डब्ल्यू. रॉस एशबी: वह मनोवैज्ञानिक जिसने अनुकूलन (एडैप्टेशन) को इंजीनियर किया

1928 से लेकर अपनी मृत्यु के वर्ष तक, 44 वर्षों तक रॉस एशबी (Ross Ashby) ने एक पत्रिका (जर्नल) लिखी। यह 25 खंडों और 7,189 पृष्ठों तक फैली हुई है, और यह अब ब्रिटिश लाइब्रेरी में मौजूद है। इसमें से बहुत कम हिस्सा डायरी है। यह एक कार्य-नोटबुक है - एक ऐसे व्यक्ति का निरंतर रिकॉर्ड जो अपने पूरे वयस्क जीवन में एक ही सवाल पूछता रहा: कुछ ऐसा बनाने के लिए वास्तव में क्या आवश्यक है जो अनुकूलन (एडैप्ट) करता हो? वह पेशे से एक अस्पताल के मनोवैज्ञानिक थे। उन्होंने इस सवाल का जवाब एक मशीन के माध्यम से दिया।

कैम्ब्रिज और डॉक्टर का प्रशिक्षण

एशबी का जन्म 6 सितंबर 1903 को लंदन में हुआ था, जो एक विज्ञापन एजेंसी में काम करने वाले व्यक्ति के बेटे थे। वह 1921 में सिडनी ससेक्स कॉलेज, कैम्ब्रिज (Sidney Sussex College, Cambridge) गए और 1928 तक वहीं रहे। उन्होंने 1924 में बी.ए. किया और 1928 में मेडिसिन में योग्यता (एम.बी. और बी.सीएच.) प्राप्त की, जिसके साथ सेंट बार्थोलोम्यू अस्पताल (St Bartholomew's Hospital) में क्लिनिकल प्रशिक्षण लिया। कैम्ब्रिज ने बाद में उन्हें कई उपाधियाँ दीं: 1930 में एम.ए., 1931 में साइकोलॉजिकल मेडिसिन में डिप्लोमा, 1935 में एम.डी.

चिकित्सीय गठन मायने रखता है। एशबी कभी ऐसे इंजीनियर नहीं थे जो जीव विज्ञान में भटक गए थे; वह एक चिकित्सक थे जो अपना कार्य दिवस उन लोगों के बीच बिताते थे जिनकी खुद को विनियमित करने की क्षमता टूट गई थी, और जो यह जानना चाहते थे कि विनियमन (रेगुलेशन) वास्तव में क्या है। उन्होंने 1930 में लंदन काउंटी काउंसिल के साथ एक क्लिनिकल मनोवैज्ञानिक के रूप में शुरुआत की, और 1936 से 1947 तक नॉर्थम्प्टन के सेंट एंड्रयूज अस्पताल (St Andrew's Hospital) में शोध रोगविज्ञानी (रिसर्च पैथोलॉजिस्ट) के रूप में कार्य किया - एक निजी मानसिक अस्पताल, न कि भौतिकी संकाय, जहाँ उनके सिद्धांत की नींव रखी गई थी। युद्ध ने एक कमीशन के साथ काम में बाधा डाली: उन्होंने 1945 से 1947 तक भारत में रॉयल आर्मी मेडिकल कॉर्प्स (Royal Army Medical Corps) में मेजर के रूप में सेवा की।

द होमियोस्टैट

1947 में वह ग्लूसेस्टर के बार्नवुड हाउस अस्पताल (Barnwood House Hospital) में अनुसंधान निदेशक बने, जिस पद पर वह 1959 तक रहे। वहाँ, 1948 में, उन्होंने होमियोस्टैट बनाया: एक इलेक्ट्रो-मैकेनिकल मशीन जो अनुकूलन व्यवहार में सक्षम थी, और जिसे उन्होंने अल्ट्रास्टेबिलिटी (अति-स्थिरता) कहा, उसका यह पहला यांत्रिक प्रदर्शन था।

इसके पीछे का विचार संतुलन खोजने वाली मशीन के लोकप्रिय विवरण से अधिक सूक्ष्म है। एक सामान्य स्व-विनियमन उपकरण - जैसे कि थर्मोस्टेट - एक नियंत्रण कानून का उपयोग करके विचलन को सही करता है जिसे उसके डिजाइनर ने स्थापित किया है। होमियोस्टैट कुछ और कर सकता था: जब इसे उस सीमा से परे परेशान किया गया जिसे उसका वर्तमान संगठन संभाल सकता था, तो उसने उस संगठन को बदल दिया, अनिवार्य रूप से अपने आंतरिक मापदंडों के माध्यम से यादृच्छिक रूप से खोज की जब तक कि वह एक ऐसे कॉन्फ़िगरेशन में नहीं आ गया जो फिर से स्थिर रहा। इसमें उत्तर पहले से नहीं था। उसके पास उन समस्याओं के उत्तर खोजने की प्रक्रिया थी जिन्हें उसके डिजाइनर ने कभी नहीं सोचा था, और उसने उन्हें ऐसी कोशिश से पाया जो वास्तव में अंधी थी।

