वागीत अलेकपेरोव: रूस की तेल कंपनी बनाने वाले व्यक्ति

1970 के दशक की शुरुआत में कैस्पियन सागर के एक अपतटीय प्लेटफॉर्म पर, एक कुएं का शीर्ष फट गया। वहां काम करने वाले दो लोगों की मौत हो गई। जो युवा ड्रिल ऑपरेटर बच गया, वह काम पर वापस चला गया, और चालीस साल बाद वह रूस का सबसे अमीर आदमी बन गया। वागीत अलेकपेरोव का करियर सफलता की अजीबोगरीब कहानियों में से एक है: एक ड्रिल ऑपरेटर जो चालीस साल की उम्र में सोवियत उप मंत्री बन गया, फिर उस पद के अधिकार का इस्तेमाल करके उस कॉर्पोरेट ढांचे को डिजाइन किया जिसे चलाने में उसने अपनी बाकी जिंदगी बिता दी।

बाकू, जो तेल की महक से भरा है

उनका जन्म 1 सितंबर 1950 को बाकू में पांच बच्चों में सबसे छोटे के रूप में हुआ था, एक ऐसे शहर में, जैसा कि एक विवरण में कहा गया है, जो तेल से सराबोर था। उनके पिता एक अज़रबैजानी मुस्लिम थे जिन्होंने अपना कामकाजी जीवन तेल के खेतों में बिताया और वागीत के बच्चे होने के दौरान ही उनकी मृत्यु हो गई; उनकी माँ रूसी रूढ़िवादी थीं और उन्होंने बच्चों को अकेले पाला, अपने सबसे छोटे बेटे को सिखाया कि वह करने वाला बने, न कि बातें करने वाला। अलेकपेरोव ने खुद को धार्मिक बताया है, हालांकि वे अपने माता-पिता की परंपराओं में से किसी एक के विशेष सदस्य नहीं हैं।

उन्होंने पढ़ाई के दौरान ही अठारह साल की उम्र में तेल के खेतों में काम करना शुरू किया, 1972 से 'कास्पमोर्नेफ्ट' (Kaspmorneft) के लिए ड्रिल ऑपरेटर के रूप में काम किया, और 1974 में अज़रबैजान तेल और रसायन संस्थान से इंजीनियरिंग में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री प्राप्त की। यह ऑफिस की ट्रेनिंग नहीं थी। उस युग में कैस्पियन सागर में अपतटीय ड्रिलिंग खतरनाक, कामचलाऊ काम था, और जिस विस्फोट में उनके सहकर्मी मारे गए थे, वह वह घटना है जिसने तेल उद्योग के लोगों के बीच उनकी एक ऐसी व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा स्थापित की जो पीछे नहीं हटता था।

साइबेरिया

1979 में वे पश्चिमी साइबेरिया गए, वह बर्फीला प्रांत जहाँ सोवियत संघ का भविष्य का उत्पादन निहित था। उन्होंने 1985 तक 'सुर्गुटनेफ्तेगाज़' (Surgutneftegaz) में काम किया, फिर 'बश्नेफ्ट' (Bashneft) के प्रथम उप महा निदेशक बने, और 1987 में नवनिर्मित 'कोगालिमनेफ्तेगाज़' (Kogalymneftegaz) के महा निदेशक बने। कोगालिम आर्कटिक सर्कल की सहनशक्ति रेखा के ऊपर एक दलदली शहर था; उनके निर्देशन में 1990 तक इसके खेतों में सालाना लगभग 240 मिलियन बैरल का उत्पादन हो रहा था।

वहाँ उन्होंने जो प्रबंधन शैली विकसित की, वह न तो सोवियत थी और न ही पश्चिमी, बल्कि एक ऐसी हाइब्रिड शैली थी जिसे उन्होंने कभी नहीं छोड़ा। उन्होंने उत्पादन पर जोर दिया और साथ ही कार्यबल के लिए आवास, अस्पताल और सुविधाएं बनाईं - एक सोवियत उद्यम निदेशक का पितृवाद, उत्पादन अनुशासन के साथ जुड़ा हुआ। उन वर्षों की एक कहानी है कि वे खुद एक पाइपलाइन के बगल में लेट गए थे ताकि उन श्रमिकों को शांत किया जा सके जो उससे डरते थे।

सबसे युवा उप मंत्री

1990 में, चालीस वर्ष की आयु में, अलेकपेरोव को सोवियत संघ के तेल और गैस उद्योग का उप मंत्री नियुक्त किया गया - इस पद को संभालने वाले अब तक के सबसे युवा व्यक्ति। वे एक विशिष्ट और अपरंपरागत विचार के साथ आए।

