वैलेंटिना तेरेश्कोवा: कपड़ा मिल की वह कर्मचारी जिसने पृथ्वी की परिक्रमा की

उसने कभी विमान नहीं उड़ाया था। उसने विमानों से छलांग जरूर लगाई थी — 150 बार, यारोस्लाव स्पोर्ट्स क्लब की एक एमेच्योर के रूप में — और 1962 के सोवियत अंतरिक्ष कार्यक्रम में यही योग्यता मायने रखती थी, क्योंकि 'वोस्तोक' (Vostok) अंतरिक्ष यात्री अपने कैप्सूल के अंदर लैंडिंग नहीं करते थे। वे ऊंचाई पर इजेक्ट (बाहर) हो जाते थे और पैराशूट की मदद से नीचे आते थे। 16 जून 1963 को, एक छब्बीस वर्षीय पूर्व मिल कर्मचारी पृथ्वी छोड़ने वाली पहली महिला बनीं, और उन्होंने उस तारीख तक उड़ान भरने वाले प्रत्येक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री के कुल समय से अधिक समय अंतरिक्ष में बिताया।

मासलेनिकोवो

वैलेंटिना व्लादिमीरोवना तेरेश्कोवा का जन्म 6 मार्च 1937 को यारोस्लाव क्षेत्र के एक गांव मासलेनिकोवो में एक किसान परिवार में हुआ था। उनके पिता एक ट्रैक्टर चलाते थे और द्वितीय विश्व युद्ध में मारे गए थे। उनकी मां एक कपड़ा कारखाने में काम करती थीं, और अठारह वर्ष की उम्र में वैलेंटिना ने भी वही काम किया। उनकी औपचारिक शिक्षा बहुत कम थी; उनके कामकाजी जीवन की शुरुआत कारखाने के फर्श से हुई, और यह कहना कम नहीं होगा कि इसने सोवियत संघ द्वारा बाद में उनके साथ किए गए व्यवहार को किस हद तक आकार दिया।

यारोस्लाव एयर स्पोर्ट्स क्लब

बाईस साल की उम्र में उन्होंने यारोस्लाव एयर स्पोर्ट्स क्लब के साथ अपनी पहली पैराशूट छलांग लगाई। एमेच्योर पैराशूटिंग सोवियत संघ में एक आम शौक था, लेकिन उन्होंने इसे असाधारण गंभीरता के साथ लिया और 150 से अधिक छलांगें पूरी कीं।

वह लॉग बुक ही अंतरिक्ष का द्वार बनी। फरवरी 1962 में, अंतरिक्ष कार्यक्रम महिलाओं की तलाश कर रहा था, और उन्हें बहुत जल्दी थी, जिसका विज्ञान से कोई लेना-देना नहीं था: सोवियत संघ अमेरिकियों से पहले अंतरिक्ष में एक और उपलब्धि का दावा करना चाहता था। लगभग 400 आवेदकों में से पांच को चुना गया — तेरेश्कोवा के अलावा तीन पैराशूटिस्ट और एक पायलट। उन्हें नवंबर 1962 में सोवियत वायु सेना में लेफ्टिनेंट के रूप में कमीशन दिया गया था, लेकिन वह रैंक मानद थी, जिसका अर्थ था कि जब उन्होंने उड़ान भरी तो वह तकनीकी रूप से एक नागरिक थीं।

प्रशिक्षण कठिन था और तकनीकी से अधिक शारीरिक था: भारहीनता (weightlessness) दौड़, आइसोलेशन चैंबर, सेंट्रीफ्यूज, जेट विमानों का निर्देश, और 120 और पैराशूट छलांगें। उन्हें जाने की अनुमति क्यों दी जानी चाहिए, इस पर उनके अपने सारांश में उस व्यक्ति की स्पष्टता थी जिसने माना था कि सवाल सुलझ चुका है: "यदि रूस में महिलाएं रेलकर्मी हो सकती हैं, तो वे अंतरिक्ष में क्यों नहीं उड़ सकतीं?"

