रूपर्ट मर्डोक: वह टैब्लॉइड जो एक साम्राज्य बन गया

ऑक्सफोर्ड (Oxford) में अपने कमरों में उन्होंने लेनिन (Lenin) की एक आवक्ष प्रतिमा रखी थी और अपनी वामपंथी सहानुभूतियों के कारण उन्हें वहां "रेड रूपर्ट" (Red Rupert) के रूप में जाना जाता था। दो दशकों के भीतर, उसी व्यक्ति ने एक वैश्विक मीडिया साम्राज्य का निर्माण एक ऐसे फॉर्मूले पर किया था जिसे गंभीर पत्रकारिता में शायद ही कोई स्वीकार करता था: खेल, कांड और ऐसी सुर्खियां जिन्हें समाचार कक्ष के पार से भी पढ़ा जा सके। 'द इकोनॉमिस्ट' (The Economist) ने बाद में आधुनिक टैब्लॉइड का आविष्कार करने का श्रेय उन्हें दिया। वह आगे चलकर केबल न्यूज का पुनरुत्थान करेंगे, 78.75 करोड़ डॉलर के मानहानि समझौते का सामना करेंगे, और फिर भी अपने चुने हुए बेटे को एक कामकाजी साम्राज्य सौंप देंगे।

एक अखबार विरासत में मिलना, एक अंतःप्रेरणा का निर्माण

कीथ रूपर्ट मर्डोक (Keith Rupert Murdoch) का जन्म 11 मार्च 1931 को मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया (Melbourne, Australia) में युद्ध संवाददाता और अखबार के मालिक सर कीथ मर्डोक (Sir Keith Murdoch) और डेम एलिजाबेथ ग्रीन (Dame Elisabeth Greene) के यहाँ हुआ था। उनकी शिक्षा जिलॉन्ग ग्रामर स्कूल (Geelong Grammar School) में हुई और उन्होंने वॉर्सेस्टर कॉलेज, ऑक्सफोर्ड (Worcester College, Oxford) से दर्शनशास्त्र, राजनीति और अर्थशास्त्र की पढ़ाई की। जब 1952 में उनके पिता का निधन हो गया, तो 21 वर्षीय युवक संपत्ति करों के कारण परिसमापन के लिए मजबूर होने के बाद परिवार के अखबार व्यवसाय के बचे हुए हिस्से को संभालने के लिए ऑक्सफोर्ड से लौट आए, और उन्होंने मामूली 'न्यूज लिमिटेड' (News Limited) तथा इसके प्रमुख अखबार 'एडिलेड न्यूज' (Adelaide News) को विरासत में प्राप्त किया। उन्होंने इसे एक व्यावसायिक सफलता के रूप में पुनर्निर्मित किया और फिर 1950 तथा 1960 के दशक में ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड भर में व्यवस्थित रूप से अखबार खरीदे, तथा 1964 में देश के पहले राष्ट्रीय दैनिक के रूप में 'द ऑस्ट्रेलियन' (The Australian) की शुरुआत की।

फ्लीट स्ट्रीट का अधिग्रहण

मर्डोक ने 1968 में 'न्यूज ऑफ द वर्ल्ड' (News of the World) का अधिग्रहण करके ब्रिटिश बाजार में प्रवेश किया, फिर 1969 में 'आईपीसी मीडिया' (IPC Media) से 'द सन' (The Sun) को खरीदा, और संपादक लैरी लैम (Larry Lamb) के नेतृत्व में इसे एक टैब्लॉइड में बदल दिया तथा इसे देश का सबसे अधिक बिकने वाला अखबार बना दिया। 1981 तक उन्होंने लॉर्ड थॉम्पसून ऑफ फ्लीट (Lord Thomson of Fleet) से 'द टाइम्स' (The Times) और 'संडे टाइम्स' (Sunday Times) को खरीदकर अपने बेड़े में शामिल कर लिया था — जिससे रिकॉर्ड की ब्रॉडशीट संस्थाएं उनके टैब्लॉइड्स के समान स्वामित्व के तहत आ गईं। उन्होंने 1980 के दशक में मार्गरेट थैचर (Margaret Thatcher) का समर्थन किया और 1990 के दशक में टोनी ब्लेयर (Tony Blair) की लेबर पार्टी (Labour Party) के प्रति निष्ठा बदल ली, जो राजनीतिक लचीलेपन का एक ऐसा पैटर्न था जो लगातार उस सरकार से जुड़ा था जो उनके व्यावसायिक हितों को पूरा कर सके।