सोवियत तेल को कंपनी के आधार पर नहीं, बल्कि कार्य के आधार पर संगठित किया गया था। एक मंत्रालय संगठन ड्रिलिंग करता था, दूसरा रिफाइन करता था, तीसरा वितरण करता था, और हर कोई एक-दूसरे के बजाय मास्को के ऊपर जवाबदेह था। अलेकपेरोव ने तर्क दिया कि भविष्य पश्चिमी मॉडल पर लंबवत एकीकृत कंपनियों का है: ऐसी एकल फर्में जो कुएं से लेकर रिफाइनरी तक और पेट्रोल पंप तक पूरी श्रृंखला की मालिक हों, और इसलिए पूरे मार्जिन को पकड़ सकें और उस पर योजना बना सकें। एक ढहती हुई नियोजित अर्थव्यवस्था में यह अपने ही मंत्रालय को खत्म करने की वकालत करने जैसा था।

ल्यूकओइल (Lukoil)

उनकी बात मान ली गई। 1991 में तीन पश्चिमी साइबेरियाई उत्पादन संघों - लांगेपासनेफ्तेगाज़, उराइनफ्तेगाज़ और कोगालिमनेफ्तेगाज़ - को एक एकल चिंता में जोड़ दिया गया, जिसका नाम बस उनके नाम के शुरुआती अक्षरों और 'तेल' शब्द का योग है। अप्रैल 1993 में लांगेपास-उराई-कोगालिम-नेफ्ट को संयुक्त स्टॉक कंपनी ल्यूकओइल (LUKOIL) के रूप में पुनर्गठित किया गया, जिसमें अलेकपेरोव अध्यक्ष और बोर्ड के चेयरमैन थे। उन्होंने इसे चलाने के लिए मंत्रालय छोड़ दिया।

इसके बाद तीन दशकों का विस्तार हुआ। नवंबर 2000 में ल्यूकओइल ने 'गेटी पेट्रोलियम मार्केटिंग' (Getty Petroleum Marketing) और उसके 1,300 अमेरिकी पेट्रोल पंपों को खरीदा - यह किसी रूसी कंपनी द्वारा अमेरिकी निगम का पहला अधिग्रहण था। अलेकपेरोव ने 2000 में बोर्ड की अध्यक्षता छोड़ दी लेकिन 2022 तक राष्ट्रपति का पद संभाले रखा। उनकी अपनी हिस्सेदारी कंपनी के साथ बढ़ती गई: 2002 में 10.4 प्रतिशत, और मई 2008 में 11.13 मिलियन शेयर खरीदने के बाद 20.4 प्रतिशत, जिससे वे ल्यूकओइल के सबसे बड़े एकल शेयरधारक बन गए। फोर्ब्स ने मार्च 2025 में उनकी कुल संपत्ति लगभग 28.7 बिलियन डॉलर आंकी, जो रूस में सबसे बड़ी और दुनिया में 63वीं सबसे बड़ी संपत्ति है।

उन्होंने अपने किए गए कार्यों के लिए एक विद्वतापूर्ण मामला भी तैयार किया, 1998 में लंबवत एकीकृत तेल कंपनियों पर शोध प्रबंध के साथ अर्थशास्त्र में डॉक्टर ऑफ साइंसेज की उपाधि प्राप्त की और उसी वर्ष उद्योग रणनीति पर दो पुस्तकें प्रकाशित कीं। वे रूसी विज्ञान अकादमी के पूर्ण सदस्य और वोल्गोग्राड राज्य विश्वविद्यालय के मानद प्रोफेसर हैं।

संग्रहकर्ता

अलेकपेरोव का निजी जीवन मुद्राशास्त्र (numismatics) तक फैला है। उनका सिक्का संग्रह रूस के तीन सबसे बड़े संग्रहों में से एक है, और 2015 में उन्होंने मास्को के ज़िनोवीव-युसुपोव (Zinoviev-Yusupov) कक्षों में एक निजी मुद्रा संग्रहालय खोला, जिसमें शास्त्रीय पुरातनता से लेकर सोवियत काल तक की सात सौ से अधिक कीमती धातुओं के सिक्के दिखाए गए। उन्होंने फुटबॉल क्लब 'स्पार्टाक मास्को' (Spartak Moscow), डच सुपरयाट बिल्डर 'हीसेन' (Heesen), और 'IFD कैपिटल' बैंकिंग और मीडिया समूह में हिस्सेदारी रखी है। उनकी पत्नी लारिसा अलेकपेरोवा (Larisa Alekperova) हैं; उनका बेटा यूसुफ (Yusuf) 1990 में पैदा हुआ था।

