ताराजी पी. हेंसन: पेंटागन की सचिव जो कुकी ल्योन बनीं

हिडन फिगर्स में गणितज्ञ कैथरीन जॉनसन की भूमिका निभाने के लिए, ताराजी पी. हेंसन ने अपने घर में एक ब्लैकबोर्ड लगाया और उन कक्षीय गणनाओं का अभ्यास किया जो उनका चरित्र स्क्रीन पर करता है, जब तक कि वह उन्हें विश्वासपूर्वक दोहरा नहीं सकीं। यह एक ऐसी अभिनेत्री के बारे में एक छोटा, बताने वाला विवरण है जिसने तीन दशक इस बात पर जोर देते हुए बिताए हैं कि अभिनय की विविधता एक विकल्प है, न कि कोई उपहार: "मैं एक प्रशिक्षित अभिनेत्री हूँ," उन्होंने एसेंस से कहा। "मैं तुम्हें वह सब दे सकती हूँ जो तुम चाहते हो, बेबी।"

दो नौकरियां, एक डिग्री

हेंसन का जन्म 11 सितंबर 1970 को दक्षिण-पूर्व वाशिंगटन, डी.सी. में हुआ था। उनकी मां बर्निस गॉर्डन वुडवर्ड एंड लोथ्रोप डिपार्टमेंट स्टोर में कॉर्पोरेट मैनेजर थीं और पिता बोरिस लॉरेंस हेंसन एक सफाईकर्मी और धातु निर्माता थे, जिनका नाम उन्होंने बाद में अपने मानसिक स्वास्थ्य फाउंडेशन को दिया। उनका पहला नाम, जिसका स्वाहिली में अर्थ "आशा" है, और मध्य नाम पेंडा, जिसका अर्थ "प्यार" है, जानबूझकर चुने गए थे। उन्होंने 1988 में मैरीलैंड के ऑक्सन हिल हाई स्कूल से स्नातक किया, इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग पढ़ने के इरादे से नॉर्थ कैरोलिना ए एंड टी स्टेट यूनिवर्सिटी में कॉलेज शुरू किया, फिर गणित के साथ संघर्ष करने के बाद पढ़ाई छोड़ दी और ड्रामा में बीएफए के लिए हॉवर्ड यूनिवर्सिटी में स्थानांतरित हो गईं, जहाँ से उन्होंने 1995 में स्नातक किया। उन्होंने सुबह पेंटागन में सचिव के रूप में और शाम को स्पिरिट ऑफ वाशिंगटन डिनर क्रूज पर एक गायन, नृत्य करने वाली वेट्रेस के रूप में काम करके अपनी पढ़ाई का खर्च उठाया - एक ऐसा कार्यक्रम जिसे उन्होंने स्कूल के अंतिम वर्षों के दौरान एक अकेली मां के रूप में अपने शिशु बेटे मार्सेल (जन्म 1994) की परवरिश करते हुए बनाए रखा। हॉवर्ड का उनका अपना पूर्व छात्र प्रोफाइल उस दोहरी नौकरी के दौर को एक नवजात शिशु की परवरिश के साथ उस अनुशासन के लिए रचनात्मक मानता है जिसे उन्होंने बाद में अभिनय में लाया।

हसल एंड फ्लो की ओर एक धीमी प्रगति

हेंसन ने 1990 के दशक की शुरुआत में तीन पृष्ठभूमि भूमिकाओं में अपना एसएजी कार्ड अर्जित किया और स्ट्रीटवाइज (1998) में अपनी श्रेय फिल्म शुरुआत की, जिसके बाद बेबी बॉय (2001) में टायरेस गिब्सन के साथ काम किया। उनकी सफलता हसल एंड फ्लो (2005) के साथ आई, जिसमें उन्होंने शुग की भूमिका निभाई, एक ऐसी भूमिका जो उनकी गायन शुरुआत के रूप में भी काम आई - उनकी आवाज फिल्म के ऑस्कर विजेता थ्री 6 माफिया ट्रैक पर दिखाई देती है। तीन साल बाद, द क्यूरियस केस ऑफ बेंजामिन बटन (2008) ने उन्हें क्वीन के रूप में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए अकादमी पुरस्कार नामांकन दिलाया, जो वह महिला है जो ब्रैड पिट के चरित्र को पालती है।

