रॉन हुल्दाई: वह फाइटर पायलट जिसने एक शहर का पुनर्निर्माण किया

"जब मैं 14 साल पहले तेल अवीव का मेयर बना, तो शहर दिवालिया होने की कगार पर था।" रॉन हुल्दाई (Ron Huldai) ने 2013 में यह बात कही, जब उनका मेयर कार्यकाल आधा बीत चुका था, जो अंततः एक चौथाई सदी से अधिक तक चला। तब तक शहर ने लगातार 11 वर्षों तक अपना बजट संतुलित कर लिया था और 18 से 35 वर्ष की आयु के निवासियों की संख्या दोगुनी हो गई थी। उन्होंने नगर पालिका के बही-खातों को संतुलित करने से बहुत पहले छह दिवसीय युद्ध के शुरुआती हमले में उड़ान भरी थी और तीन विमानों को मार गिराया था। इजरायली लोग इस संयोजन को अजीब मानने से कभी नहीं रुके।

किबुत्ज़ हुल्दा

उनका जन्म 26 अगस्त 1944 को पोलैंड के लोज़ से आए यहूदी प्रवासियों के घर किबुत्ज़ हुल्दा (Kibbutz Hulda) में हुआ था। उनके पिता किबुत्ज़ के संस्थापकों में से एक थे और वहां के स्कूल के प्रिंसिपल के रूप में कार्य करते थे - यह विवरण ध्यान में रखने योग्य है, क्योंकि राजनीति में आने से पहले उनका बेटा भी राष्ट्रीय स्तर पर वही काम करेगा।

1963 में, वे इजरायली वायु सेना में शामिल हुए और वहां छब्बीस साल तक रहे।

कॉकपिट में छब्बीस साल

हुल्दाई ने 'ऑपरेशन फोकस' (Operation Focus) में उड़ान भरी, जो जून 1967 में छह दिवसीय युद्ध की शुरुआत करने वाला पूर्व-खाली हवाई हमला था और जिसने मिस्र की वायु सेना को जमीनी स्तर पर नष्ट कर दिया था। उन्होंने 'युद्ध के घर्षण' (War of Attrition) के दौरान उड़ान भरी। 1973 के योम किप्पुर युद्ध में उन्होंने फैंटम विमान उड़ाते हुए 201 स्क्वाड्रन की कमान संभाली और सीरिया के ऊपर एक डॉगफाइट में मिग-21 को मार गिराया। अपने करियर के दौरान उन्हें तीन हवाई जीत का श्रेय दिया गया।

वे कमांड स्तर तक पहुंचे और 1989 में ब्रिगेडियर जनरल के पद से सेवानिवृत्त हुए। इस दौरान उन्होंने असामान्य रूप से विविध शिक्षा प्राप्त की: तेल अवीव विश्वविद्यालय, अलबामा में ऑबर्न विश्वविद्यालय, एयर वॉर कॉलेज और व्हार्टन स्कूल में एडवांस्ड मैनेजमेंट प्रोग्राम।

दो करियर के बीच

वायु सेना के बाद के साल वास्तव में भटकाव के थे। उन्होंने नाइजीरिया में काम करते हुए एक छोटी अवधि बिताई, फिर रामला में एक निर्माण संयंत्र के बंद होने का प्रबंधन किया - इस तरह की नौकरी को कोई भी चुनाव पोस्टर पर नहीं लगाता। 1992 में वे तेल अवीव के ऐतिहासिक हाई स्कूल, हर्ट्जलिया हिब्रू जिम्नेजियम (Herzliya Hebrew Gymnasium) के प्रधानाध्यापक बने और छह साल तक उसे चलाया।

उस पद ने, न कि स्क्वाड्रन ने, उन्हें एक राजनेता बनाया। इसने उन्हें तेल अवीव के नागरिक जीवन के भीतर लाकर खड़ा कर दिया, जहाँ वे माता-पिता, बजट और शहर की छवि से निपट रहे थे, ठीक उसी समय जब नगरपालिका दिवालियापन की ओर बढ़ रही थी।

