विक्टर फ्रेंकस्टीन: वह जीनियस जो अपनी रचना को देख नहीं सका

नवंबर की वह एक उदास रात थी जब उस चीज़ ने आखिरकार सांस ली। एक मोमबत्ती की टिमटिमाती रोशनी में, विक्टर फ्रेंकस्टीन ने प्राणी की सुस्त पीली आंख को खुलते देखा, उसके अंगों को हिलते हुए देखा - और वह भाग गया। जिस जीत का उसने दो जुनूनी वर्षों तक पीछा किया था, जीवन का रहस्य, वह एक पल में हासिल हो गया और अगले ही पल छोड़ दिया गया। साहित्यिक इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सफलता का स्वागत उसके लेखक ने आश्चर्य से नहीं, बल्कि भय और पलायन से किया। उस पीछे हटने में, मैरी शेली ने आधुनिक विज्ञान का आधारभूत दृष्टांत लिखा।

बहुत जल्दी प्रज्वलित हुआ दिमाग

फ्रेंकस्टीन एक चमत्कारिक बच्चा है। जिनेवा के एक संपन्न परिवार में जन्मे, बचपन में ही वह पुराने कीमियागरों - कॉर्नेलियस एग्रीपा, पैरासेलसस, अल्बर्टस मैग्नस - से प्रभावित हो गया और जीवन के अमृत और भूतों को जगाने का सपना देखने लगा। इंगोलस्टेड विश्वविद्यालय में उसका सामना वास्तविक रसायन विज्ञान से हुआ और वह बदल गया। उसके प्रोफेसरों ने तुरंत पहचान लिया कि यह कोई साधारण छात्र नहीं है; दो साल के भीतर उसने उन्हें पीछे छोड़ दिया। वह कहता है, "जिन्होंने इनका अनुभव किया है, उनके अलावा कोई भी विज्ञान के आकर्षण की कल्पना नहीं कर सकता," और वह ऐसी भूख का वर्णन करता है जो खुद ही इनाम है और खुद ही जाल।

विक्टर को जो अलग करता है वह केवल प्रतिभा नहीं, बल्कि उसके ध्यान की तीव्रता है। वह अकेले, गुप्त रूप से, "घर के शीर्ष पर एक एकांत कक्ष, या बल्कि कोठरी" में काम करता है। वह सामग्री के लिए कब्रों और श्मशानों को लूटता है। वह खाना भूल जाता है, अपने परिवार की उपेक्षा करता है, महीनों तक पत्रों का उत्तर नहीं देता। शेली, जिसने कहानी की कल्पना करते समय केवल अठारह वर्ष की थी, ने कुछ गहरा समझा: कि पूरी गति से काम करने वाली प्रतिभा पागलपन के एक रूप जैसी हो सकती है, और वह एकाग्रता जो महान खोज को संभव बनाती है, वह उस व्यक्ति को भी खोखला कर सकती है जो इसे धारण करता है।

1816 की वह गर्मी जिसने उसे बनाया

उपन्यास का जन्म एक प्रतियोगिता में हुआ था। 1816 की ठंडी, ज्वालामुखी वाली गर्मी में - जब माउंट तंबोरा के विस्फोट ने यूरोप के आसमान को काला कर दिया था - मैरी शेली, पर्सी शेली और लॉर्ड बायरन ने जिनेवा झील के पास शरण ली और एक-दूसरे को भूतिया कहानी लिखने की चुनौती दी। गैल्वेनिज्म, बिजली के झटकों से मृत मेंढकों के पैरों के हिलने और लाश के पुनर्जीवित होने की संभावना की चर्चाओं से ग्रस्त, मैरी ने "अपवित्र कलाओं के एक पीले छात्र" को उस चीज़ के बगल में घुटने टेकते हुए देखा जिसे उसने इकट्ठा किया था। उस दृष्टि से फ्रेंकस्टीन; या, आधुनिक प्रोमेथियस का जन्म हुआ, जिसे 1818 में गुमनाम रूप से प्रकाशित किया गया था। इसे अब व्यापक रूप से पहला सच्चा विज्ञान-फाई उपन्यास माना जाता है - पहली कहानी जिसने आतंक को अलौकिक में नहीं, बल्कि मानव ज्ञान में ही स्थित किया।