कुकी ल्योन और टेलीविजन का एक दशक

हेंसन ने 2011 से 2015 तक पर्सन ऑफ इंटरेस्ट में जासूस जोसेलिन "जॉस" कार्टर के रूप में बिताया, लेकिन यह एम्पायर (2015–2020) था, और रिकॉर्ड-लेबल मैट्रिआर्क कुकी ल्योन के रूप में उनका प्रदर्शन था, जिसने उन्हें एक घरेलू नाम बना दिया और उनके करियर को नया रूप दिया। इस भूमिका ने उन्हें जनवरी 2016 में टेलीविजन श्रृंखला ड्रामा में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए गोल्डन ग्लोब दिलाया और उन्हें 2015 में उस श्रेणी में क्रिटिक्स चॉइस टेलीविजन अवार्ड जीतने वाली पहली अश्वेत अभिनेत्री बनाया; उन्होंने इस भूमिका के लिए दो प्राइमटाइम एमी नामांकन भी अर्जित किए। 2016 में और फिर 2024 में, टाइम पत्रिका ने उन्हें 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में नामित किया।

हिडन फिगर्स और भूमिकाओं का एक जानबूझकर चुनाव

ऑक्टेविया स्पेंसर और जेनेल मोने के साथ हिडन फिगर्स में कैथरीन जॉनसन के रूप में उनकी 2016 की भूमिका ने फिल्म के उत्कृष्ट मोशन पिक्चर कास्ट के लिए स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवार्ड में योगदान दिया और कुकी ल्योन के अधिक मुखर, कॉमिक रजिस्टर से एक जानबूझकर प्रस्थान को चिह्नित किया। उन्होंने तब से एक्रीमनी (2018), व्हाट मेन वांट (2019), द बेस्ट ऑफ एनिमीज (2019, नागरिक अधिकार कार्यकर्ता एन एटवाटर के रूप में) और द कलर पर्पल (2023) में अभिनय किया है, जिसमें उन्होंने संगीत रूपांतरण में शुग एवरी की भूमिका निभाई है। उन्हें 2019 में हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर एक स्टार मिला और वह अप्रैल 2026 में एथेल बैरीमोर थिएटर में खुलने वाले डेबी एलन द्वारा निर्देशित जो टर्नर कम एंड गॉन में अपना ब्रॉडवे डेब्यू करेंगी।

वेतन पर खुलकर बोलना

हेंसन दिसंबर 2023 में हॉलीवुड की वेतन-समानता बहस में एक फ्लैशपॉइंट बन गईं, उन्होंने रेडियो पर गेल किंग को बताया कि दशकों के प्रशंसित काम के बाद उन्होंने इसकी "लागत का केवल एक अंश" अर्जित किया था, और द क्यूरियस केस ऑफ बेंजामिन बटन में क्वीन की तीसरी-बिल वाली भूमिका के लिए $100,000 की पेशकश का वर्णन किया - एक फिल्म जिसमें ब्रैड पिट और केट ब्लैंचेट मुख्य भूमिका में थे - इससे पहले कि उन्होंने इसे $150,000 तक बातचीत की, जिसमें से करों और उनकी टीम के हिस्से ने उन्हें लगभग $40,000 छोड़ दिया। उन्होंने एक निराशाजनक चक्र का वर्णन किया जिसमें "एक और कांच की छत" को तोड़ना उन्हें केवल "फिर से नीचे छोड़ देता है जैसे कि मैंने वह नहीं किया जो मैंने अभी किया है।" द कलर पर्पल को बढ़ावा देते समय की गई टिप्पणियों को विओला डेविस, ऑक्टेविया स्पेंसर, गैब्रिएल यूनियन, रॉबिन थेड और कीकी पामर से तत्काल सार्वजनिक समर्थन मिला, जिनमें से कई ने प्रशंसा और वेतन के बीच उसी डिस्कनेक्ट का सामना करने का वर्णन किया जो अश्वेत अभिनेत्रियां विशेष रूप से कहती हैं कि उद्योग उन पर थोपता है।

अभिनय से परे वकालत

हेंसन ने अपने पिता के नाम पर बोरिस लॉरेंस हेंसन फाउंडेशन की स्थापना की, ताकि अश्वेत समुदायों में मानसिक बीमारी के आसपास के कलंक का सामना किया जा सके, और उस बातचीत को बढ़ाने के लिए फेसबुक वॉच श्रृंखला पीस ऑफ माइंड विद ताराजी की मेजबानी की। राष्ट्रपति बिडेन ने 2022 में उन्हें ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेजों और विश्वविद्यालयों पर राष्ट्रपति के सलाहकार बोर्ड में नियुक्त किया। उनका 2016 का संस्मरण, अराउंड द वे गर्ल, एक न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्टसेलर बन गया, और वह पेटा और एलजीबीटी अधिकारों के लिए एनओएच8 अभियान की लंबे समय से समर्थक रही हैं।

