थॉमस मार्शबर्न: वह चिकित्सक जिसने बाहर निकलना जारी रखा

दिसंबर 2021 में, स्टेट्सविले, उत्तरी कैरोलिना के 61 वर्षीय एक आपातकालीन डॉक्टर अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के एयरलॉक से बाहर निकले और नासा (NASA) की गणना के अनुसार, अंतरिक्ष में चहलकदमी करने वाले अब तक के सबसे बुजुर्ग इंसान बन गए। यह उनकी पांचवीं ऐसी चहलकदमी थी। थॉमस मार्शबर्न (Thomas Marshburn) ने ह्यूस्टन और स्टार सिटी में कंसोल से दूसरे लोगों के अंतरिक्ष यात्रियों को जीवित रखने में एक दशक बिताया था, इससे पहले कि एजेंसी ने उन्हें खुद उड़ान भरने की अनुमति दी। मई 2022 में जब वे वापस लौटे, तब तक उन्होंने पृथ्वी के बाहर 337 दिन, 9 घंटे और 43 मिनट बिता लिए थे—यह एक ऐसा करियर था जिसे गलत क्रम में बनाया गया और पूरी गति से पूरा किया गया।

चिकित्सा की ओर लंबा रास्ता

मार्शबर्न अंतरिक्ष यात्रियों की असेंबली लाइन के बच्चे नहीं थे, और उन्होंने पायलट का रास्ता नहीं अपनाया। उन्होंने 1978 में अटलांटा के हेंडरसन हाई स्कूल से पढ़ाई पूरी की और उत्तरी कैरोलिना के डेविडसन कॉलेज में भौतिकी पढ़ी, जहाँ 1982 में उन्होंने स्नातक की डिग्री प्राप्त की। 1984 में वर्जीनिया विश्वविद्यालय से इंजीनियरिंग भौतिकी में मास्टर डिग्री प्राप्त की। यह एक प्रयोगशाला या प्रोपल्शन लैब के लिए पूरी तरह से सम्मानित रास्ता था, और उन्होंने इसे छोड़ दिया—बल्कि वेक फॉरेस्ट यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया, जहाँ उन्होंने 1989 में 29 साल की उम्र में अपनी एम.डी. की डिग्री हासिल की।

भौतिकी का ज्ञान बेकार नहीं गया; यह बस भूमिगत हो गया, और बाद में उस करियर में फिर से सामने आया जो मानव जीवविज्ञान और कठिन इंजीनियरिंग के चौराहे पर बिताया गया था। लेकिन इसका तात्कालिक परिणाम यह हुआ कि एक युवा डॉक्टर अपने साथियों से लगभग आधा दशक पीछे चिकित्सा क्षेत्र में आया, जबकि वह पहले ही साबित कर चुका था कि वह फिर से शुरुआत करने के लिए तैयार है।

आघात, हेलीकॉप्टर और आपातकालीन कक्ष

उन्होंने टोलेडो, ओहियो के सेंट विंसेंट अस्पताल में आपातकालीन चिकित्सा का प्रशिक्षण लिया, और लाइफफ्लाइट (LifeFlight) चिकित्सक के रूप में उड़ान भरी—यह एयरोमेडिकल कार्य है जिसमें डॉक्टर को सीमित किट और बिना किसी सलाहकार के हेलीकॉप्टर में हाईवे दुर्घटना स्थल पर जाना पड़ता है। वे 1992 में अमेरिकन बोर्ड ऑफ इमरजेंसी मेडिसिन द्वारा प्रमाणित हुए और सिएटल, ह्यूस्टन और बोस्टन में अभ्यास किया।

आपातकालीन चिकित्सा ज्ञान के शरीर के बजाय एक विशिष्ट बौद्धिक आदत है: समय के दबाव में ट्राइएज (triage), अधूरे डेटा पर निर्णय लेना, गलत होने की संभावना के साथ सहज होना और संशोधन करना। यह कक्षा में चिकित्सा के लिए सबसे करीबी स्थलीय सादृश्य भी है, जहाँ निकटतम अस्पताल दो सौ मील दूर है और चिकित्सक अक्सर स्वयं भी रोगी होता है। नासा ने इसे देखा। मार्शबर्न ने 1995 में नासा/यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास मेडिकल ब्रांच स्पेस मेडिसिन फेलोशिप पूरी की और 1997 में UTMB से मेडिकल साइंस में मास्टर डिग्री हासिल की, बाद में ह्यूस्टन स्थित यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास हेल्थ साइंस सेंटर में आपातकालीन चिकित्सा रेजीडेंसी के लिए अटेंडिंग फिजिशियन के रूप में कार्य किया।

