द ग्रेट खली: हिमाचल के एक गांव से WWE चैंपियन तक

पंजाब के एक पुलिस अधिकारी ने शिमला में एक सुरक्षा गार्ड को देखा जो सात फीट से अधिक लंबा था और सोचा कि यह आदमी किसी बड़ी जगह के लिए बना है। उस अंतर्ज्ञान ने हिमाचल प्रदेश के एक संघर्षरत परिवार से WWE वर्ल्ड हैवीवेट चैंपियनशिप, बॉलीवुड जैसी फिल्म करियर और अंततः उस ट्यूमर को हटाने के लिए एक नाजुक मस्तिष्क सर्जरी तक का रास्ता तय किया, जिसने उन्हें पहली बार एक विशालकाय व्यक्ति बनाया था।

गांव का बचपन और एक संयोग

दलीप सिंह राणा का जन्म 27 अगस्त 1972 को हिमाचल प्रदेश के सिरमौर जिले के धीरैना गांव में हुआ था। वह एक हिंदू राजपूत परिवार के सात बच्चों में से एक थे जो आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे थे; उन्होंने अपने युवा दिनों में घर का समर्थन करने के लिए छोटे-मोटे काम किए। शिमला में सुरक्षा गार्ड के रूप में काम करते समय, उन्हें पंजाब पुलिस के एक अधिकारी ने देखा, जिन्होंने 1993 में उन्हें बल में भर्ती होने में मदद की। वहीं, पुलिस एथलेटिक प्रशिक्षण के ढांचे के भीतर, राणा ने पहली बार वह शारीरिक आधार विकसित किया जो उन्हें पेशेवर कुश्ती और अंतरराष्ट्रीय बॉडीबिल्डिंग में ले गया।

विदेश में कुश्ती करियर का निर्माण

राणा ने अक्टूबर 2000 में संयुक्त राज्य अमेरिका में ऑल प्रो रेसलिंग के साथ 'जायंट सिंह' नाम से पेशेवर शुरुआत की, WCW के साथ एक संक्षिप्त विकास समझौता किया जो 2001 में WWF द्वारा प्रमोशन के अधिग्रहण पर समाप्त हो गया, और कई वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुश्ती की — न्यू जापान प्रो-रेसलिंग में साथी विशालकाय जायंट सिल्वा के साथ 'क्लब 7' टैग टीम बनाई, और 2006 तक मैक्सिको के CMLL और ऑल जापान प्रो रेसलिंग में प्रतिस्पर्धा की। उस अवधि में एक गंभीर, काफी हद तक अनदेखी घटना भी शामिल थी: मई 2001 में, ब्रायन ओंग नाम के एक APW प्रशिक्षु की राणा द्वारा किए गए प्रशिक्षण सत्र के दौरान फ्लैपजैक पैंतरेबाज़ी से लगी चोटों के कारण मृत्यु हो गई; एक जूरी ने बाद में प्रमोशन को, न कि राणा को व्यक्तिगत रूप से, लापरवाही के लिए उत्तरदायी पाया, और ओंग परिवार को 1.3 मिलियन डॉलर का हर्जाना दिया।