इकहत्तर घंटे

वोस्तोक 6 (Vostok 6) ने 16 जून 1963 को बैकोनूर से उड़ान भरी। यह दोहरी उड़ान का दूसरा हिस्सा था: वैलेरी बायकोवस्की (Valery Bykovsky) दो दिन पहले वोस्तोक 5 में ऊपर गए थे, और अलग-अलग कक्षाओं में मौजूद दो अंतरिक्ष यान एक-दूसरे के लगभग 4.5 किलोमीटर के दायरे में आ गए — संक्षिप्त रेडियो संपर्क और प्रचार तस्वीरों के लिए काफी करीब।

वह 71 घंटे और 12 मिनट तक ऊपर रहीं और पृथ्वी की 48 परिक्रमाएं पूरी कीं। उस एक उड़ान ने उस बिंदु तक लॉन्च हुए प्रत्येक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री के संयुक्त अंतरिक्ष उड़ान समय को पार कर लिया। उन्होंने विस्तृत मिशन लॉग रखे, अंतरिक्ष उड़ान के लिए अपने शरीर की प्रतिक्रिया पर जैविक डेटा एकत्र किया, और पृथ्वी के क्षितिज की तस्वीरें लीं — ऐसी छवियां जिनका उपयोग बाद में वायुमंडल में एरोसोल परतों की पहचान करने के लिए किया गया, जो एक वास्तविक वैज्ञानिक परिणाम था, जिसका इस अभ्यास से कोई लेना-देना नहीं था।

19 जून को वह उसी तरह नीचे आईं जैसे वोस्तोक के सभी चालक दल करते थे, लगभग 20,000 फीट की ऊंचाई पर कैप्सूल से बाहर निकलकर और पैराशूट से उतरकर। बायकोवस्की कुछ घंटे बाद उतरे। वह एकल अंतरिक्ष मिशन उड़ाने वाली एकमात्र महिला बनी हुई हैं, और अब तक उड़ान भरने वाली सबसे कम उम्र की महिला हैं।

राजनीति में एक जीवन

उन्होंने फिर कभी उड़ान नहीं भरी। नवंबर 1963 में उन्होंने अंतरिक्ष यात्री एंड्रियान निकोलायेव (Andriyan Nikolayev) से शादी की — एक ऐसी शादी जिसे सोवियत राज्य ने एक सार्वजनिक कार्यक्रम के रूप में माना — और उनकी बेटी येलेना का जन्म जून 1964 में हुआ। यह शादी 1982 में तलाक के साथ समाप्त हुई।

इसके बाद चार दशकों का आधिकारिक जीवन था। वह 1966 में यूएसएसआर सुप्रीम सोवियत में शामिल हुईं और 1991 तक रहीं, 1974 से इसके प्रेसिडियम में रहीं, 1966 में विश्व शांति परिषद में शामिल हुईं, 1968 से सोवियत महिला समिति का निर्देशन किया, और संयुक्त राष्ट्र सम्मेलनों में यूएसएसआर का प्रतिनिधित्व किया। वह केवल सजावटी नहीं थीं: उन्होंने 1977 में एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट की उपाधि अर्जित की और 1997 में मेजर जनरल की रैंक के साथ रूसी वायु सेना से सेवानिवृत्त हुईं। सोवियत-बाद की राजनीति ने भी उन्हें अपनाया — 2008 में यारोस्लाव क्षेत्रीय संसद की उपाध्यक्ष, 2011 में स्टेट ड्यूमा के लिए चुनाव, इसकी अंतरराष्ट्रीय मामलों की समिति की उपाध्यक्ष। उन्होंने अपने अस्सी के दशक में भी कहा है कि वह अभी भी मंगल ग्रह पर पहुंचने वाली पहली महिला बनना चाहेंगी, और एक तरफ का टिकट स्वीकार कर लेंगी।

