शुभम बनर्जी: सातवीं कक्षा का छात्र जिसने एक उद्योग को टक्कर दी

एक पारंपरिक ब्रेल एम्बॉसर की कीमत 1,900 डॉलर से अधिक थी। शुभम बनर्जी (Shubham Banerjee) ने सातवीं कक्षा के विज्ञान मेले की परियोजना के रूप में अपने गैरेज में लेगो माइंडस्टॉर्म्स (LEGO Mindstorms) किट से लगभग 350 डॉलर में एक प्रिंटर बनाया। एक वर्ष के भीतर, इंटेल कैपिटल (Intel Capital) ने उन्हें उद्यम पूंजी का चेक दे दिया, जिससे वे अधिकांश रिपोर्टों के अनुसार, संस्थागत वीसी फंडिंग प्राप्त करने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के उद्यमी बन गए।

बेल्जियम से सिलिकॉन वैली तक

बनर्जी का जन्म बेल्जियम के हैसेल्ट में हुआ था, और वे चार साल की उम्र में अपने परिवार के साथ सैन होसेस, कैलिफोर्निया चले गए, जिसके बाद परिवार सांता क्लारा में बस गया। उनके पिता, निलॉय (Niloy), एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर थे; उनकी माँ, मालिनी (Malini), उस कंपनी की अध्यक्ष बनीं जिसकी स्थापना उनके बेटे ने की थी। बनर्जी ने प्रारंभिक कक्षाओं के लिए डॉन कैलेहोन स्कूल (Don Callejon School) में पढ़ाई की, मैग्नोलिया साइंस अकादमी (Magnolia Science Academy) में समय बिताया, और मिडिल स्कूल के लिए सैन होसेस के चैंपियन स्कूल (Champion School) में स्थानांतरित हो गए - एक ऐसी परियोजना के लिए यह एक सामान्य शैक्षिक मार्ग था जो कुछ भी हो, लेकिन साधारण नहीं था।

सात असफलताएं और एक ब्रेल प्रिंटर

विचार खाने की मेज पर एक सवाल के साथ शुरू हुआ: अंधे लोग कैसे पढ़ते हैं? नेशनल फेडरेशन ऑफ द ब्लाइंड (National Federation of the Blind) के लिए चंदा मांगने वाले एक फ्लायर ने उन्हें एक विशिष्ट लक्ष्य दिया - ब्रेल प्रिंटर की कीमत - और बनर्जी ने एक सस्ता प्रिंटर बनाने का फैसला किया। राल्फ हेम्पेल (Ralph Hempel) के PLOTT3R प्लॉटर डिज़ाइन और लेगो माइंडस्टॉर्म्स EV3 रोबोटिक्स किट पर काम करते हुए, सात बार असफल होने के बाद जनवरी 2014 में 13 साल की उम्र में उन्होंने ब्रेगो v1.0 (Braigo v1.0) पूरा किया। फिर उन्होंने वह किया जिसे उनके दोगुने उम्र के आविष्कारक भी करने में संकोच करते हैं: उन्होंने डिज़ाइन और सॉफ़्टवेयर को ओपन-सोर्स कर दिया, और यूट्यूब तथा लेगो कम्युनिटी पेजों पर निर्माण निर्देश पोस्ट किए ताकि कोई भी इसे दोहरा सके।

ब्रेगो लैब्स और इंटेल कैपिटल

विज्ञान मेले की परियोजना कुछ ही महीनों में एक कंपनी बन गई। बनर्जी ने अगस्त 2014 में पालो ऑल्टो में ब्रेगो लैब्स इंक. (Braigo Labs Inc.) की स्थापना की, जिसमें उनकी माँ को अध्यक्ष के रूप में सूचीबद्ध किया गया। उन्होंने 9 सितंबर, 2014 को इंटेल डेवलपर फ़ोरम में एक अपग्रेडेड ब्रेगो v2.0 का प्रदर्शन किया, और 4 नवंबर, 2014 तक, इंटेल कैपिटल ने घोषणा की कि वे ब्रेगो लैब्स को फंड कर रहे हैं - यह सौदा व्यापक रूप से पहली बार कवर किया गया कि एक उद्यम पूंजी फर्म ने किसी मिडिल स्कूल के छात्र द्वारा स्थापित कंपनी का समर्थन किया था। अगले वर्ष, बनर्जी ने अपना काम न्यूयॉर्क में माइक्रोसॉफ्ट स्टूडेंट टेक फेयर (मई 2015) में पेश किया, विंडोज 10 एकीकरण पर सहयोग शुरू किया, और उस फरवरी साओ पाउलो, ब्राजील में कैंपस पार्टी में ट्रांसकोडिंग तकनीक का प्रदर्शन किया।

सार्वजनिक जीवन में बड़े होना

बनर्जी ने 2019 में सांता क्लारा हाई स्कूल से स्नातक किया और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग और कंप्यूटर विज्ञान का अध्ययन करने के लिए कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में दाखिला लिया, इस दौरान उन्होंने पेटेंट दायर किए और ब्रेगो नाम का ट्रेडमार्क भी बनाया। उन्होंने परियोजना का वर्णन महत्वाकांक्षी नहीं, बल्कि लगभग तथ्यात्मक शब्दों में करना जारी रखा है: "मुझे लगता है कि मैं कुछ ऐसा कर रहा हूँ जो वास्तव में लोगों की मदद कर सकता है," उन्होंने कहा, और जोड़ा कि उन्हें उम्मीद है कि ब्रेगो की प्रेस कवरेज नेत्रहीनों की ओर से काम करने वाले "दूसरों को पुनर्जीवित करेगी"। डिज़ाइन प्रक्रिया पर, वे समान रूप से स्पष्ट थे: "मुझे नहीं पता था कि यह संभव है या नहीं, लेकिन मैं इसे आज़माना चाहता था।"