WWE: पहले भारतीय सुपरस्टार

WWE ने 2 जनवरी 2006 को राणा को साइन किया, जिससे वह कंपनी के पहले अनुबंधित भारतीय पेशेवर पहलवान बन गए, और उन्हें 'द ग्रेट खली' के रूप में रीब्रांड किया। उन्होंने अपने स्मैकडाउन डेब्यू पर द अंडरटेकर पर हमला करके तत्काल प्रभाव डाला और उनके साथ करियर को परिभाषित करने वाली दुश्मनी बनाई, जिसमें मई 2006 में जजमेंट डे में जीत और उस जुलाई में द ग्रेट अमेरिकन बैश में पंजाबी प्रिज़न मैच शामिल थे। उनके करियर का शिखर 20 जुलाई 2007 को आया, जब उन्होंने 20-मैन बैटल रॉयल में खाली वर्ल्ड हैवीवेट चैंपियनशिप जीती, और उस सितंबर में अनफॉरगिवन में बतिस्ता से खिताब हारने से पहले बतिस्ता और केन के खिलाफ सफलतापूर्वक इसका बचाव किया। उन्होंने जॉन सीना और ट्रिपल एच के साथ दुश्मनी जारी रखी, बाद में एक मजाकिया, प्रशंसक-पसंदीदा भूमिका में चले गए — जिसमें जॉनी नॉक्सविले के साथ एक यादगार साझेदारी और प्रबंधक रंजिन सिंह के साथ आवर्ती 'खली किस कैम' खंड शामिल था — और नवंबर 2014 में अनुबंध समाप्त होने तक WWE के साथ रहे। इसके बाद वह समय-समय पर लौटे, जिसमें 2017 में जिंदर महल के लिए पंजाबी प्रिज़न सहायता, 2018 में जेद्दा में ग्रेटेस्ट रॉयल रंबल में उपस्थिति और 2021 में WWE हॉल ऑफ फेम में शामिल होना शामिल है।

अपना खुद का प्रमोशन शुरू करना

WWE के बाद, राणा ने फरवरी 2015 में जालंधर, पंजाब में कॉन्टिनेंटल रेसलिंग एंटरटेनमेंट की स्थापना की, दिसंबर में अपना पहला कार्यक्रम आयोजित किया और दिलशेर शैंकी और कविता देवी सहित पहलवानों को प्रशिक्षित किया, जो दोनों बाद में WWE के साथ साइन हुए — जिसने राणा के प्रभाव को भारतीय पेशेवर कुश्ती में उनके अपने रिंग करियर से आगे बढ़ा दिया।

फिल्म, टेलीविजन और बिग बॉस

राणा ने कुश्ती के साथ-साथ एक मामूली लेकिन निरंतर अभिनय करियर बनाया, 2005 में 'द लॉन्गेस्ट यार्ड', 2008 में 'गेट स्मार्ट', 2010 में 'मैकग्रुबर' और डिज्नी चैनल श्रृंखला 'पेयर ऑफ किंग्स' सहित अन्य क्रेडिट में दिखाई दिए, और 'कॉमेडी नाइट्स विद कपिल' और 'द कपिल शर्मा शो' जैसे कॉमेडी और टॉक शो में उपस्थिति के माध्यम से भारतीय टेलीविजन पर एक परिचित चेहरा बन गए। भारतीय टेलीविजन पर उनका सबसे चर्चित क्षण 2010-11 में रियलिटी शो 'बिग बॉस 4' में आया, जहां वह उपविजेता रहे, एक ऐसा सीजन जिसके लिए निर्माताओं को उनके लिए कस्टम-आकार का आवास बनाना पड़ा।

आकार के पीछे का निदान

उनके करियर के अधिकांश समय के लिए, राणा की सबसे आकर्षक विशेषता — सात फीट से अधिक की ऊंचाई — को केवल आनुवंशिकी के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। वास्तव में, जैसा कि एबीसी न्यूज द्वारा रिपोर्ट किया गया है, उन्हें एक्रोमेगाली थी, जो पिट्यूटरी ग्रंथि पर एक सौम्य ट्यूमर के कारण होने वाला एक हार्मोनल विकार है जो विकास हार्मोन का अधिक उत्पादन करता है, वही स्पष्ट विशेषताएं पैदा करता है जो डॉक्टरों ने उनके मामले में नोट की थीं: प्रमुख माथा, बल्बनुमा नाक, उभरी हुई ठुड्डी और बढ़े हुए अंग। जुलाई 2012 में, उन्होंने ट्यूमर को हटाने के लिए पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय चिकित्सा केंद्र में सर्जरी करवाई। डॉक्टरों ने चेतावनी दी कि अनुपचारित स्थिति गंभीर जोखिम उठाती है — मधुमेह, उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, और, यदि ट्यूमर पास की ऑप्टिक नसों पर आ गया होता, तो दृष्टि हानि — आंद्रे द जाइंट का उदाहरण देते हुए, एक्रोमेगाली वाले एक अन्य पहलवान, जिनकी 46 वर्ष की आयु में उसी अनुपचारित स्थिति से जुड़े कंजेस्टिव हार्ट फेल्योर से मृत्यु हो गई थी। WWE ने पुष्टि की कि उसने सर्जरी होने से पहले अपने वेलनेस प्रोग्राम के माध्यम से राणा की एक्रोमेगाली की पहचान कर ली थी।