यह हार्डवेयर के रूप में प्रच्छन्न एक दार्शनिक दावा था। एशबी तर्क दे रहे थे कि अनुकूलन के लिए दूरदर्शिता, इरादे या किसी विशेष अर्थ में बुद्धिमत्ता की आवश्यकता नहीं है। इसके लिए केवल एक ऐसे सिस्टम की आवश्यकता होती है जो खुद को पुनर्गठित कर सके जब उसके आवश्यक चर अपनी जीवित रहने की सीमा छोड़ दें। ग्रे वॉल्टर (Grey Walter) के कछुओं को अधिक प्रेस मिली; एशबी के होमियोस्टैट में कठिन विचार था।

डिज़ाइन फॉर ए ब्रेन

उन्होंने 1952 में डिज़ाइन फॉर ए ब्रेन (Design for a Brain) में यह सब निर्धारित किया। शीर्षक जानबूझकर उकसाने वाला है, और किताब तंत्रिका विज्ञान का काम नहीं है - इसमें बहुत कम मस्तिष्क ऊतक है। यह एक तर्क है कि तंत्रिका तंत्र के आवश्यक गुणों को सार रूप में एक गतिशील प्रणाली के रूप में निर्दिष्ट किया जा सकता है, जिसके स्थिरता की स्थिति को लिखा जा सकता है, और यह कि एक बार जब आप उन्हें निर्दिष्ट कर लेते हैं, तो जैविक आधार कार्यान्वयन का विवरण बन जाता है।

तब तक वह साइबरनेटिक्स (cybernetics) का आविष्कार करने वाले छोटे अंतरराष्ट्रीय दायरे के भीतर थे। उन्होंने रेशियो क्लब (Ratio Club) की सह-स्थापना की, जो ब्रिटिश भोजन और बहस करने वाला समाज था जिसके दायरे में एलन ट्यूरिंग (Alan Turing) शामिल थे, और 1952 में मैसी कॉन्फ्रेंस (Macy Conference) में भाग लिया, जहाँ क्षेत्र की अमेरिकी शाखा - नॉर्बर्ट वीनर (Norbert Wiener), क्लॉड शैनन (Claude Shannon) - खुद को इकट्ठा कर रही थी।

केवल विविधता ही विविधता को सोख सकती है

1956 में एन इंट्रोडक्शन टू साइबरनेटिक्स (An Introduction to Cybernetics) आया, और इसमें वह परिणाम शामिल है जो उनके द्वारा किए गए किसी भी अन्य कार्य से अधिक जीवित रहा। लॉ ऑफ रिक्वाइट वैरायटी (आवश्यक विविधता का नियम) उनके सूत्रीकरण में बताता है कि, "केवल [नियामक] में विविधता ही [बाधाओं] के कारण होने वाली विविधता को कम कर सकती है।"

खुलासा: एक नियंत्रक केवल उतनी ही अलग स्थितियों को संभाल सकता है जितनी उसके पास अलग प्रतिक्रियाएँ हैं। यदि दुनिया आप पर एक हजार अलग-अलग बाधाएं डाल सकती है और आपके पास पचास उपलब्ध प्रतिक्रियाएं हैं, तो उन बाधाओं में से नौ सौ पचास गुजर जाएंगी, और अपनी पचास प्रतिक्रियाओं को तैनात करने में चतुराई की कोई भी मात्रा गिनती को नहीं बदलेगी। विनियमन की एक कठिन क्षमता सीमा है, और सीमा गिनने योग्य है।

यह नियम सामाजिक और प्रबंधन विज्ञान में कुछ वास्तव में मात्रात्मक परिणामों में से एक है। स्टैफ़र्ड बीयर (Stafford Beer) ने इस पर संगठनात्मक डिज़ाइन का एक पूरा सिद्धांत बनाया। यह प्रतिरक्षा-प्रणाली मॉडल से लेकर कॉर्पोरेट संरचनाओं तक हर चीज के डिजाइन में फिर से दिखाई देता है, और यह एक ही पंक्ति में बताता है कि सरल संस्थान जटिल संस्थानों पर शासन क्यों नहीं कर सकते।

