टेरी प्रैचेट: नोकदार टोपी वाले व्यंग्यकार

25 अगस्त 2017 को, ग्रेट डोरसेट स्टीम फेयर (Great Dorset Steam Fair) में, एक हार्ड ड्राइव को जमीन पर रखा गया और उसके ऊपर से एक स्टीमरोलर चला दिया गया। यह ड्राइव टेरी प्रैचेट (Terry Pratchett) की थी, जिनका दो साल पहले निधन हो गया था और जिन्होंने स्पष्ट निर्देश छोड़े थे कि किसी भी अधूरे काम को नष्ट कर दिया जाए। उनके सहायक रॉब विल्किंस (Rob Wilkins) के अनुसार, ड्राइव में "बहुत कुछ" था - कम से कम दस पूरी किताबें और ढेरों अधूरे अंश। किसी भी विरासत के उत्तराधिकारियों ने मरणोपरांत मिलने वाली इतनी बड़ी संपत्ति को इतने नाटकीय ढंग से अस्वीकार नहीं किया था, और यह पूरी तरह उनके चरित्र के अनुरूप था।

बीकन्सफील्ड से 'बक्स फ्री प्रेस' तक

उनका जन्म 28 अप्रैल 1948 को बीकन्सफील्ड (Beaconsfield), बकिंघमशायर में हुआ था, जो एक मैकेनिक डेविड प्रैचेट (David Pratchett) और एक सेक्रेटरी एलीन (Eileen) की इकलौती संतान थे। होल्टस्पर स्कूल (Holtspur School) में तुतलाने की समस्या के कारण उन्हें परेशान किया जाता था। उन्होंने 1958 में 'इलेवन-प्लस' परीक्षा पास की और हाई वायकोम्ब टेक्निकल हाई स्कूल (High Wycombe Technical High School) चले गए, जहाँ वे वाद-विवाद क्लब में शामिल हुए और स्कूल पत्रिका के लिए लिखा - जिसमें तेरह साल की उम्र में उनकी पहली कहानी, "द हेड्स बिज़नेस" (The Hades Business) प्रकाशित हुई। दो साल बाद यह व्यावसायिक रूप से बिकी।

उन्होंने 1965 में सत्रह साल की उम्र में स्कूल छोड़ दिया और सीधे पत्रकारिता में आ गए। उन्होंने 'बक्स फ्री प्रेस' (Bucks Free Press) में आर्थर चर्च (Arthur Church) के अधीन प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्होंने "अंकल जिम" (Uncle Jim) के उपनाम से अस्सी से अधिक बच्चों की कहानियाँ लिखीं। उन्होंने इंग्लिश ए-लेवल और नेशनल काउंसिल फॉर द ट्रेनिंग ऑफ जर्नलिस्ट्स का कोर्स पूरा किया। वह बाद में जो कुछ भी बने - गति, समय सीमा का अनुशासन, आम लोगों के बोलने के तरीके को समझने की क्षमता - ये सब बीस साल की उम्र से पहले एक स्थानीय समाचार कक्ष में ही तैयार हो गए थे।

उनका पहला उपन्यास, 'द कार्पेट पीपल' (The Carpet People) (1971), प्रकाशक पीटर बैंडर वान डुरेन (Peter Bander van Duren) के साथ 1968 के एक साक्षात्कार के दौरान पांडुलिपि का जिक्र करने से अस्तित्व में आया। इसके बाद दो साइंस फिक्शन उपन्यास आए, 'द डार्क साइड ऑफ द सन' (The Dark Side of the Sun) (1976) और 'स्ट्राटा' (Strata) (1981)।

