टोनी फैडेल: वह व्यक्ति जिसने गैजेट्स को अदृश्य कर दिया

आईपॉड के आने से पहले, फ़्यूज़ (Fuse) नाम का एक गैराज-स्तरीय स्टार्टअप था जो फंडिंग का दूसरा दौर जुटाने में असमर्थ रहा, और एक ऐसा संस्थापक था जो एक के बाद एक हार्डवेयर कंपनी से बाहर हो चुका था। टोनी फैडेल (Tony Fadell) की प्रतिभा कोई अचानक आई अंतर्दृष्टि नहीं थी — यह एक ऐसे व्यक्ति का संचित, मुश्किल से जीता हुआ निर्णय था जिसने एक दशक उस चीज़ पर असफल होने में बिताया था जिसे वह शानदार ढंग से सही करने जा रहा था: एक कंप्यूटर को किसी ऐसी चीज़ में सिकोड़ना जिसे आप अपने हाथ में पकड़ना चाहें।

जनरल मैजिक से एक असफल स्टार्टअप तक

फैडेल का जन्म 22 मार्च 1969 को मिशिगन में एक लेबनीज पिता और एक पोलिश मां के घर हुआ था, और ग्रोसे पोइंटे साउथ हाई स्कूल (Grosse Pointe South High School) में पढ़ाई करने के लिए स्थिर होने से पहले उन्होंने एक दर्जन कस्बों में रहते हुए अपना बचपन बिताया। उन्होंने मिशिगन विश्वविद्यालय में कंप्यूटर इंजीनियरिंग की पढ़ाई की, 1991 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और सीधे जनरल मैजिक (General Magic) के अजीब, शानदार मलबे में चले गए — जो कि ऐप्पल से अलग हुआ स्टार्टअप था, जिसमें सिलिकॉन वैली के भविष्य के दिग्गज काम करते थे, जिसने किसी के पास भी इसे काम करने के लिए बुनियादी ढांचा होने से साल पहले एक हाथ में आने वाला पर्सनल कम्युनिकेटर बनाने की कोशिश की और असफल रहा। यह वहीं था जहाँ फैडेल ने पहली बार वह सबक सीखा जिसने उनके करियर को परिभाषित किया: सही विचार के साथ बहुत जल्दी होना गलत होने से अलग नहीं किया जा सकता है।

वह उस सबक को फिलिप्स (Philips) ले गए, जहाँ उन्होंने मोबाइल कंप्यूटिंग ग्रुप की सह-स्थापना ਕੀਤੀ और मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी के पद तक पहुँचे, विंडोज सीई (Windows CE) डिवाइस जैसे किेलो (Velo) और नीनो (Nino) को शिप किया जिन्हें आज कोई याद नहीं रखता। 1999 में उन्होंने फ़्यूज़ (Fuse) के साथ अपने दम पर शुरुआत की, जिसे उन्होंने "कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स का डेल" कहा — एक ऑनलाइन स्टोर के साथ बंडल्ड एक हार्ड-डिस्क म्यूजिक प्लेयर। यह रूपरेखा में, आईपॉड था। निवेशकों ने मना कर दिया। कंपनी मर गई। फैडेल ने रियलनेटवर्क्स (RealNetworks) के माध्यम से छह सप्ताह का चक्कर लगाया, इससे पहले कि ऐप्पल ने 2001 में उन्हें एक कर्मचारी के रूप में नहीं बल्कि एक ठेकेदार के रूप में काम पर रखा, इस बात से अनिश्चित कि उनका विचार जोखिम के लायक था या नहीं।

आईपॉड का निर्माण, फिर आईफोन

यह जोखिम के लायक था। फैडेल ने फ़्यूज़, जनरल मैजिक और फिलिप्स के मलबे से खींची गई एक टीम को इकट्ठा किया — ऐसे इंजीनियर जिन्हें वह पहले से जानता था कि दबाव में काम कर सकते हैं — और आईपॉड कॉन्सेप्ट और हार्डवेयर आर्किटेक्चर का निर्माण किया जिसे अक्टूबर 2001 में शिप किया गया था। उन्हें 2004 में आईपॉड इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष के रूप में पदोन्नत किया गया और मार्च 2006 तक, पूरे आईपॉड डिवीजन को चलाने वाले वरिष्ठ उपाध्यक्ष के रूप में पदोन्नत किया गया। जब ऐप्पल ने एक फोन की ओर रुख किया, तो फैडेल इसके सह-रचियताओं में से एक बन गए, जिन्होंने मार्च 2006 से नवंबर 2008 में ऐप्पल छोड़ने तक आईफोन की पहली तीन पीढ़ियों के माध्यम से हार्डवेयर, फर्मवेयर और एक्सेसरीज की देखरेख की। अपने ऐप्पल कार्यकाल के दौरान उन्होंने 300 से अधिक पेटेंट पर अपना नाम रखा, जो कि एक इंजीनियर के फिंगरप्रिंट थे जो उस दशक में ऐप्पल द्वारा भेजे गए लगभग हर डिवाइस पर दबाए गए थे।

