ताइचांग सम्राट: ड्रैगन सिंहासन पर उनतीस दिन

उन्होंने मिंग सिंहासन का वारिस बनने के लिए उन्नीस साल इंतजार किया, और उस पर बैठने के लिए बीस साल और - और फिर वह एक महीने के भीतर मर गए। दरबार में आप किस पर विश्वास करते हैं, इसके आधार पर उनकी मौत या तो जुलाब से हुई, या दो रहस्यमयी लाल गोलियों से, या फिर उस राजवंश के गुटीय जहर से जो एक पीढ़ी से अंदर ही अंदर सड़ रहा था। झू चांगलुओ (Zhu Changluo) का ताइचांग सम्राट के रूप में शासनकाल मिंग इतिहास में सबसे छोटा है, लेकिन जिस संकट ने इसे पैदा किया, और जिस संकट को उनकी मृत्यु ने जन्म दिया, उसने साम्राज्य के अंतिम दशकों को आकार देने में अधिकांश शासकों के बीस साल के शासन से कहीं अधिक योगदान दिया।

एक अवांछित ज्येष्ठ पुत्र

झू चांगलुओ का जन्म 28 अगस्त 1582 को वानली सम्राट (Wanli Emperor) और महल की एक सेविका, लेडी वांग (Lady Wang) के यहाँ सबसे बड़े बेटे के रूप में हुआ था। वानली सम्राट ने लेडी वांग को केवल तभी गोंग कंसोर्ट (Consort Gong) के रूप में पदोन्नत किया जब महारानी माँ ली (Empress Dowager Li) ने रिकॉर्ड पेश किए कि उन्होंने वास्तव में उनसे मुलाकात की थी - वानली ने शुरू में पितृत्व को पूरी तरह से नकार दिया था। लेडी वांग को कभी अपने पति का प्यार नहीं मिला, और उस शीतलता ने उनके बेटे के पूरे शुरुआती जीवन पर छाया डाल दी, जिससे मिंग युग के सबसे लंबे और सबसे हानिकारक उत्तराधिकार विवादों में से एक की नींव पड़ी।

उत्तराधिकारी बनने के लिए उन्नीस साल की लड़ाई

समस्या का एक नाम था: लेडी झेंग (Lady Zheng), जिन्हें 1586 में इंपीरियल नोबल कंसोर्ट के रूप में पदोन्नत किया गया था, और वानली सम्राट अपने पहले बेटे के बजाय उनके बेटे झू चांगशुन (Zhu Changxun) को स्पष्ट रूप से पसंद करते थे। अधिकारी गुटों में बंट गए - वे जो सबसे बड़े बेटे के पारंपरिक अधिकार पर जोर देते थे, और वे जो लेडी झेंग के बेटे के लिए जोड़-तोड़ करते थे - और सम्राट, चुनाव करने के अनिच्छुक, ने वर्षों तक कोई निर्णय नहीं लिया, जिससे दरबार पंगु हो गया। 1589 में, उन्होंने संक्षेप में झू चांगलुओ को उत्तराधिकारी नामित करने पर सहमति व्यक्त की, लेकिन लेडी झेंग के दबाव में पीछे हट गए। इस उलटफेर ने अनाम पर्चे पैदा किए जिसमें उन पर साजिश का आरोप लगाया गया और गिरफ्तारियों की लहर दौड़ गई। महारानी, महारानी माँ, और शेन शिक्सिंग (Shen Shixing) तथा वांग शिजु (Wang Xijue) जैसे वरिष्ठ ग्रैंड सेक्रेटरी के निरंतर दबाव के बाद ही वानली सम्राट झुके। 1601 में, उन्नीस साल की उम्र में, झू चांगलुओ को आखिरकार क्राउन प्रिंस के रूप में स्थापित किया गया - हालाँकि उनके पिता ने लेडी झेंग के बेटे को 'प्रिंस ऑफ फू' की उपाधि देकर और उसे प्रांतीय जागीर में निर्वासित करने के बजाय बीजिंग में रहने देकर उसे राहत दी, एक ऐसा निर्णय जिसने उत्तराधिकार की अफवाहों को तेरह साल और जीवित रखा।