परमाणु ऊर्जा के प्रेस अधिकारी

1979 से, वे सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी जेनरेटिंग बोर्ड (Central Electricity Generating Board) के दक्षिण-पश्चिम क्षेत्र के प्रेस अधिकारी थे, जो परमाणु ऊर्जा स्टेशनों के लिए संचार का प्रबंधन करते थे। उन्होंने यह नौकरी 'थ्री माइल आइलैंड' (Three Mile Island) दुर्घटना के कुछ समय बाद ही ली थी और वे अपने समय की सटीकता पर टिप्पणी करना पसंद करते थे। यह एक फैंटेसी उपन्यासकार के लिए सबसे अप्रत्याशित प्रशिक्षण है और, यह देखते हुए कि 'डिस्कवर्ल्ड' (Discworld) का कितना हिस्सा उन नौकरशाहों के बारे में है जो उन आपदाओं का प्रबंधन करते हैं जिन्हें वे केवल आंशिक रूप से समझते हैं, यह शायद सबसे उपयोगी अनुभव था।

'द कलर ऑफ मैजिक', और चालीस से अधिक पुस्तकें

'द कलर ऑफ मैजिक' (The Colour of Magic) 1983 में आई। जब उनकी मृत्यु के पाँच महीने बाद प्रकाशित 'द शेफर्ड्स क्राउन' (The Shepherd's Crown) के साथ श्रृंखला समाप्त हुई, तब तक 'डिस्कवर्ल्ड' श्रृंखला बत्तीस वर्षों में बयालीस उपन्यासों तक पहुँच चुकी थी। 1987 में वे पूर्णकालिक लेखक बन गए। 1996 तक 'द टाइम्स' (The Times) ने उन्हें यूके का सबसे अधिक बिकने वाला लेखक माना; 2023 तक उन्होंने तैंतालीस भाषाओं में 10 करोड़ से अधिक पुस्तकें बेच ली थीं।

उनके लेखन की सीमा को अक्सर कम करके आंका जाता है। उन्होंने नील गैमन (Neil Gaiman) के साथ 'गुड ओमेंस' (Good Omens) (1990) लिखी। उन्होंने बच्चों के लिए लिखा, कभी उन्हें कमतर नहीं समझा - 'नोम' (Nome) त्रयी, जॉनी मैक्सवेल (Johnny Maxwell) की किताबें, प्रशिक्षु चुड़ैल टिफ़नी अचिंग (Tiffany Aching) के बारे में पाँच उपन्यास, और 'द अमेज़िंग मॉरिस एंड हिज एजुकेटेड रोडेंट्स' (The Amazing Maurice and His Educated Rodents), जिसने कार्नेगी मेडल जीता और जिसे उन्होंने अपना सबसे प्रिय पुरस्कार कहा। गणितज्ञ इयान स्टीवर्ट (Ian Stewart) और जीवविज्ञानी जैक कोहेन (Jack Cohen) के साथ उन्होंने चार 'साइंस ऑफ डिस्कवर्ल्ड' (Science of Discworld) पुस्तकें लिखीं। उनका मानना था कि फैंटेसी "कथा का सबसे पुराना रूप" है और इसे गंभीर दर्जा मिलना चाहिए, उनका तर्क था कि "कहानी के इर्द-गिर्द ब्रह्मांड को मोड़ना" आसान है, बजाय इसके कि उल्टा किया जाए। उन्होंने अपने वयस्कों के उपन्यासों में अध्यायों का उपयोग करने से इनकार कर दिया, इसे वे एक रुकावट मानते थे।

सर टेरी, और तलवार

उन्हें 1998 में साहित्य में सेवाओं के लिए ओबीई (OBE) नियुक्त किया गया और 2009 में नए साल के सम्मान में इसी कारण से नाइट की उपाधि दी गई, और 18 फरवरी 2009 को बकिंघम पैलेस में सम्मान प्राप्त किया। फिर, 2010 में, उन्होंने अपने घर के पास जमा निक्षेपों से खोदे गए लौह अयस्क से खुद के लिए एक तलवार बनाई। उनकी व्याख्या लेखक के सिद्धांतों के महान बयानों में से एक है: "आप एक फैंटेसी लेखक से यह नहीं कह सकते कि वह नाइटहुड न चाहे। आप जानते हैं, दो पिन के लिए तो मैं खुद के लिए एक घोड़ा और तलवार ले आऊंगा।"

