2006 और 2020 के बीच लगातार चौदह फ्रांसीसी लीग खिताब जीते, और रेनार्ड ने 2024-25 तक कुल अठारह खिताब जीते।

यूरोपीय रिकॉर्ड और भी उल्लेखनीय है। उन्होंने 2010 चैंपियंस लीग फाइनल में खेला, और 2011 में टर्बाइन पॉट्सडैम (Turbine Potsdam) को 2-0 से हराकर अपना पहला यूरोपीय कप जीता। इसके बाद सात और आए - 2011-12, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2019-20 और 2021-22 - जिसमें 26 अगस्त 2020 का सेमीफाइनल शामिल है, जब उन्होंने पेरिस सेंट-जर्मेन (Paris Saint-Germain) के खिलाफ एकमात्र गोल करके लियोन को फाइनल में पहुँचाया जिसे वे जीत गईं। आठ यूरोपीय कप एक कुल योग है जिसके करीब किसी भी लिंग का कोई फुटबॉल खिलाड़ी नहीं पहुंचता है। 2019 में न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) ने उन्हें उस क्लब में एक "संस्थान" कहा जिसे उसने "यूरोपीय महिला फुटबॉल में सबसे सफल क्लब" बताया।

आर्मबैंड, छीना गया और लौटाया गया

उनका फ्रांस के लिए पदार्पण 2011 साइप्रस कप में स्विट्जरलैंड के खिलाफ हुआ। उन्हें सितंबर 2013 में कप्तान बनाया गया, यूरो 2017 के बाद आर्मबैंड उनसे ले लिया गया और अमांडीन हेनरी (Amandine Henry) को दे दिया गया, और सितंबर 2021 में उन्हें वापस मिल गया। उन्होंने दो विश्व कप और दो ओलंपिक खेल खेले हैं।

फ्रांस में आयोजित 2019 विश्व कप, उनका शोकेस और उनका घाव था। छह फुट दो इंच की ऊंचाई पर वह टूर्नामेंट की सबसे लंबी खिलाड़ी थीं, और उन्होंने समूह चरण में दक्षिण कोरिया के खिलाफ दो गोल किए और नाइजीरिया के खिलाफ पेनल्टी ली। उन्होंने नॉर्वे के खिलाफ अपने ही नेट में भी गोल किया। जब फ्रांस क्वार्टर फाइनल में संयुक्त राज्य अमेरिका से 2-1 से बाहर हुआ, तो उनका गोल सांत्वना गोल था।

डियाकर की बर्खास्तगी और मार्च 2023 के अंत में हर्वी रेनार्ड (Hervé Renard) - कोई संबंध नहीं - की नियुक्ति के बाद, नए कोच ने तुरंत उन्हें वापस आमंत्रित किया। उन्होंने स्वीकार किया, कप्तानी फिर से शुरू की, और समूह चरण में ब्राजील के खिलाफ विजयी गोल किया। क्वार्टर फाइनल में एक फ्रांसीसी गोल को खारिज कर दिया गया क्योंकि उन्हें एक ऑस्ट्रेलियाई प्रतिद्वंद्वी की शर्ट खींचने का दोषी माना गया था; फ्रांस पेनल्टी पर हार गया। उन्हें 2024 ओलंपिक टीम में नामित किया गया था, फिर लॉरेंट बोनादेई (Laurent Bonadei) द्वारा यूरो 2025 टीम से बाहर कर दिया गया।

वेंडी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन्हें उस तरह फिट नहीं बैठता जैसे यह एक प्लेमेकर को फिट बैठता है, और रिकॉर्ड अन्यथा होने का नाटक नहीं करता है। रेनार्ड एक सेंटर-बैक हैं जिनके उपहार उपलब्ध सबसे सरल शब्दों में सूचीबद्ध हैं: शारीरिक शक्ति, अच्छी गति, तकनीकी क्षमता और हेडिंग। वह अंतिम आइटम विशिष्ट शिल्प है। एक छह-फुट-दो इंच की डिफेंडर जो शक्तिशाली हेडर स्कोर करती है, वह एक शरीर को स्कोरिंग स्थिति में बदल रही है - भीड़भाड़ वाले पेनल्टी क्षेत्र में दौड़ने का समय, कोने की उड़ान पर पढ़ना, हिट होने की इच्छा - और इसे पहले के शीर्ष पर दूसरे काम के रूप में करना, जो कि दूसरे छोर पर ठीक वैसा ही होने से रोकना है। चैंपियंस लीग सेमीफाइनल जीतने वाला गोल स्कोर करना, और विश्व कप में ब्राजील को हराने वाला गोल, विशेषज्ञ के कार्य हैं, न कि ऊंचाई की दुर्घटना।

ईमानदार जवाबी मामला यह है कि उनके ट्रॉफी कैबिनेट में लगभग कुछ भी व्यक्तिगत निर्णय नहीं है। FIFPro वर्ल्ड XI सात बार, IFFHS वर्ल्ड टीम सात बार, विश्व कप ऑल-स्टार और ड्रीम टीम चयन - ये टीम-ऑफ-द-ईयर सूचियाँ हैं, और अठारह वर्षों तक यूरोप की सर्वश्रेष्ठ क्लब टीम में एक डिफेंडर उनमें आबादी करेगी। सूची में एकमात्र स्पष्ट व्यक्तिगत सम्मान 2019-20 के लिए यूईएफए चैंपियंस लीग डिफेंडर ऑफ द सीजन है। उन्होंने कभी बैलन डी'ओर नहीं जीता है। और उनके सम्मान को लियोन से अलग करना मुश्किल है: यह एक वास्तविक प्रश्न है कि अठारह लीग और आठ यूरोपीय कप में से कितना रेनार्ड है और कितना वह मशीन है जिससे वह सोलह साल की उम्र में जुड़ गईं।

यदि प्रतिभा जैसी किसी चीज का दावा है, तो यह तकनीकी के बाहर बैठ सकती है। शारीरिक स्थिति के शीर्ष पर दो दशकों तक दीर्घायु अपने आप में अपने शरीर के बारे में बुद्धिमत्ता का एक रूप है। और फरवरी 2023 का निर्णय - जिस कोच पर उन्होंने विश्वास खो दिया था, उसके तहत खेलने के बजाय विश्व कप को जब्त करना, और एक पखवाड़े के भीतर सही साबित होना - शक्ति के बारे में निर्णय का एक टुकड़ा था जो लगभग कोई एथलीट सही नहीं करता है।

संस्थान

रेनार्ड एक भक्त रोमन कैथोलिक हैं जिन्होंने 2021 में पोप फ्रांसिस (Pope Francis) से मुलाकात की। उन्होंने जीतना जारी रखा है: लियोन ने 2025-26 में कूप डी फ्रांस और कूप एलएफएफपी जोड़ा। लेकिन उनका स्थायी महत्व उस तरह से दोधारी है जो केवल लंबे करियर में होता है। वह यूरोपीय महिला खेल में सबसे सम्मानित क्लब फुटबॉल खिलाड़ी हैं और लियोन के पूर्ण प्रभुत्व का प्रतीक हैं; वह वह खिलाड़ी भी हैं जिसने प्रदर्शित किया कि कप्तान का इनकार एक संघ को हिला सकता है। 2023 के एपिसोड ने उजागर किया कि फ्रांसीसी फुटबॉल में कोचिंग प्राधिकरण और खिलाड़ी स्वायत्तता के बीच कितना तनाव मौजूद था - और कम से कम एक बार, खिलाड़ियों के पक्ष में तय किया गया।