सिटी हॉल में छब्बीस साल

उन्होंने 1998 में एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में मेयर का चुनाव लड़ा और लगभग आधे वोट हासिल किए। फिर उन्होंने 2003 में 62 प्रतिशत, 2008 में 50.6 प्रतिशत, 2013 में 53 प्रतिशत, 2018 में 46 प्रतिशत के साथ जीत हासिल की, और 27 फरवरी 2024 को - जब इजरायल गाजा में युद्ध कर रहा था और राष्ट्रीय मतदान 49.5 प्रतिशत था - लगभग 51 प्रतिशत वोटों के साथ, उन्होंने येश अतियद पार्टी की पूर्व मंत्री ओर्ना बारबिवई (Orna Barbivai) को 37 प्रतिशत और युवाल ज़ेलनर (Yuval Zellner) को 14 प्रतिशत पर हराकर जीत हासिल की।

उन्होंने इस समय के साथ जो किया वह दो परियोजनाओं में विभाजित है। पहली वित्तीय थी: उन्होंने दिवालियापन के कगार पर खड़ी नगरपालिका को लिया और लगातार 11 संतुलित बजट पेश किए, जो बाकी सब चीजों के लिए एक अनिवार्य शर्त थी। दूसरी परियोजना यह तय करना था कि तेल अवीव किस तरह का शहर बनेगा और फिर उसे बनाना। उन्होंने स्कूलों और बुनियादी ढांचे में पैसा लगाया, शहर में मुफ्त वाई-फाई की सुविधा दी, संस्थापकों के लिए सब्सिडी वाले कार्यस्थल खोले और विदेशी उद्यमियों के लिए वीजा मार्ग को बढ़ावा दिया; लगभग 1700 सक्रिय तकनीकी स्टार्टअप अब पांच लाख से कम लोगों वाले शहर में काम कर रहे हैं। उन्होंने पैदल चलने, साइकिल चलाने और सार्वजनिक परिवहन पर आधारित कार-मुक्त शहरी स्वरूप के प्रति प्रतिबद्धता जताई, जिसमें लाइट रेल मुख्य आधार रही।

उन्होंने ऐसे विकल्प भी चुने जो केवल प्रशासनिक नहीं थे। उन्होंने शबात के दिन मुफ्त सार्वजनिक बस सेवाएं शुरू कीं, जो इजरायली परिवहन को नियंत्रित करने वाले धार्मिक यथास्थिति के खुले उल्लंघन में था। उन्होंने 'मेसिला' (Mesila) की स्थापना की, जो एक नगरपालिका निकाय है और अफ्रीकी शरणार्थियों को सामाजिक सेवाएं और शिक्षा प्रदान करता है, ऐसे समय में जब राष्ट्रीय नीति विपरीत दिशा में जोर दे रही थी। वे अपने शासन मूल्यों को "सहिष्णुता, स्वीकृति, विविधता और लोकतंत्र" के रूप में वर्णित करते हैं, और वे आम तौर पर उनके लिए भुगतान करने को तैयार रहे हैं।

दिसंबर 2020 में उन्होंने एक मध्य-वामपंथी राष्ट्रीय पार्टी, 'द इजरायलिस' (The Israelis) की स्थापना की और घोषणा की कि वे 2021 के नेसेट चुनाव में चुनाव लड़ेंगे। 4 फरवरी 2021 को, आठ सप्ताह बाद, उन्होंने घोषणा की कि वे चुनाव नहीं लड़ेंगे, क्योंकि वे अन्य पार्टियों के साथ चुनावी समझौते तक पहुंचने में विफल रहे थे।