इसके बाद दस मानद डॉक्टरेट मिले - वारविक, पोर्ट्समाउथ, बाथ, ब्रिस्टल, डबलिन, विनचेस्टर, ब्रैडफोर्ड, और बकिंघमशायर न्यू उनमें से हैं - साथ ही 2010 में वर्ल्ड फैंटेसी अवार्ड फॉर लाइफ अचीवमेंट, 2011 में अमेरिकन लाइब्रेरी एसोसिएशन का मार्गरेट ए. एडवर्ड्स अवार्ड (Margaret A. Edwards Award), 2009 में एनईएसएफए स्काईलार्क अवार्ड (NESFA Skylark Award) और 1989 में 'पिरामिड्स' (Pyramids) के लिए ब्रिटिश साइंस फिक्शन एसोसिएशन का वार्षिक पुरस्कार मिला। एक क्षुद्रग्रह और एक जीवाश्म समुद्री कछुए का नाम उनके नाम पर रखा गया है।

"द एम्बगरेंस"

दिसंबर 2007 में उन्होंने घोषणा की कि उन्हें शुरुआती अल्जाइमर रोग का पता चला है - विशेष रूप से पोस्टीरियर कॉर्टिकल एट्रोफी, जो मस्तिष्क के पिछले हिस्सों को प्रभावित करने वाला एक दुर्लभ प्रकार है। उन्होंने इसे "द एम्बगरेंस" (embuggerance) कहा, और जोड़ा कि "हम यहाँ इसका काफी दार्शनिक रूप से सामना कर रहे हैं और संभवतः थोड़ी आशावाद के साथ।"

फिर उन्होंने वही किया जो वे हमेशा करते थे, यानी काम। 2008 में उन्होंने अल्जाइमर रिसर्च ट्रस्ट को £494,000 दिए, यह जानकर उन्हें हैरानी हुई कि "अल्जाइमर अनुसंधान के लिए फंडिंग कैंसर के इलाज खोजने की फंडिंग का केवल 3% है।" उन्होंने 2009 में बीएफ़टीए (BAFTA) जीतने वाली बीबीसी डॉक्यूमेंट्री 'लिविंग विद अल्जाइमर' (Living With Alzheimer's) बनाई, और 2011 में कहीं अधिक विवादास्पद 'चूजिंग टू डाई' (Choosing to Die) बनाई। अपने रिचर्ड डिम्बलबी व्याख्यान (Richard Dimbleby Lecture), 'शेकिंग हैंड्स विद डेथ' (Shaking Hands With Death), में उन्होंने सहायता प्राप्त मृत्यु (assisted dying) के मामले में तर्क दिया - एक ऐसा विषय जिस पर वे 'डिस्कवर्ल्ड' के 'डेथ' (Death) चरित्र के माध्यम से एक चौथाई सदी से लिख रहे थे, इससे पहले कि यह व्यक्तिगत हो गया।

उनका निधन 12 मार्च 2015 को विल्टशायर (Wiltshire) में उनके घर पर हुआ, तब वे साठ साल के थे। उनका मानवतावादी अंतिम संस्कार 25 मार्च को सैलिसबरी (Salisbury) में हुआ था।