इलिनोइस

एशबी ने संक्षेप में ब्रिस्टल में बर्डन न्यूरोलॉजिकल इंस्टीट्यूट (Burden Neurological Institute) का निर्देशन किया, और फिर 1960 में, हेनज़ वॉन फोएस्टर (Heinz von Foerster) के निमंत्रण और व्यवस्था पर, इलिनोइस विश्वविद्यालय, अर्बाना-शैंपेन (University of Illinois at Urbana-Champaign) में बायोफिजिक्स और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर के रूप में चले गए - एक इंजीनियरिंग संकाय में नियुक्त एक मनोवैज्ञानिक, जो आपको बताता है कि उन्होंने कितनी पूरी तरह से बदलाव किया था। वह 1970 में सेवानिवृत्त होने तक वहीं रहे। उन्होंने 1962 से 1964 तक सोसाइटी फॉर जनरल सिस्टम्स रिसर्च (Society for General Systems Research) के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, 1970 में वेल्स विश्वविद्यालय का मानद प्रोफेसर फेलो बनाया गया और 1971 में रॉयल कॉलेज ऑफ साइकियाट्रिस्ट्स (Royal College of Psychiatrists) का फेलो बनाया गया।

रॉस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

एशबी को वीनर के बाद साइबरनेटिक्स का प्रमुख सिद्धांतकार कहा गया है, और विशिष्ट गुण जो विवरण अर्जित करता है वह कट्टरपंथी अमूर्तता की प्रतिभा है - एक घटना को हर विशेषता से अलग करना सिवाय उस एक के जो इसे काम करती है। दिमाग के साथ सामना होने पर, उन्होंने न्यूरॉन्स को हटा दिया। नियंत्रण के साथ सामना होने पर, उन्होंने नियंत्रक की सामग्री को हटा दिया और केवल उसकी संभावित अवस्थाओं की गिनती रखी। जो बचा वह परिणाम थे इतने सामान्य कि वे बिना संशोधन के थर्मोस्टेट, मानसिक अस्पताल और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था पर लागू होते थे, और इतने कठोर कि उन्हें केवल तर्क करने के बजाय साबित किया जा सकता था। बहुत कम लोग उस ऊंचाई पर काम कर सकते हैं बिना शून्यता पैदा किए; एशबी ने प्रमेय तैयार किए।

प्रतिकूल मामला यह है कि यही अमूर्तता कारण है कि वह प्रसिद्ध नहीं हैं। वह उन कई लोगों की तुलना में स्पष्ट रूप से कम प्रसिद्ध हैं जिनके काम ने उन्हें आकार दिया - हरबर्ट साइमन (Herbert Simon), स्टैफ़र्ड बीयर, स्टुअर्ट कॉफ़मैन (Stuart Kauffman) उनमें से हैं - आंशिक रूप से क्योंकि आवेदन के बिना सामान्यता की प्रशंसा करना आसान है और उपयोग करना कठिन है। होमियोस्टैट ने यादृच्छिक परीक्षण द्वारा स्थिरता की खोज की, जो एक सिद्धांत का प्रदर्शन है न कि इस बात का प्रशंसनीय मॉडल कि कोई वास्तविक तंत्रिका तंत्र कैसे सीखता है; यह स्केल नहीं करता है, और एशबी ने कभी नहीं दिखाया कि यह कर सकता है। 1970 के दशक में एक अनुशासन के रूप में साइबरनेटिक्स बिखर गया, इसके प्रश्न नियंत्रण सिद्धांत, एआई और जटिलता विज्ञान द्वारा अवशोषित हो गए, और एशबी का नाम इसके साथ चला गया। एक कठोर पढ़ने वाला उन्हें एक शानदार रूपवादी बनाता है जिसकी केंद्रीय मशीन एक खिलौना थी और जिसका क्षेत्र घुल गया था। वह पढ़ना जो याद करता है वह आवश्यक विविधता का नियम है, जो एक खिलौना नहीं है, अस्पष्ट नहीं है, और कभी भी खंडन नहीं किया गया है।

विरासत

जून 1972 में एक इनऑपरेबल ब्रेन ट्यूमर का निदान किया गया था। एशबी की उस वर्ष 15 नवंबर को मृत्यु हो गई, और पत्रिका 44 वर्षों के बाद रुक गई।

इसका अस्तित्व उपयुक्त है। एशबी का विश्वास यह था कि बुद्धिमत्ता एक पदार्थ नहीं बल्कि एक संगठन है - कि दिमाग के बारे में जो मायने रखता है वह इसकी गतिशीलता का आकार है, न कि वह सामग्री जिस पर यह काम करता है। मशीनों के सोचने के बारे में अब की जाने वाली हर बहस उसी धारणा पर आगे बढ़ती है, आमतौर पर यह जाने बिना कि यह किसकी धारणा थी। पूरे 7,189 पृष्ठ उसी चीज़ का प्रदर्शन हैं जिसे उन्होंने होमियोस्टैट में बनाया था: तब तक बदलते रहें जब तक कि कुछ टिक न जाए।