लकड़ी की छड़ी का मामला

उत्तराधिकार को लेकर जो पैरानोइया पनपा था, वह मई 1615 में एक खुले घोटाले के रूप में फूट पड़ा, जब झांग चाई (Zhang Chai) नाम के एक विक्षिप्त व्यक्ति को क्राउन प्रिंस के महल के पास एक लकड़ी की छड़ी के साथ गिरफ्तार किया गया, जिसने अंदर जाते समय कथित तौर पर दो नपुंसकों (eunuchs) पर हमला किया था। व्यक्तिगत शिकायत के एक नियमित मामले के रूप में जो शुरू हुआ था, उसे जेल अधिकारी वांग झिकाई (Wang Zhicai) ने फिर से खोल दिया, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से आरोप लगाया कि दोनों नपुंसकों को लेडी झेंग के परिवार से जुड़े लोगों द्वारा उत्तराधिकारी के खिलाफ भेजा गया था, ताकि उनके बेटे के लिए रास्ता साफ किया जा सके। इस मामले को - जिसे "लकड़ी की छड़ी का मामला" (Case of the Wooden Staff) के रूप में याद किया जाता है - ने वानली सम्राट को 1602 के बाद अधिकारियों के साथ अपनी पहली सार्वजनिक सुनवाई के लिए मजबूर किया; वह अपने परिवार के साथ दिखाई दिए और स्पष्ट व्याकुलता के साथ जोर दिया कि किसी को भी उस बेटे में उनके भरोसे पर संदेह नहीं करना चाहिए जिसे उन्होंने उत्तराधिकारी नामित किया था। आरोपी दोनों नपुंसकों की पूछताछ के दौरान हिरासत में ही मृत्यु हो गई, जिससे मामला स्पष्ट रूप से सुलझने के बजाय दरबार के गुट और अधिक जड़ हो गए।

उनतीस दिन

वानली सम्राट की मृत्यु 18 अगस्त 1620 को हुई, 48 वर्षों के शासन के बाद, जो अपने अंतिम दशकों में अलगाव और उपेक्षा के लिए जाना गया। झू चांगलुओ दस दिन बाद, 28 अगस्त को सिंहासन पर बैठे, और उन्होंने युग का नाम 'ताइचांग' ("महान समृद्धि") रखा - एक ऐसा नाम जिसका मतलब अपने पिता के ठहराव से एक विराम का संकेत देना था। उन्होंने तेजी से काम किया। सिंहासन संभालने के एक दिन के भीतर उन्होंने जुरचेन नेता नुरहाची (Nurhaci) के खिलाफ लियाओदोंग सीमा को मजबूत करने के लिए दस लाख लियांग चांदी, जो कि सैंतीस टन से अधिक थी, भेजने का आदेश दिया, और तीन दिन बाद दूसरा दस लाख लियांग भेजा। उन्होंने 1590 के दशक से लगाए गए अत्यंत अलोकप्रिय खनन और वाणिज्यिक करों को समाप्त कर दिया और उन नपुंसक कर आयुक्तों को वापस बुला लिया जिन्होंने प्रांतों में उन्हें लागू किया था। इन कदमों ने संक्षेप में एक वास्तविक सुधार युग की उम्मीदें जगा दीं। उन्होंने खारिज किए गए सुधारवादी अधिकारियों को वापस बुलाया, जिनमें ज़ुओ गुआंगदौ (Zuo Guangdou) और फेंग कोंगवू (Feng Congwu) शामिल थे, दोनों डोंग्लिन आंदोलन (Donglin movement) से जुड़े थे, जो दरबार में नैतिक कठोरता और अनुशासित शासन के लिए दबाव बनाने वाले विद्वान-अधिकारियों का एक गुट था। यह एक कार्यक्रम की रूपरेखा के बराबर था। वह इसके शुरुआती कदमों से ज्यादा कुछ करने के लिए जीवित नहीं रहे।

लाल गोली का मामला

राज्याभिषेक के तीन दिन बाद नया सम्राट बीमार पड़ गया, और सितंबर के मध्य तक दरबारी चिकित्सक चेन शी (Chen Xi) ने उन्हें अनिद्रा और भूख की कमी से पीड़ित पाया। अधिकारियों ने बाद में नपुंसक कुई वेंसेंग (Cui Wensheng) पर आरोप लगाया कि जब उन्हें शक्तिशाली टॉनिक की आवश्यकता थी तो उन्होंने उन्हें जुलाब दिया। 25 सितंबर को, गंभीर रूप से कमजोर होने पर, सम्राट ने कोर्ट ऑफ स्टेट सेरेमोनियल के एक छोटे अधिकारी ली केझुओ (Li Kezhuo) द्वारा तैयार "लाल गोलियों" की मांग की, जो उस दिन के स्वीकृत औषध विज्ञान के अनुसार - सीसा, खनिज टॉनिक, मानव दूध और सिनाबार से बनी थीं। ग्रैंड सेक्रेटरी फैंग कोंगझे (Fang Congzhe) के नेतृत्व में तेरह अधिकारियों ने उन्हें एक गोली लेते देखा; उन्होंने क्षणिक राहत और भूख की सूचना दी और दूसरी गोली मांगी, जिसे ली ने मना कर दिया, यह कहते हुए कि एक खुराक पर्याप्त है और दूसरी अत्यधिक होगी। अगली सुबह भोर में वह मृत पाए गए।

