रोजर फेडरर: वह व्यक्ति जिसने जीत को सहज बना दिया

जुलाई 2001 की एक दोपहर, एक उन्नीस वर्षीय स्विस खिलाड़ी सेंटर कोर्ट पर पीट सम्प्रास (Pete Sampras) - जो चार बार के डिफेंडिंग चैंपियन और जीवित सबसे महान ग्रास-कोर्ट खिलाड़ी थे - के खिलाफ उतरा और उन्हें हरा दिया। यह केवल चौथे दौर का मैच था, और फेडरर को एक बड़े खिताब के लिए दो और साल का इंतजार करना पड़ा। लेकिन टेनिस ने अभी-अभी वास्तविक समय में एक पीढ़ी का बदलाव देखा था, इससे पहले कि किसी के पास इसके लिए शब्द होते।

दो पासपोर्ट वाला बासेल का लड़का

फेडरर का जन्म 8 अगस्त 1981 को बासेल, स्विट्जरलैंड में हुआ था। उनके पिता रॉबर्ट फेडरर (Robert Federer) बेर्नेक के स्विस थे और उनकी माँ लिनेट डुरंड (Lynette Durand) केम्पटन पार्क, दक्षिण अफ्रीका की अफ़्रीकानर थीं। उनके पास स्विस और दक्षिण अफ्रीकी दोनों नागरिकता है और वे अपनी बड़ी बहन डायना (Diana) के साथ पले-बढ़े। उन्होंने पहली बार तीन साल की उम्र में सिबा-गेइगी (Ciba-Geigy) फार्मास्युटिकल्स के निजी कोर्ट पर टेनिस गेंद को हिट किया था, और आठ साल की उम्र में उनकी माँ ने उन्हें बासेल के ओल्ड बॉयज़ टेनिस क्लब (Old Boys Tennis Club) में एलीट जूनियर प्रोग्राम में भर्ती कराया, जहाँ उन्होंने चेक कोच एडोल्फ काकोव्स्की (Adolf Kacovsky) के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया। उन्होंने बैडमिंटन, बास्केटबॉल, फुटबॉल, सॉफ्ट टेनिस भी खेला और स्कीइंग व तैराकी की - एक विविध एथलेटिक बचपन जिसका श्रेय वे अपने उस हाथ-आंख के समन्वय को देते हैं जो बाद में उनकी पहचान बन गई।

वह कोच जिसे वे कभी धन्यवाद देना नहीं भूले

दस साल की उम्र से ही फेडरर को ऑस्ट्रेलियाई पीटर कार्टर (Peter Carter) ने प्रशिक्षित किया, जिन्हें वे अपनी "पूरी तकनीक और शांति" का श्रेय देते हैं। 1995 और 1997 के बीच उन्होंने स्विट्जरलैंड के राष्ट्रीय टेनिस केंद्र में इकोब्लेंस (Écublens) में प्रशिक्षण लिया, जो देश के फ्रेंच भाषी हिस्से में है, जहाँ उन्होंने भाषा सीखी, घर की याद सताई, और हल्की-फुल्की बदमाशी का सामना किया - एक अनुभव जिसे उन्होंने अपने स्वतंत्र स्वभाव को बनाने वाला बताया है। उन्होंने जुलाई 1997 में चावेन्स-प्रे-रेनेन्स (Chavannes-près-Renens) के ला प्लांटा (La Planta) माध्यमिक विद्यालय में अपनी अनिवार्य स्कूली शिक्षा पूरी की। कार्टर की 1 अगस्त 2002 को दक्षिण अफ्रीका में एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई। फेडरर, जो जूनियर के रूप में अपने अनियंत्रित स्वभाव के लिए कुख्यात थे, तब तक उस खिलाड़ी में बदलने की धीमी प्रक्रिया शुरू कर चुके थे जिसे टूर ने रिकॉर्ड तेरह बार सबसे खेल भावना दिखाने वाला खिलाड़ी चुना।

जीतना सीखना

उन्होंने 1998 में गस्टाड (Gstaad) में स्विस ओपन में अपना एटीपी (ATP) पदार्पण किया और उस साल 301वें नंबर के साथ समाप्त किया, साथ ही विंबलडन जूनियर एकल और युगल खिताब भी जीते। वे सितंबर 1999 में शीर्ष 100 में शामिल हुए। उनका पहला एटीपी खिताब 2001 में मिलान इंडोर में आया, उसी साल जब सम्प्रास के साथ मैच हुआ था; उनका पहला मास्टर्स खिताब 2002 में हैम्बर्ग में आया। फिर, 2003 में, उन्होंने विंबलडन खिताब के लिए मार्क फिलिपोसिस (Mark Philippoussis) को हराया, और सीमाएँ खत्म हो गईं। 2004 में उन्होंने चार बड़े टूर्नामेंटों में से तीन जीते और विश्व नंबर एक बन गए।