वैलेंटिना को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यहां ईमानदारी सबसे ज्यादा मायने रखती है, क्योंकि सामान्य कहानी रिकॉर्ड के सामने टिक नहीं पाती है। तेरेश्कोवा को बौद्धिक प्रतिभा, इंजीनियरिंग अंतर्दृष्टि या पायलट कौशल के लिए नहीं चुना गया था। वह सीमित औपचारिक स्कूली शिक्षा वाली एक कपड़ा मिल कर्मचारी थीं और उनके पास कोई उड़ान प्रशिक्षण नहीं था, उन्हें 400 आवेदकों में से चुना गया था क्योंकि वह पैराशूटिंग कर सकती थीं — और, स्पष्ट रूप से, क्योंकि एक मिल कर्मचारी जिसके पिता युद्ध में मारे गए थे, वह बिल्कुल वही जीवनी थी जिसे सोवियत राज्य दुनिया के सामने पेश करना चाहता था। मिशन एक तकनीकी आवरण में एक राजनीतिक उद्देश्य था।

उनके पास जो था उसे सटीक रूप से नामित करना उचित है, क्योंकि वह कुछ भी नहीं था। उनके पास असाधारण शारीरिक सहनशीलता थी: सेंट्रीफ्यूज, आइसोलेशन चैंबर और भारहीनता रन ने कठिन जांच की, और वह पास हो गईं। उनमें दो साल पुराने कार्यक्रम में बिना किसी बचाव की संभावना के तीन दिनों तक कैप्सूल में अकेले बैठने का साहस था। उन्होंने उड़ान के दौरान काम करना जारी रखा — लॉग, जैविक अवलोकन, क्षितिज फोटोग्राफी जिससे बाद में वास्तविक वायुमंडलीय विज्ञान प्राप्त हुआ। और उन्होंने निंदक कारणों से उन्हें सौंपे गए एक असाइनमेंट को पचास साल के करियर में बदल दिया, जिसमें एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में एक वास्तविक डॉक्टरेट भी शामिल है, जो किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा अर्जित किया गया जो आसानी से केवल मेडल के भरोसे बैठ सकता था।

तो: एक वैज्ञानिक प्रतिभा नहीं, और उन्होंने कभी दावा नहीं किया कि वह एक हैं। उनके पास असामान्य रूप से शाब्दिक साहस था, और एक ऐसी क्षमता जो उस शासन से अधिक समय तक चली जिसने उनकी प्रसिद्धि निर्मित की। यदि यह शब्द लागू होता है, तो यह बुद्धि के बजाय साहस पर लागू होता है — एक ऐसा अंतर जिसे साफ रखना सार्थक है, क्योंकि इसे बढ़ा-चढ़ाकर पेश करना वास्तविक उपलब्धि का अपमान है।

विरासत

उन्हें सोवियत संघ का हीरो नामित किया गया और दो बार लेनिन ऑर्डर से सम्मानित किया गया। उनके रिकॉर्ड के बारे में चौंकाने वाली बात यह है कि उसके बाद क्या नहीं हुआ। उन्होंने फिर कभी उड़ान नहीं भरी, और लगभग दो दशकों तक किसी भी महिला ने इस उपलब्धि को नहीं दोहराया; साठ साल से अधिक समय बाद, वह अभी भी एकल मिशन उड़ाने वाली एकमात्र महिला हैं, और अब तक उड़ान भरने वाली सबसे कम उम्र की महिला हैं। जिस राज्य ने उन्हें प्रचार कारणों से ऊपर भेजा था, उसने उस प्रदर्शन पर निर्माण नहीं किया जिसके लिए उसने अभी भुगतान किया था।

वह अंतर ही बिंदु है। बीस वर्षों तक कि एक महिला कक्षा में जीवित रह सकती है, इसका सारा व्यावहारिक प्रमाण मासलेनिकोवो की एक पूर्व मिल कर्मचारी, 48 परिक्रमाओं और 71 घंटे के लॉग से बना था। इतना ही काफी था।