नेस्ट और वह थर्मोस्टेट जिसके लिए किसी ने नहीं कहा था

फैडेल के अगले काम ने एक ऐसे सवाल का जवाब दिया जो लगभग कोई नहीं पूछ रहा था: क्या थर्मोस्टेट, एक ऐसा उपकरण जिसके बारे में कोई नहीं सोचता था, को सोचने के लिए बनाया जा सकता है? मई 2010 में उन्होंने पालो अल्टो में पूर्व ऐप्पल सहकर्मी मैट रोजर्स (Matt Rogers) के साथ नेस्ट लैब्स (Nest Labs) की सह-स्थापना की, और अक्टूबर 2011 में कंपनी ने नेस्ट लर्निंग थर्मोस्टेट (Nest Learning Thermostat) को शिप किया — एक ऐसा उपकरण जिसने सेंसर और मशीन लर्निंग का उपयोग करके एक घर के वास्तविक व्यवहार के आसपास एक तापमान अनुसूची का निर्माण किया, जिसे उस प्रकार के औद्योगिक डिज़ाइन में लपेटा गया था जिसे फैडेल ने ऐप्पल में परिष्कृत करने में एक दशक बिताया था। गूगल (Google) ने जनवरी 2014 में 3.2 बिलियन डॉलर में नेस्ट को खरीद लिया, एक थर्मोस्टेट कंपनी को एक सर्च दिग्गज में एक ऐसी कीमत पर समेट दिया जिसने बाकी स्मार्ट-होम उद्योग को इस श्रेणी को गंभीरता से लेने के लिए मजबूर कर दिया। फैडेल ने जून 2016 में अपने इस्तीफे तक गूगल के भीतर सीईओ के रूप में नेस्ट चलाया, फिर फ्यूचर शेप (Future Shape) (बाद में बिल्ड कलेक्टिव (Build Collective)) में चले गए, जो अगली पीढ़ी के हार्डवेयर फाउंडर्स में निवेश करने वाला एक वेंचर फंड है, और मई 2022 में बिल्ड: एन अनऑर्थोडॉक्स गाइड टू मेकिंग थिंग्स वर्थ मेकिंग (Build: An Unorthodox Guide to Making Things Worth Making) प्रकाशित किया, जो न्यूयॉर्क टाइम्स, वॉल स्ट्रीट जर्नल और यूएसए टुडे की सूचियों में बेस्टसेलर बन गया।

मान्यता और प्रतिबिंब

प्रशंसाएँ एक बार में आने के बजाय लगातार बढ़ती गईं: 2012 में अलवा पुरस्कार (Alva Award) "अगले महान सीरियल आविष्कारक" के रूप में, वैनिटी फेयर (Vanity Fair) की नेक्स्ट एस्टेब्लिशमेंट सूची में बार-बार उपस्थिति, फास्ट कंपनी (Fast Company) के सबसे रचनात्मक लोग, और फॉर्च्यून (Fortune) के ट्रेलब्लेज़र। 2014 में, टाइम (Time) ने उन्हें अपने 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में नामित किया और अमेरिकन एकेडमी ऑफ अचीवमेंट (American Academy of Achievement) ने उन्हें अपना गोल्डन प्लेट अवार्ड (Golden Plate Award) दिया, जिसे जॉर्ज लुकास (George Lucas) द्वारा व्यक्तिगत रूप से प्रस्तुत किया गया था। 2016 में, टाइम ने और आगे बढ़कर आईपॉड, आईफोन और नेस्ट लर्निंग थर्मोस्टेट को अब तक बनाए गए 50 सबसे प्रभावशाली गैजेट्स में शामिल किया — तीन अलग-अलग प्रविष्टियाँ, सभी एक इंजीनियर के हाथों से जुड़ी हुई हैं। फैडेल ने हमेशा प्रशंसा को आराम से नहीं पहना है। डिस्पोजेबल, हमेशा-जुड़े उपकरणों की दुनिया में नेस्ट के स्थान पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा है: "मैं कभी-कभार ठंडे पसीने में यह सोचते हुए उठता हूँ कि हमने दुनिया को क्या दिया है?" — एक ऐसे व्यक्ति से एक असामान्य स्वीकृति जिसका पूरा करियर इस विश्वास से परिभाषित हुआ है कि अधिक विचारपूर्वक इंजीनियर किए गए गैजेट जीवन को बदतर नहीं, बल्कि बेहतर बनाते हैं।