व्यक्तिगत जीवन

हेंसन के बेटे, मार्सेल का जन्म 1994 में हुआ था; उनके पिता, उनके हाई स्कूल के प्रेमी विलियम लामार जॉनसन की 2003 में हत्या कर दी गई थी। वह 2018 से 2020 तक पूर्व एनएफएल खिलाड़ी केल्विन हेडन के साथ सगाई में थीं। 2014 की एक घटना जिसमें उन्होंने अपने बेटे के ट्रैफिक स्टॉप के दौरान नस्लीय प्रोफाइलिंग का आरोप लगाया था, वीडियो सबूत सामने आने के बाद जांच के दायरे में आ गई, जिसमें एक वैध खोज दिखाई गई, जिसके लिए उन्होंने बाद में माफी मांगी।

ताराजी को जीनियस क्यों कहा जाता है

हेंसन के लिए मामले का सबसे मजबूत संस्करण एक कलाकार का मामला है, न कि बौद्धिक: एक विशिष्ट, प्रशिक्षित बहुमुखी प्रतिभा जो उन्हें कुकी ल्योन की नाटकीय अधिकता और कैथरीन जॉनसन के संयमित यथार्थवाद के बीच जाने देती है, बिना किसी प्रदर्शन के दूसरे के समझौते के रूप में पढ़े जाने के। कौशल की उनकी अपनी रूपरेखा - "मैं एक प्रशिक्षित अभिनेत्री हूँ, मैं तुम्हें वह सब दे सकती हूँ जो तुम चाहते हो" - स्वयं विचारों के बजाय शिल्प और सीमा के बारे में एक दावा है, और जॉनसन के गणित में महारत हासिल करने के लिए उन्होंने घर पर जो ब्लैकबोर्ड बनाया, वह प्रेरणा की चमक से अधिक अनुसंधान अनुशासन का प्रमाण है। यहाँ कोई भी स्रोत सीधे उन पर "जीनियस" शब्द लागू नहीं करता है; हिडन फिगर्स के उनके प्रदर्शन के कवरेज में बार-बार इस्तेमाल की जाने वाली अधिक रक्षात्मक भाषा, ऐतिहासिक सटीकता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता और एक हस्ताक्षर कॉमिक भूमिका को उनकी क्षमता की छत को परिभाषित करने देने से इनकार करने के बारे में है। किसी भी बढ़े हुए दावे पर ईमानदार सीमा यह है कि उनका करियर, चाहे कितना भी निपुण क्यों न हो, मौजूदा सामग्री - लिपियों, ऐतिहासिक आंकड़ों, स्थापित पात्रों - के भीतर व्याख्यात्मक कौशल पर बनाया गया है, न कि नए रूपों की उत्पत्ति पर, और उनकी अपनी प्रतिष्ठा, उनके खाते के अनुसार, कभी-कभी उनके खिलाफ काम करती है: ऑस्कर नामांकन और वर्षों की मुख्य भूमिकाओं के बाद भी कम भुगतान किए जाने के बारे में उनकी 2023 की आंसू भरी टिप्पणियां स्वयं इस बात का प्रमाण हैं कि आलोचनात्मक प्रशंसा और उद्योग-मान्यता प्राप्त "जीनियस" का अनुवाद स्पष्ट रूप से आनुपातिक इनाम में नहीं हुआ है।

विरासत

हेंसन की कुकी ल्योन 2010 के दशक के परिभाषित टेलीविजन प्रदर्शनों में से एक बन गई, और कैथरीन जॉनसन को गंभीरता से लेने के उनके आग्रह - सचमुच गणित का अध्ययन करना - ने हिडन फिगर्स को अनदेखी अश्वेत वैज्ञानिक श्रम के बारे में दशक की सबसे परिणामी मुख्यधारा की फिल्मों में से एक के रूप में लंगर डालने में मदद की। 2023 में हॉलीवुड वेतन पर उनकी सार्वजनिक गणना ने प्रदर्शन से परे उनकी विरासत को भी नया रूप दिया, उन्हें वेतन समानता के लिए एक अनिच्छुक प्रवक्ता में बदल दिया, जिनकी टिप्पणियों की अन्य प्रमुख अश्वेत अभिनेत्रियों ने पुष्टि करने के लिए दौड़ लगाई। उनके मानसिक स्वास्थ्य फाउंडेशन, एक संघीय सलाहकार नियुक्ति, और उनके सामने अभी भी एक ब्रॉडवे डेब्यू के बीच, उन्होंने उस सीमा का विस्तार करना जारी रखा है जिसे उन्होंने तीस वर्षों से जोर देकर कहा है कि उनके पास हमेशा था।