टेरी को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशिष्ट प्रतिभा कॉमिक गति के साथ प्रदान की गई नैतिक गंभीरता है। प्रैचेट पाठक को एक मजाक पर हँसा सकते थे और फिर, एक पैराग्राफ बाद, यह पता चल जाता था कि मजाक का वजन कितना था - कि यह पुलिसिंग, धर्म, प्रेस, या मृत्यु के बारे में एक तर्क ले जा रहा था। आलोचनात्मक रिकॉर्ड इस बदलाव को सटीक रूप से ट्रैक करता है। एडवर्ड जेम्स (Edward James) ने 1994 में लिखा था कि प्रैचेट "एक पैरोडिस्ट से दुनिया के एक कमेंटेटर बन गए हैं।" हेलेन फाल्कनर (Helen Falconer) ने 2000 में फैसला सुनाया कि वे "एक कटु राजनीतिक व्यंग्यकार बन गए हैं।" ग्रेगरी फीली (Gregory Feeley) ने उन्हें "सबसे तीखे, सबसे गहरे रंग के हास्यकार" कहा, और फेरेन मिलर (Faren Miller) ने उन्हें "बीसवीं सदी के सामाजिक रीति-रिवाजों के व्यंग्यात्मक और विडंबनापूर्ण पर्यवेक्षक" के रूप में रखा। क्रिस बारसांती (Chris Barsanti) ने तुलना के लिए जी. के. चेस्टरटन (G. K. Chesterton) का सहारा लिया। बिना किसी गिरावट के इकतालीस उपन्यास, साथ ही एक कार्नेगी मेडल, साथ ही 10 करोड़ प्रतियाँ, मार्केटिंग की कोई दुर्घटना नहीं है।

विपरीत मामला वास्तविक है और प्रैचेट इसे दबाने वाले अंतिम व्यक्ति होते। किताबें असमान हैं। टॉम शोन (Tom Shone) की 'स्मॉल गॉड्स' (Small Gods) की 1992 की समीक्षा ने उन पर "अपने पाठकों को बौद्धिक चुनौती दिए बिना अपनी लोकप्रियता पर भरोसा करने" का आरोप लगाया। फीली, एक प्रशंसक, अभी भी लंबे उपन्यासों के बारे में विलाप करते थे, यह मानते हुए कि मजबूत काम वे हैं जहाँ प्रैचेट "संक्षिप्तता का अभ्यास करते हैं।" सारा लुडोविस (Sara Ludovise) ने 2003 में 'मॉन्स्ट्रस रेजिमेंट' (Monstrous Regiment) को "एक मजाक वाला प्रयास जिसमें पिछले डिस्कवर्ल्ड उपन्यासों की आत्मा की कमी है" के रूप में खारिज कर दिया, जिसमें एक-आयामी पात्र और एक ऐसा कथानक था जिसे पाँचवें अध्याय तक सुलझाया जा सकता था। तीन दशकों तक हर साल एक या दो उपन्यास प्रकाशित करने से यह सुनिश्चित होता है कि उनमें से कुछ मशीन द्वारा बनाए गए हैं। और आलोचकों द्वारा बार-बार देखा गया डिस्कनेक्ट - विशाल बिक्री, पतली स्थापना मान्यता - दोनों तरह से कटता है: शैली के बारे में साहित्यिक दुनिया का स्नोबेरी वास्तविक था, लेकिन यह भी एक तथ्य है कि किसी भी प्रैचेट उपन्यास को अभी तक उन लोगों के स्नेह के बिना सदी से नहीं गुजरना पड़ा है जो इसके साथ पले-बढ़े हैं।

विरासत

प्रैचेट एस्टेट ने दक्षिण ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय के हॉक रिसर्च इंस्टीट्यूट (Hawke Research Institute) में मास्टर्स स्कॉलरशिप प्रदान की। स्टीमरोलर ने अपना काम किया। जो बचा है वह हमारी अपनी दुनिया का 41-किताबों का व्यंग्य है, जो मध्ययुगीन फैंटेसी साम्राज्य के रूप में तैयार किया गया है जिसमें आधुनिक तकनीक और आधुनिक सामाजिक उथल-पुथल घुसपैठ करती रहती है, और असहज संदेह यह है कि पोशाक वास्तव में कभी पोशाक नहीं थी।