जमीन पर दस साल

वे नवंबर 1994 में फ्लाइट सर्जन के रूप में जॉनसन स्पेस सेंटर में शामिल हुए, और यह उनके बायोडाटा का वह हिस्सा है जो उसके बाद की हर चीज को समझाता है। 1996 से 1997 तक उन्हें मास्को के बाहर स्थित अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण केंद्र, रूस की स्टार सिटी में तैनात किया गया था, जहाँ उन्होंने शटल-मीर (Shuttle-Mir) कार्यक्रम के चिकित्सा पक्ष पर काम किया। उन वर्षों में मीर काफी पुराना हो चुका था और दोनों अंतरिक्ष एजेंसियां आपस में विश्वास करना सीख रही थीं। उन्होंने 1997 और 1998 में शटल-मीर के लिए मेडिकल ऑपरेशंस की सह-अध्यक्षता की, STS-98, STS-101 और एक्सपीडिशन 7 के लिए डिप्टी और फिर लीड फ्लाइट सर्जन के रूप में कार्य किया, और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए मेडिकल ऑपरेशंस लीड बन गए।

फ्लाइट सर्जन वह व्यक्ति होता है जो तय करता है कि क्या कोई चालक दल का सदस्य उड़ान भरेगा, जब वे कक्षा में बीमार हो जाते हैं तो क्या होता है, और छह महीने तक तैरने वाले शरीर को लैंडिंग के बाद फिर से कैसे ठीक किया जाता है। मार्शबर्न ने दस साल तक वह काम किया—इतना समय कि उन्हें ठीक से पता था कि वे किस चीज के लिए स्वेच्छा से काम कर रहे हैं जब नासा ने मई 2004 में उन्हें 'क्लास 19' के रूप में जाने जाने वाले समूह में अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना। उन्होंने मेडिकल स्कूल पूरा करने के सोलह साल बाद, फरवरी 2006 में उम्मीदवार प्रशिक्षण पूरा किया।

तीन उड़ानें, पांच सैर

उनकी पहली उड़ान जुलाई 2009 में STS-127 थी, जो 15 तारीख को लॉन्च हुई और 31 तारीख को वापस आई, यह स्टेशन पर जापानी उपकरण पहुंचाने का मिशन था। मार्शबर्न ने कुल 18 घंटे और 59 मिनट की तीन अंतरिक्ष सैर की—एक नौसिखिए के लिए असामान्य रूप से भारी ईवीए (EVA) भार।

वे 19 दिसंबर 2012 को सोयुज TMA-07M पर एक्सपीडिशन 34 और 35 के लिए फ्लाइट इंजीनियर के रूप में वापस आए, और कक्षा में 146 दिन से अधिक समय बिताया। 11 मई 2013 को, घर आने से कुछ दिन पहले, वे और क्रिस्टोफर कैसिडी (Christopher Cassidy) एक अनियोजित अंतरिक्ष सैर पर बाहर निकले—यह उस तरह की आकस्मिक ईवीए थी जिसे महीनों के अभ्यास के बजाय घंटों में तैयार किया जाता है। वे 13 मई को उतरे।

नवंबर 2021 में उन्होंने तीसरी बार लॉन्च किया, SpaceX के क्रू-3 (Crew-3) पर, जहाँ उन्होंने कायला बैरोन (Kayla Barron), राजा चारी (Raja Chari) और मथियास मौरर (Matthias Maurer) के साथ पायलट के रूप में उड़ान भरी। उन्होंने बैरोन के साथ अपनी पांचवीं अंतरिक्ष सैर की, उम्र का रिकॉर्ड बनाया, और वापस आने से पहले 29 मार्च से 4 मई 2022 तक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कमान संभाली। उड़ानों के बीच उन्होंने मई 2010 में NEEMO 14 अंडरसी मिशन में एक एक्वानॉट (aquanaut) के रूप में कार्य किया और 2019 में सोयुज MS-13 और MS-15 क्रू का बैकअप लिया। उनकी पांच ईवीए का कुल समय 31 घंटे और 1 मिनट है।