आस्था, नागरिकता और राजनीति

राणा खुद को गहराई से आध्यात्मिक बताते हैं, भारतीय आध्यात्मिक नेता आशुतोष महाराज का अनुसरण करते हैं, दैनिक ध्यान करते हैं, और शराब और तंबाकू से बचते हैं। वह फरवरी 2014 में भारत की विदेशी नागरिकता बनाए रखते हुए अमेरिकी नागरिक बन गए, 2002 में हरमिंदर कौर से शादी की, और उनके दो बच्चे हैं। फरवरी 2022 में वह भारत की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो गए।

द ग्रेट खली को जीनियस क्यों कहा जाता है

कोई भी स्रोत राणा को बौद्धिक जीनियस नहीं कहता है, और ईमानदारी से यह कहना आवश्यक है कि उनकी प्रसिद्धि संज्ञानात्मक प्रतिभा के बजाय शारीरिक पैमाने और प्रदर्शन शिल्प पर टिकी है — एक अंतर जिसे स्रोत खुद तब खींचते हैं जब वे उनके आकार को किसी भी एकल उपहार के बजाय सीधे एक निदान योग्य चिकित्सा स्थिति से जोड़ते हैं। उन्होंने उस असामान्य शारीरिक आधार पर जो बनाया, वह एक वास्तविक करियर उपलब्धि थी: WWE द्वारा साइन किए गए पहले भारतीय पहलवान, एक ऐसी कंपनी जिसने उन्हें सात फीट के कच्चे कद को एक विपणन योग्य रिंग चरित्र में अनुवाद करने के लिए प्रशिक्षित किया जो विश्व खिताब जीतने के लिए पर्याप्त अनुशासित था और बाद में शारीरिक कॉमेडी में विश्वासपूर्वक बदल गया, फिर अपना खुद का कुश्ती प्रमोशन स्थापित और चलाया जिसने तब से दो WWE साइन किए हैं। यह शिल्प, लचीलापन और व्यावसायिक वृत्ति है — एक वयस्क के रूप में खरोंच से एक प्रदर्शन अनुशासन सीखना, एक ऐसी भाषा और संस्कृति में जो उनकी अपनी नहीं थी, जबकि एक गंभीर अनुपचारित चिकित्सा स्थिति का प्रबंधन करना — पारंपरिक अर्थों में जीनियस के बजाय। रेसलिंग ऑब्जर्वर न्यूज़लेटर के पाठकों ने, विशेष रूप से, उन्हें 2007 में 'सबसे अधिक ओवररेटेड' वोट दिया और 2008 में उनके गिमिक को 'सबसे खराब' पुरस्कार दिया, एक तीखी आलोचनात्मक प्रतिवाद जो रिंग में प्रतिभा के किसी भी दावे को कम करता है और रेखांकित करता है कि WWE के लिए उनका मूल्य कौशल के रूप में उतना ही तमाशा और कहानी था।

विरासत

राणा की विरासत एक असामान्य चौराहे पर स्थित है: एक अग्रणी व्यक्ति जिसने भारतीय प्रतिभा के लिए WWE के दरवाजे खोले और घर वापस एक स्थायी कुश्ती स्कूल बनाया, और आंद्रे द जाइंट के साथ, एक केस स्टडी, कि कैसे अनुपचारित एक्रोमेगाली ने पेशेवर कुश्ती के कुछ सबसे पहचानने योग्य दिग्गजों को आकार दिया और खतरे में डाल दिया।