पाप रचना नहीं था। यह उसे छोड़ना था

पाठक अक्सर फ्रेंकस्टीन के नैतिक को भगवान के साथ खेलने के खिलाफ चेतावनी के रूप में गलत याद रखते हैं। उपन्यास का वास्तविक तर्क अधिक सूक्ष्म और विनाशकारी है। प्राणी बुरा पैदा नहीं होता है। वह बुद्धिमान, संवेदनशील और प्यार के लिए बेताब पैदा होता है। वह खुद बोलना और पढ़ना सीखता है, पैराडाइज लॉस्ट पर रोता है, और केवल साथ के लिए तरसता है। वह हत्यारा इसलिए बनता है क्योंकि उसका निर्माता घृणा से उससे पीछे हट गया और उस जीवन के लिए कोई जिम्मेदारी लेने से इनकार कर दिया जिसे उसने अस्तित्व में लाया था।

विक्टर की वास्तविक विफलता महत्वाकांक्षा नहीं बल्कि कायरता और उपेक्षा है - वह जीनियस जो बनाता है और फिर दूर चला जाता है। इसीलिए किताब और अधिक प्रासंगिक हो गई है। हर पीढ़ी को अपना फ्रेंकस्टीन मिलता है: परमाणु बम में, आनुवंशिक इंजीनियरिंग में, क्लोनिंग में, और अब कृत्रिम बुद्धिमत्ता में। शेली ने 1818 में जो सवाल पूछा था, वह तब से हर प्रयोगशाला का सवाल है। यह "क्या हम कर सकते हैं?" नहीं है, बल्कि "हम जो बनाते हैं उसके प्रति हम क्या ऋणी हैं?" है।

बर्फ की ओर पीछा

उपन्यास का ढांचा आर्कटिक के पार एक पीछा है, जिसे एक खोजकर्ता, रॉबर्ट वाल्टन द्वारा सुनाया गया है, जो विक्टर को बर्फ पर मौत के करीब पाता है, अभी भी उस प्राणी का शिकार कर रहा है जिसे उसने छोड़ दिया था। निर्माता और रचना अंत तक एक साथ बंधे हुए हैं, प्रत्येक ने दूसरे की शांति की संभावना को नष्ट कर दिया है। वाल्टन के लिए विक्टर की मरती हुई चेतावनी हर उस दिमाग का विलाप है जो अपनी सीमा से आगे निकल जाता है: "शांति में खुशी की तलाश करें और महत्वाकांक्षा से बचें, भले ही वह विज्ञान और खोजों में खुद को अलग करने की स्पष्ट रूप से निर्दोष महत्वाकांक्षा ही क्यों न हो।" फिर भी, जैसा कि वह कहता है, वह उस गौरव को पूरी तरह से त्याग नहीं सकता जिसका उसने पीछा किया था। विरोधाभास ही बिंदु है। शेली अपने जीनियस को बख्शती नहीं है, और वह यह नाटक नहीं करती कि उसने जो भूख महसूस की वह वास्तविक नहीं थी।

यह क्यों मायने रखता है

विक्टर फ्रेंकस्टीन काल्पनिक है, लेकिन उसने विज्ञान के बारे में मानवता के सोचने के तरीके को आकार देने के लिए अधिकांश वास्तविक वैज्ञानिकों से अधिक काम किया है। उसका नाम एक सामान्य संज्ञा बन गया - "एक फ्रेंकस्टीन" - और हर उस तकनीक पर फुसफुसाती चेतावनी जो अपने निर्माताओं से आगे निकलने की धमकी देती है। वह उस शानदार, अलग-थलग निर्माता का प्रोटोटाइप है जिसकी प्रतिभा उसकी बुद्धि से अधिक है, और मैरी शेली की प्रतिभा उसे न तो नायक और न ही राक्षस बनाने में थी, बल्कि उसे दुखद रूप से, पहचानने योग्य रूप से मानवीय बनाने में थी।

दो शताब्दियों बाद, जैसे-जैसे इंजीनियर कोड से दिमाग बना रहे हैं और जीवविज्ञानी मानव जर्मलाइन को संपादित कर रहे हैं, इंगोलस्टेड का पीला छात्र कभी इतना करीब महसूस नहीं हुआ। वह बना रहता है क्योंकि वह वह एक सवाल पूछता है जिससे प्रगति कभी नहीं बच सकती: एक चीज़ बनाई जा सकती है, लेकिन एक बार जीवित होने के बाद उसकी देखभाल कौन करेगा? फ्रेंकस्टीन ने विज्ञान को सही किया और विवेक को गलत - और उस अंतर में, वह अमर हो गया।