रॉन को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

सवाल यह है कि यह बुद्धि या रचनात्मक प्रतिभा के बारे में नहीं है। यह कार्यकारी निर्णय है जो छब्बीस वर्षों तक एक ही वस्तु पर लगातार लागू किया गया - यह सुनने में जितना आसान लगता है उससे कहीं अधिक दुर्लभ है, और यही कारण है कि यह शब्द उनके लिए इस्तेमाल किया जाता है। हुल्दाई ने कुछ ऐसा समझा जो ज्यादातर मेयर नहीं समझते: कि शहर का वित्त, उसका भौतिक स्वरूप और उसकी सांस्कृतिक पहचान एक ही समस्या है, तीन नहीं। 11 संतुलित बजट किसी एकाउंटेंट का अहंकार नहीं थे; वे ही थे जिन्होंने स्कूलों और बुनियादी ढांचे को वित्तपोषित करना संभव बनाया, जिसने युवा आबादी को आकर्षित किया जो दोगुनी हो गई, जिसने स्टार्टअप्स का घनत्व पैदा किया, जिसने कर आधार तैयार किया। उन्होंने एक चौथाई सदी तक जानबूझकर उस चक्र को चलाया और इसका असर बढ़ता गया। फाइटर-पायलट रिकॉर्ड - ऑपरेशन फोकस, सीरिया के ऊपर मिग, तीन जीत, ब्रिगेडियर जनरल - घातक दबाव में साहस और तकनीकी कौशल की गवाही देते हैं, लेकिन यह पूरी तरह से एक अलग संकाय है और इसे इस योग्यता के प्रमाण के रूप में नहीं गिना जाना चाहिए।

इसके विपरीत तर्क भी पर्याप्त हैं। छह चुनावों में, तेल अवीव के लगभग आधे लोगों ने हर बार उनके खिलाफ मतदान किया है; उनका 2018 का परिणाम 46 प्रतिशत था, जिसका अर्थ है कि स्पष्ट बहुमत किसी और को चाहता था। इस तरह की दीर्घायु आंशिक रूप से पद पर बने रहने और बिखरे हुए विपक्ष के कारण है, न कि प्रतिभा का प्रमाण। नगरपालिका की सफलता को राष्ट्रीय राजनीति में बदलने का उनका प्रयास आठ सप्ताह में बिना एक भी सीट लड़े गिर गया, जो शहर की सीमाओं के बाहर उनकी राजनीतिक समझ पर एक कठोर फैसला है। और उन्होंने जो तेल अवीव बनाया - युवा, समृद्ध, तकनीकी, महंगा - वह एक ऐसा शहर है जो उन लोगों के लिए शानदार ढंग से काम करता है जिन्हें इसने आकर्षित किया और, उनके द्वारा चुनी गई डिजाइन के अनुसार, उन लोगों के लिए इसे वहन करना कठिन है जो पहले से वहां थे। यह एक सक्षम कार्यकारी द्वारा किए गए ट्रेड-ऑफ का एक बचाव योग्य समूह है। यह प्रतिभा के समान नहीं है, और हुल्दाई, जो एक स्पष्टवादी व्यक्ति हैं, ने कभी ऐसा दावा नहीं किया है।

विरासत

हुल्दाई तेल अवीव के इतिहास में सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले मेयर हैं और इसकी आधुनिक पहचान के निर्माता हैं: "स्टार्टअप सिटी", यरूशलेम के लिए धर्मनिरपेक्ष उदारवादी प्रतिभार, और वह स्थान जो शबात पर बसें चलाता है क्योंकि इसके मेयर ने तय किया था कि ऐसा होना चाहिए। क्या वह मॉडल उनके बाद भी जीवित रहेगा, यह इजरायली नगरपालिका राजनीति का खुला प्रश्न है - उन्होंने इसे अपने अधिकार के इर्द-गिर्द बनाया, और छब्बीस साल बाद कोई नहीं जानता कि उनके बिना शहर क्या करेगा।