प्रतिक्रिया तत्काल थी। डोंग्लिन गुट के सदस्यों ने ली केझुओ और फैंग कोंगझे पर सीधे तौर पर सम्राट को जहर देने का आरोप लगाया; अन्य गवाहों ने खुद को दूर करने के लिए जल्दी से कदम उठाए। "लाल गोली का मामला" (Red Pill Case) देर से मिंग काल के महान अनसुलझे विवादों में से एक बन गया, जिस पर वर्षों तक बहस हुई, यह कभी तय नहीं हो पाया कि सम्राट की मृत्यु अक्षम चिकित्सा से हुई या जानबूझकर की गई हत्या से।

उत्तराधिकार और परिणाम

सिंहासन उनके चौदह वर्षीय बेटे झू युजियाओ (Zhu Youjiao) को मिला, जो 1 अक्टूबर 1620 को तियानकी सम्राट (Tianqi Emperor) बने, केवल मृत सम्राट की पसंदीदा कंसोर्ट, लेडी ली (Lady Li) को महल और लड़के के नियंत्रण से हटाने के लिए एक अतिरिक्त सत्ता संघर्ष के बाद। बाद के इतिहासकारों के निर्णय में, तियानकी शासन करने के लिए बहुत युवा और अनिर्णायक साबित हुए, अंततः 1624 तक उन्होंने दरबार के नपुंसक वेई झोंगक्सियन (Wei Zhongxian) को लगभग पूर्ण शक्ति सौंप दी। ताइचांग के पांचवें बेटे, झू युजियान (Zhu Youjian), 1627 में चोंगझेन सम्राट (Chongzhen Emperor) बने - मिंग राजवंश के अंतिम शासक, जिन्होंने 1644 में बीजिंग के गिरने पर खुद को फांसी लगा ली।

ताइचांग को प्रतिभाशाली क्यों नहीं कहा जाता

ताइचांग सम्राट को प्रतिभाशाली कहने का कोई गंभीर आधार नहीं है, और ईमानदार बात यही है। रिकॉर्ड में कुछ भी नहीं - एक उपाधि के लिए दशकों का इंतजार जिसे उनके पिता ने पुष्टि नहीं की थी, एक महीने का शासन, चिकित्सा विवाद में लिपटी हुई मृत्यु - असाधारण बुद्धि, मौलिकता या रचनात्मक उपलब्धि की ओर इशारा नहीं करता है। उनका संक्षिप्त शासन सक्षम और अच्छी तरह से निर्देशित था: अपने पिता के सबसे अलोकप्रिय करों को उलटना, सुधारकों को वापस कार्यालय में लाना, और एक ढहती हुई सीमा पर वास्तविक संसाधन भेजना, यह सब कुछ दिनों के भीतर, एक ऐसे शासक का सुझाव देता है जिसने उत्तराधिकारी के रूप में अपने लंबे, निराश इंतजार का उपयोग यह तय करने के लिए किया था कि क्या ठीक करने की आवश्यकता है। यह दबाव में प्रशासनिक समझदारी है, प्रतिभा नहीं। यदि उनका मामला मायने रखता है, तो यह इसलिए है कि यह एक प्रणाली के बारे में क्या उजागर करता है: कैसे एक जीवन, जिसे पिता के अनिर्णय और एक प्रतिद्वंद्वी कंसोर्ट की महत्वाकांक्षा द्वारा उन्नीस वर्षों तक विकृत किया गया, फिर भी अपनी लंबाई के अनुपातहीन मिंग इतिहास पर एक छाप छोड़ सकता है, बस एक ऐसे तरीके से मरकर जिसने उनके आसपास के दरबारी गुटों को बदनाम कर दिया। प्रतिभाशाली शब्द इस कहानी के कहीं भी करीब नहीं है; यहाँ जो संबंधित है वह त्रासदी और परिणाम है।

विरासत

उनतीस दिन मायने रखने के लिए काफी थे। लाल गोली का मामला देर से मिंग काल के सबसे बड़े घोटालों में से एक बन गया, जिसने डोंग्लिन सुधारकों और उनके प्रतिद्वंद्वियों के बीच गुटीय युद्धों को गहरा कर दिया, जिसने राजवंश की अपनी उत्तरी सीमा पर इकट्ठा हो रहे मांचू खतरे का जवाब देने की क्षमता को पंगु बनाने में मदद की। ताइचांग के अपने बेटे एक शक्तिशाली नपुंसक के अधीन राजवंश के पतन और फिर उसके अंतिम पतन के साक्षी बने - जिसने एक महीने से भी कम समय तक शासन करने वाले सम्राट को मिंग राजवंश के अंत की कहानी में एक अनपेक्षित कड़ी बना दिया।