टोनी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द एक विशिष्ट और काफी संकीर्ण कारण के लिए फैडेल से जुड़ता है: वह बहुत कम इंजीनियरों में से एक हैं जिन्होंने एक ऐसी श्रेणी ली जिसे किसी ने फिर से आविष्कार करने के लिए नहीं कहा था — पोर्टेबल म्यूजिक प्लेयर, फिर स्मार्टफोन, फिर थर्मोस्टेट — और पुनर्निर्मित संस्करण को पीछेमुड़कर देखने पर अनिवार्य महसूस कराया। यह एक वैचारिक कौशल की तुलना में एक डिज़ाइन और सिस्टम-इंटीग्रेशन कौशल है: यह जानना कि बैटरी जीवन, क्लिक-व्हील फील, या सेंसर प्लेसमेंट में कौन से सौ छोटे समझौते एक ऐसे उत्पाद में संयोजित होते हैं जिससे लोग प्यार करने लगते हैं, और एक ऐसा संगठन बनाना जो एक बार में सभी सौ को शिप करने में सक्षम हो। पत्रकारों और सहकर्मियों ने उन्हें इतनी बार "आईपॉड के उपनाम" के रूप में "आईपॉड के पिता" कहा है कि यह एक उपनाम के बजाय एक शीर्षक के रूप में कार्य करता है, और टाइम का निर्णय उन्हें अपने सभी समय के पचास सबसे प्रभावशाली गैजेट्स में से तीन का श्रेय देने का निर्णय प्रेस के औपचारिक जीनियस प्रशस्ति पत्र के जितना करीब हो सकता है, उतना करीब है।

ईमानदार प्रति-मामला भी मायने रखता है। फैडेल ने एमपी3 प्लेयर, टचस्क्रीन फोन, या इंटरनेट-कनेक्टेड थर्मोस्टेट का आविष्कार नहीं किया था — डायमंड रियो (Diamond Rio), हैंडस्प्रिंग (Handspring), और हनीवेल (Honeywell) युग के प्रोग्रामेबल थर्मोस्टेट सभी उनके संस्करणों से पहले आए थे। उनकी प्रतिभा, जैसी भी है, हमेशा पहला आविष्कार करने के बजाय संश्लेषण और परिशोधन रही है, और यहाँ तक कि उनके प्रशंसक भी इसे उसी तरह तैयार करते हैं। उन्होंने यह भी स्वीकार किया है, अपनी स्थिति के अधिकांश अधिकारियों की तुलना में अधिक खुले तौर पर, कि एक बार जब यह पैमाना तय हो जाता है तो प्यारा होने के लिए बनाया गया हार्डवेयर अभी भी लैंडफिल और निगरानी के जोखिम में बदल सकता है — एक स्पष्टता जो उनके आसपास बनी साफ-सुथरी आविष्कारक-नायक कथा को जटिल बनाती है।

विरासत

फैडेल के फिंगरप्रिंट 21वीं सदी की शुरुआत के तीन परिभाषित उपभोक्ता उपकरणों पर हैं, और ऐप्पल के बाद का उनका करियर — एक निवेशक, लेखक और बिल्ड कलेक्टिव के माध्यम से हार्डवेयर फाउंडर्स के लिए मेंटर के रूप में — ने उन्हें एक काम करने वाले इंजीनियर की तुलना में सिलिकॉन वैली उत्पाद डिजाइन के एक बड़े राजनेता के करीब कुछ बना दिया है। चाहे वह प्रतिभा में जुड़ता है या केवल असामान्य रूप से अनुशासित शिल्प में, यह उपयुक्त रूप से, एक ऐसा प्रश्न है जिसे खुद फैडेल पूछते प्रतीत होते हैं।