थॉमस को जीनियस क्यों कहा जाता है

ईमानदारी से: यहाँ परामर्श किया गया कोई भी स्रोत थॉमस मार्शबर्न को जीनियस नहीं कहता है, और वे शायद इस शब्द पर झिझकेंगे। उनके पुरस्कार संस्थागत हैं, न कि लॉरेट—1998 में नासा सुपीरियर अचीवमेंट अवार्ड, 2003 और 2004 में स्पेस एंड लाइफ साइंसेज डिवीजन विशेष उपलब्धि पुरस्कार, जनवरी 2004 में जॉनसन स्पेस सेंटर सुपीरियर अचीवमेंट अवार्ड। ऐसा कोई प्रमेय, कोई खोज, कोई पेपर नहीं है जिसने किसी क्षेत्र को बदल दिया हो।

रिकॉर्ड जो समर्थन करता है वह एक दुर्लभ और कम आकर्षक प्रकार की क्षमता है: चार अलग-अलग तकनीकी विषयों में निरंतर उत्कृष्टता, जिनमें से प्रत्येक को शून्य से शुरू किया गया था। भौतिकी से इंजीनियरिंग भौतिकी से आपातकालीन चिकित्सा से अंतरिक्ष उड़ान तक यह एक करियर पथ नहीं बल्कि चार करियर हैं, और मार्शबर्न ने उन सभी में पेशेवर क्षमता हासिल की—बोर्ड-प्रमाणित चिकित्सक, क्रेडेंशियल पायलट, एक्वानॉट, स्टेशन कमांडर। शामिल संज्ञानात्मक गुणवत्ता अंतर्दृष्टि की चमक नहीं बल्कि स्थानांतरण है: एक क्षेत्र की तर्क आदतों को दूसरे में ले जाने की क्षमता जो सतह पर इसके साथ कुछ भी साझा नहीं करता है। एक फ्लाइट सर्जन जिसने दस साल यह मॉडलिंग करने में बिताए हैं कि सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में शरीर कैसे विफल हो जाते हैं, फिर कक्षा में जाकर अपने शरीर को इसके माध्यम से गुजरता है, वह एक ऐसा प्रयोग चला रहा है जिसे बहुत कम लोग दोनों तरफ से व्याख्या करने के लिए सुसज्जित हैं।

ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि यह बुद्धि के बजाय शिल्प और सहनशक्ति है—एक अनुशासित व्यक्ति की संचित क्षमता जिसने बार-बार शुरुआत की और कभी हार नहीं मानी। उनके रिकॉर्ड में जो कुछ भी असाधारण दिखता है, वह वास्तव में एक दशक के बिना आकर्षक जमीनी समर्थन का उत्पाद है जिसने उन्हें बाद की हर चीज के लिए योग्य बनाया। यह जीनियस से अलग गुण है, और उन्हें सही ढंग से नाम देना उनके लिए अधिक उचित है: वे कमरे में सबसे बुद्धिमान व्यक्ति होने के बजाय, वह व्यक्ति हैं जिन्हें आप वहां सबसे ज्यादा चाहेंगे जब कुछ टूट जाए।

विरासत

सबसे बुजुर्ग स्पेसवॉकर के रूप में मार्शबर्न का रिकॉर्ड एक सांख्यिकी है जो अंततः गिर जाएगी, और अधिक टिकाऊ विरासत संरचनात्मक है। वे इस बात के सबसे स्पष्ट तर्कों में से एक हैं कि चिकित्सक-अंतरिक्ष यात्री एक यात्री नहीं बल्कि एक मिशन-महत्वपूर्ण भूमिका है—कि जो व्यक्ति चिकित्सा संचालन वास्तुकला को अंदर से समझता है, वह चालक दल का एक बेहतर सदस्य होता है क्योंकि उसने इसे बनाया है। 2022 के अंत में, वे सिएरा स्पेस (Sierra Space) में इसके ह्यूमन स्पेसफ्लाइट सेंटर और एस्ट्रोनॉट ट्रेनिंग एकेडमी के मुख्य चिकित्सा अधिकारी के रूप में शामिल हुए, और विशेषज्ञता को वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान में स्थानांतरित कर दिया, ठीक उसी समय जब उस क्षेत्र ने उन लोगों को उड़ाना शुरू किया जो टेस्ट पायलट नहीं हैं। यदि सामान्य मनुष्यों को कक्षा में सार्थक समय बिताना है, तो किसी को यह काम करना होगा कि उन्हें वहां जीवित कैसे रखा जाए। मार्शबर्न ने एयरलॉक के दोनों तरफ से ठीक यही करने में तीस साल बिताए।