उनका परोपकार 'आर फ्यूचर फाउंडेशन' (Our Future Foundation) के माध्यम से आयोजित किया जाता है, जिसे 2007 में सामाजिक उद्यमिता को निधि देने के लिए स्थापित किया गया था। 2020 की महामारी के दौरान ल्यूकओइल ने बाईस रूसी क्षेत्रों में 652 मिलियन रूबल से अधिक और विदेश में लगभग 900,000 डॉलर दिए, और अलेकपेरोव ने व्यक्तिगत रूप से कोमी गणराज्य में राहत कार्यों के लिए 50 मिलियन रूबल दिए। उन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा है कि उनकी मृत्यु पर उनकी ल्यूकओइल होल्डिंग एक धर्मार्थ फाउंडेशन को हस्तांतरित कर दी जाएगी।

वागीत को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा एक चीज पर टिका है, और यह एक वास्तविक चीज है: संस्थागत दूरदर्शिता। 1990 में, एक ऐसे मंत्रालय के भीतर जो अस्तित्व में नहीं रहने वाला था, अलेकपेरोव ने कॉर्पोरेट रूप की पहचान की जो सोवियत संघ के अंत के बाद भी जीवित रहेगा और फिर पतन आने से पहले ही इसे बना लिया। लंबवत एकीकरण उनका आविष्कार नहीं था - यह वही तरीका है जिससे 'स्टैंडर्ड ऑयल' (Standard Oil) और 'सेवन सिस्टर्स' (Seven Sisters) संगठित थे - लेकिन यह पहचानना कि यह सोवियत तेल उद्योग के विघटन का उत्तर था, और एक कामकाजी तेल कर्मी की तकनीकी विश्वसनीयता और विलय को मजबूर करने के लिए मंत्रालय के अधिकार दोनों का होना, एक ऐसा संयोजन था जो किसी और के पास नहीं था। ल्यूकओइल के बाद के तीस साल, जिसमें एक अमेरिकी कंपनी की पहली रूसी खरीद भी शामिल है, उस योजना का कार्यान्वयन थे जिसे उन्होंने सिविल सेवक रहते हुए ही तैयार कर लिया था।

इसके विपरीत मामला गंभीर है और इसे बताया जाना चाहिए। अलेकपेरोव ने वैज्ञानिक अर्थ में कुछ भी खोजा, आविष्कार या डिजाइन नहीं किया; उनकी उपलब्धि संगठनात्मक और राजनीतिक है। अधिक स्पष्ट रूप से, वे एक अधिकारी थे जिन्होंने निजीकरण के नियमों को आकार देने में मदद की, जिसके तहत उन्होंने पूर्व में राज्य के स्वामित्व वाली संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा हासिल कर लिया - यह पूरे रूसी कुलीन वर्ग के केंद्र में एक संघर्ष है, और यही कारण है कि कई पर्यवेक्षक 'जीनियस' शब्द को लाभप्रद स्थिति के लिए एक मधुर शब्द मानते हैं। उनकी संपत्ति राज्य के पक्ष से अविभाज्य है: उनके पास मई 2022 में प्रदान किया गया 'ऑर्डर फॉर मेरिट टू द फादरलैंड' (Order For Merit to the Fatherland), प्रथम श्रेणी का सम्मान है, और रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद अप्रैल 2022 में यूके और ऑस्ट्रेलिया, मई में कनाडा और अक्टूबर में न्यूजीलैंड द्वारा उन पर प्रतिबंध लगाए गए थे। व्यक्ति के फैसले को उस प्रणाली के फैसले से अलग नहीं किया जा सकता है।

बाद में

21 अप्रैल 2022 को, उनतीस वर्षों के बाद, ल्यूकओइल ने अलेकपेरोव के अध्यक्ष पद से इस्तीफे की घोषणा की, एक प्रस्थान जिसे व्यापक रूप से कंपनी को उसके संस्थापक से जुड़ी प्रतिबंधों से बचाने के प्रयास के रूप में पढ़ा गया। वे एक बड़े शेयरधारक बने हुए हैं और 2023 में 'वेलटेक' (WellTech) की स्थापना की, जो ल्यूकओइल के खेतों पर काम करने वाला एक वेल-सर्विसिंग व्यवसाय है। उनके शुरुआती सम्मानों में 2005 में कॉर्पोरेट नागरिकता के लिए 'वुडरो विल्सन अवार्ड' (Woodrow Wilson Award), जिसे प्राप्त करने वाले वे पहले रूसी नागरिक थे, और 2020 में राष्ट्रपति इल्हाम अलीयेव (Ilham Aliyev) द्वारा प्रस्तुत अज़रबैजान का 'दोस्तलुग ऑर्डर' (Dostlug Order) शामिल हैं। तीन साइबेरियाई उत्पादन संघों से उनके द्वारा बनाई गई कंपनी रूस के इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा निजी तौर पर नियंत्रित तेल उत्पादक बनी हुई है।