एक अमेरिकी साम्राज्य का निर्माण

मर्डोक की पहली अमेरिकी खरीद 1973 में 'सैन एंटोनियो एक्सप्रेस-न्यूज' (San Antonio Express-News) थी; वह अगले साल न्यूयॉर्क चले गए और 1976 में 'न्यू न्यूयॉर्क पोस्ट' (New York Post) खरीदा, और 1977 में इसके 'पेज सिक्स' (Page Six) गपशप कॉलम की सह-स्थापना की। वह संघीय प्रसारण-स्वामित्व नियमों को पूरा करने के लिए विशेष रूप से 1985 में संयुक्त राज्य अमेरिका के स्वाभाविक नागरिक बन गए, इस प्रक्रिया में उन्होंने अपनी ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता छोड़ दी। उसी दशक में उन्होंने '20थ सेंचुरी फॉक्स' (20th Century Fox) में नियंत्रक हिस्सेदारी खरीदी और, अधिग्रहित छह 'मेट्रोमीडिया' (Metromedia) टेलीविजन स्टेशनों के साथ मिलकर, 1986 में 'फॉक्स ब्रॉडकास्टिंग कंपनी' (Fox Broadcasting Company) की स्थापना की, जो 'द सिम्पसंस' (The Simpsons) और 'द एक्स-फाइलें' (The X-Files) के साथ सफल रही। 1996 में उन्होंने 'फॉक्स न्यूज चैनल' (Fox News Channel) लॉन्च किया, और 2007 में उन्होंने 5 अरब डॉलर में 'डाउ जोन्स एंड कंपनी' (Dow Jones & Company) को खरीद लिया, जिससे 'द वॉल स्ट्रीट जर्नल' (The Wall Street Journal) का अधिग्रहण हो गया। 80 अरब डॉलर में 'टाइम वार्नर' (Time Warner) को खरीदने की 2014 की बोली विफल रही।

फोन हैकिंग कांड

मर्डोक का सबसे गंभीर संकट उन खुलासों के साथ शुरू हुआ, जो जुलाई 2011 में नाटकीय रूप से बढ़ गए, कि 'न्यूज ऑफ द वर्ल्ड' के संवाददाताओं ने मृत स्कूली छात्रा मिली डाउलर (Milly Dowler) के साथ-साथ मृत सैनिकों के रिश्तेदारों और 7/7 लंदन बम धमाकों के पीड़ितों के फोन की वॉयसमेल को हैक कर लिया था। विज्ञापनदाता भाग गए, और 168 साल पुराना अखबार 10 जुलाई 2011 को बंद हो गया, जिससे लगभग 200 नौकरियां चली गईं। 'न्यूज कॉर्पोरेशन' (News Corporation) ने 'बीएसकाइबी' (BSkyB) के प्रस्तावित 7.8 अरब पाउंड के अधिग्रहण को छोड़ दिया, संपादक एंडू कॉल्सन (Andy Coulson) को वॉयसमेल को इंटरसेप्ट करने की साजिश के लिए दोषी ठहराया गया, और मुख्य कार्यकारी अधिकारी रेबेका ब्रूक्स (Rebekah Brooks) को गिरफ्तार कर लिया गया, हालांकि बाद में उन्हें बरी कर दिया गया। संसद के समक्ष गवाही देते हुए, मर्डोक ने इसे "मेरे जीवन का सबसे विनम्र दिन" कहा, जबकि अखबार के महत्व को उनके वैश्विक संचालन का मात्र 1 प्रतिशत बताकर कम करके आंका — एक ऐसा विवरण जिसका खंडन 2013 की एक गुप्त रूप से रिकॉर्ड की गई टिप्पणी से हुआ जिसमें उन्होंने पूरी जांच को "अगले से कुछ भी नहीं पर अब तक की सबसे बड़ी जांच" के रूप में वर्णित किया। एक संसदीय समिति ने निष्कर्ष निकाला कि वह "एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय कंपनी की देखरेख करने के लिए उपयुक्त व्यक्ति नहीं थे।"

डोमिनियन और फॉक्स न्यूज का हिसाब-किताब

यौन उत्पीड़न के आरोपों के बीच रोजर एलेस (Roger Ailes) के इस्तीफे के बाद मर्डोक ने 2016 से 2018 तक कार्यवाहक सीईओ के रूप में फॉक्स न्यूज का प्रत्यक्ष नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। 2023 में, झूठे 2020 चुनावी-धोखाधड़ी के दावों के फॉक्स के कवरेज पर 'डोमिनियन वोटिंग सिस्टम्स' (Dominion Voting Systems) के मानहानि के मुकदमे के दौरान, मर्डोक ने शपथ के तहत स्वीकार किया कि फॉक्स के टिप्पणीकारों ने ऐसे दावों का समर्थन किया था "जिन्हें वे जानते थे कि झूठे हैं"। फॉक्स ने मुकदमे की पूर्व संध्या पर डोमिनियन के साथ 78.75 करोड़ डॉलर में समझौता किया — जो अमेरिकी मीडिया इतिहास में सबसे बड़े मानहानि समझौतों में से एक है।