प्रोटोटाइप से प्रदर्शन तक

दृश्यता बढ़ती गई। ब्रेगो को बाद में स्मिथसोनियन के नवाचार महोत्सव में प्रदर्शित किया गया, जिससे एक ऐसी परियोजना को संस्थागत मान्यता मिली जो एक विज्ञान मेले के डिस्प्ले बोर्ड के रूप में शुरू हुई थी, और बनर्जी ने नवीनता का लाभ उठाकर आगे बढ़ने के बजाय सार्वजनिक रूप से समस्या पर काम करना जारी रखा। उन्होंने पेटेंट दायर किए और ब्रेगो नाम का ट्रेडमार्क बनाया, जिससे जो एक बार की खबर हो सकती थी, उसे वास्तविक बौद्धिक संपदा पोर्टफोलियो में बदल दिया - आविष्कार का वह नीरस, कागजी कार्रवाई से भरा हिस्सा जो शायद ही कभी सुर्खियाँ बनाता है लेकिन आमतौर पर स्टंट और कंपनी के बीच अंतर करता है।

शुभम को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

बनर्जी का प्रतिभा का मामला अमूर्त बुद्धि की तुलना में इंजीनियरिंग अर्थव्यवस्था के एक विशिष्ट, सत्यापन योग्य कार्य पर अधिक टिका है: एक उपभोक्ता खिलौना लेना - शौकियों के लिए बनाया गया लेगो रोबोटिक्स किट - और इसे लगभग एक-पांचवें बाजार मूल्य पर एक कार्यात्मक ब्रेल एम्बॉसर में रिवर्स-इंजीनियर करना, उस पहले प्रयास पर जो वास्तव में काम किया, छह विफलताओं के बाद। यह एक वास्तविक तकनीकी उपलब्धि है, और इंटेल कैपिटल की इसे फंड करने की इच्छा, केवल प्रशंसा करने के बजाय, किसी भी टेड (TED) ओवेशन से अधिक मजबूत संकेत है: पेशेवर निवेशकों ने अंतर्निहित तंत्र का मूल्यांकन किया और निष्कर्ष निकाला कि यह व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य था, न कि केवल इसलिए आकर्षक क्योंकि एक तेरह वर्षीय बच्चे ने इसे बनाया था।

साथ ही, ईमानदार लेखांकन को यह नोट करना होगा कि बनर्जी ने खरोंच से क्या आविष्कार नहीं किया। मुख्य तंत्र को मौजूदा ओपन-सोर्स प्लॉटर डिज़ाइन से अनुकूलित किया गया था, और EV3 किट ने खुद मोटर्स, सेंसर और प्रोग्राम करने योग्य ईंट की आपूर्ति की; उनका योगदान आवेदन, विफलता के माध्यम से दृढ़ता, और परिणाम को जमा करने के बजाय ओपन-सोर्स करने का निर्णय था। यह किसी अभूतपूर्व वैचारिक छलांग की तुलना में संसाधनपूर्ण, अनुशासित इंजीनियरिंग के अधिक करीब है - सुलभ ब्रेल प्रिंटिंग लंबे समय से एक ज्ञात लेकिन पूरी न होने वाली ज़रूरत रही है। जो बात इसे उल्लेखनीय बनाती है वह विचार से अधिक यह तथ्य है कि एक मिडिल स्कूल के छात्र ने, उन हिस्सों के साथ काम करते हुए जिन्हें कोई भी खरीद सकता था, इसे इतनी अच्छी तरह से निष्पादित किया कि फॉर्च्यून 500 कंपनी की एक उद्यम पूंजी शाखा ने इसमें पैसा लगाया।

विरासत

ब्रेगो का वास्तविक प्रभाव प्रिंटर के बारे में कम और उस मॉडल के बारे में अधिक था जिसे उसने प्रदर्शित किया: कि एक घटक-स्तर की हार्डवेयर समस्या, जिसे एक साधारण खिलौना सेट और ओपन-सोर्स निर्देशों के साथ निपटाया गया, एक स्थापित, महंगे बाजार को टक्कर दे सकती है और उसी वर्ष गंभीर पूंजी आकर्षित कर सकती है। गैरेज प्रोटोटाइप से एक फंडेड कंपनी तक, और फिर बर्कले में कंप्यूटर विज्ञान की डिग्री तक बनर्जी का रास्ता एक दुर्लभ मामले के रूप में पढ़ा जाता है जहाँ "बाल आविष्कारक" कवरेज के बाद एक एकल वायरल क्षण के बजाय एक स्थायी तकनीकी करियर का पालन किया गया। उनकी घोषित महत्वाकांक्षा - "मेरा अंतिम लक्ष्य अधिकांश नेत्रहीनों को मेरा ब्रेल प्रिंटर इस्तेमाल करते हुए देखना है" - वह सरल, अधूरा पैमाना बना हुआ है जिससे अंततः परियोजना की सफलता या विफलता का न्याय किया जाएगा।