उत्तराधिकार की लड़ाई

सितंबर 2023 में, मर्डोक ने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, और परिचालन नियंत्रण अपने सबसे बड़े बेटे, लाचलान (Lachlan) को सौंप दिया। उस परिवर्तन ने एक कड़वा पारिवारिक ट्रस्ट विवाद शुरू कर दिया: उनकी दूसरी शादी से उनके अन्य तीन बच्चे — एलिजाबेथ (Elisabeth), प्रूडेंस (Prudence), और जेम्स (James) — ने एक अपरिवर्तनीय पारिवारिक ट्रस्ट में संशोधन करने के उनके प्रयास को चुनौती दी, जिसने उनकी मृत्यु के बाद सभी छह बच्चों को समान नियंत्रण की गारंटी दी थी, ताकि अकेले लाचलान के पास यह नियंत्रण हो। विवाद 9 सितंबर 2025 को सुलझ गया, जिसमें तीन चुनौती देने वाले भाई-बहनों को उनके 'न्यूज कॉर्प' (News Corp) और फॉक्स शेयरों के लिए 3.3 अरब डॉलर मिले और उन्होंने मतदान अधिकार छोड़ दिए, जबकि लाचलान ने ट्रस्ट पर पूर्ण नियंत्रण सुरक्षित कर लिया।

रूपर्ट को जीनियस क्यों कहा जाता है

मर्डोक की प्रतिभा, जैसी कि इसे कहा जाता है, को शायद ही कभी पत्रकारिता या बौद्धिक रूप से तैयार किया जाता है — यह सौदा करना, सही समय पर काम करना और यह पढ़ने के लिए एक बेजोड़ अंतःप्रेरणा है कि कोई दर्शक क्या चाहता है, इससे पहले कि वह दर्शक यह जाने कि वह इसे चाहता है, और फिर बड़े पैमाने पर इसे वितरित करने के लिए आउटलेट को खरीदना या उसका निर्माण करना है। उन्होंने प्रतिद्वंद्वियों से पहले 1960 के दशक के ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन में टैब्लॉइड सनसनीखेजवाद की व्यावसायिक भूख को पढ़ा, 1996 में 'फॉक्स न्यूज' के साथ तटस्थता के बजाय वैचारिक पहचान के इर्द-गिर्द केबल न्यूज का निर्माण किया जा सकता है, इस पर सही दांव लगाया, और बार-बार अपने साम्राज्य का पुनर्गठन किया — एक विनियामक बाधा को पार करने के लिए विशुद्ध रूप से अमेरिकी नागरिक बनना, डाउन्स जोन्स और फॉक्स ब्रॉडकास्टिंग सौदों को अंजाम देना — स्वामित्व संरचना के बारे में एक ऐसे अनुशासन के साथ जो उन घोटालों से भी अधिक समय तक टिका रहा जो अधिकांश मीडिया करियर को समाप्त कर देते। उत्तराधिकार समझौता स्वयं, अपने चुने हुए उत्तराधिकारी को एकमात्र नियंत्रण सुरक्षित करते हुए अन्य दांवदारों को भुगतान करना, पहले से परिणामों की संरचना करने के लिए उसी अंतःप्रेरणा का अंतिम प्रदर्शन था।

ईमानदार प्रति-तर्क पर्याप्त है और मर्डोक के अपने संस्थानों और अदालतों द्वारा अच्छी तरह से प्रलेखित है। फोन-हैकिंग कांड ने उनके ब्रिटिश टैब्लॉइड्स में प्रणालीगत, निरंतर आपराधिक आचरण स्थापित किया, और उनके अपने शपथ लिए हुए डोमिनियन गवाही ने स्थापित किया कि उनके प्रमुख अमेरिकी समाचार नेटवर्क ने अधिक चरम प्रतिद्वंद्वी से दर्शकों को खोने के बजाय जानबूझकर झूठे चुनावी-धोखाधड़ी के दावों का प्रसारण किया — ऐसा आचरण जिसे अदालत ने 78.75 करोड़ डॉलर आंका। आलोचकों और मीडिया विद्वानों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि थैचर से लेकर ब्लेयर और ट्रम्प तक का समर्थन करने वाले उनके आउटलेट्स का राजनीतिक लचीलापन, किसी भी सुसंगत संपादकीय दृढ़व से अधिक व्यावसायिक और विनियामक स्व-हित को ट्रैक करता है, और एक साथ तीन देशों की मीडिया और राजनीतिक प्रणालियों में उनकी पहुंच उस शक्ति-सांद्रता की चिंताओं को बढ़ाती है जिसके बारे में किसी भी लोकतंत्र को असहज होना चाहिए।

विरासत

मार्च 2022 तक अनुमानित 21.7 अरब डॉलर की कुल संपत्ति और 2025 के ट्रस्ट समझौते के बाद अब लाचलान के तहत औपचारिक रूप से समेकित साम्राज्य के साथ, मर्डोक ने एक विरासत में मिले एडिलेड अखबार से अपने युग के सबसे राजनीतिक रूप से परिणामी मीडिया समूह का निर्माण किया — एक ऐसी विरासत जो आधुनिक टैब्लॉइड से अविभाज्य है जिसके आविष्कार का श्रेय उन्हें दिया जाता है और उन घोटालों से भी जिन्हें उस फॉर्मूले ने अंततः उत्पन्न किया।