रिकॉर्ड तोड़ने वाले सीज़न

2004 और 2009 के बीच फेडरर ने चौबीस बड़े फाइनलों में से बीस में भाग लिया - एक आंकड़ा जो किसी टाइपिंग की गलती जैसा लगता है। उनका 2006 का सीजन उनके करियर का सबसे पूर्ण सीजन था: बारह खिताब, भाग लिए गए सत्रह टूर्नामेंटों में से सोलह फाइनल, 92-5 का मैच रिकॉर्ड, और तीन बड़े टूर्नामेंट। उन्होंने बिना एक भी सेट गंवाए 2007 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता। उन्होंने 237 सप्ताह तक लगातार विश्व नंबर एक रैंकिंग बनाए रखी, जो एक रिकॉर्ड है, और कुल मिलाकर 310 सप्ताह तक, पांच सीज़न को साल के अंत में नंबर एक के रूप में समाप्त किया। 2009 में उन्होंने विंबलडन के अब तक के सबसे लंबे फाइनल के पांचवें सेट में एंडी रॉडिक (Andy Roddick) को 16-14 से हराया, और उसी साल की शुरुआत में अंततः फ्रेंच ओपन जीत लिया, करियर ग्रैंड स्लैम पूरा किया और 27 साल की उम्र में सम्प्रास के चौदह बड़े खिताबों के निशान को पार कर लिया। उन्होंने लेवर कप (Laver Cup) - एक प्रतियोगिता जिसे बनाने में उन्होंने मदद की थी - के बाद सितंबर 2022 में बीस बड़े खिताबों, 103 एकल खिताबों, अट्ठाईस मास्टर्स और छह साल के अंत के चैंपियनशिप खिताबों के साथ संन्यास ले लिया।

नडाल, जोकोविच और एक प्रतिद्वंद्वी के उपयोग

राफेल नडाल (Rafael Nadal) 2005 में आए और उन्होंने सहायक भूमिका निभाने से इनकार कर दिया। नडाल ने बड़े टूर्नामेंटों में उनके मुकाबलों में बढ़त बनाई; फेडरर ने आमतौर पर ग्रास कोर्ट पर अपना दबदबा रखा। उनका अंतिम पेशेवर मैच 2019 विंबलडन सेमीफाइनल था, जिसे फेडरर ने जीता। नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) 2007 से उभरे और उस तिकड़ी को पूरा किया जिसे खेल की दुनिया में बस 'बिग थ्री' कहा जाता था। इन प्रतिद्वंद्विताओं ने उन्हें दोनों तरफ से परिभाषित किया: उन्होंने उन्हें खिताबों का नुकसान पहुँचाया और उन्होंने उनके करियर को केवल संचय के बजाय एक नाटक के रूप में पठनीय बनाया।

लंबा दूसरा दौर

मोनोन्यूक्लिओसिस ने उनके 2008 को बर्बाद कर दिया; फरवरी 2016 में घुटने की सर्जरी के कारण उन्हें उस सीजन का बाकी हिस्सा गंवाना पड़ा, जो 2000 के बाद उनका पहला ऐसा सीजन था जिसमें वे बिना किसी खिताब के रहे। वे पैंतीस वर्ष के थे, और उनके बारे में शोक संदेश पहले ही लिखे जा चुके थे। जनवरी 2017 में उन्होंने नडाल को हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, फिर बिना एक भी सेट गंवाए आठवां विंबलडन जीता, फिर 2018 में ऑस्ट्रेलियाई खिताब का बचाव किया और 36 साल 195 दिन की उम्र में एटीपी इतिहास में सबसे उम्रदराज विश्व नंबर एक बन गए। 2019 में उन्होंने दुबई में अपना 100वां करियर एकल खिताब जीता और 37 साल की उम्र में अपना 12वां विंबलडन फाइनल खेला।

रोजर को जीनियस क्यों कहा जाता है

ईमानदार जवाब यह है कि फेडरर का उपहार बौद्धिक के बजाय अवधारणात्मक और शारीरिक था, और इसके विपरीत होने का नाटक करना किसी के लिए भी फायदेमंद नहीं है। उनके पास असाधारण हाथ-आंख समन्वय था - वे इसे बचपन में खेले गए खेलों की एक श्रृंखला को श्रेय देते हैं - जो एक असामान्य रूप से व्यापक ऑल-कोर्ट खेल के साथ जुड़ा हुआ था: स्टीफन एडबर्ग (Stefan Edberg), बोरिस बेकर (Boris Becker) और सम्प्रास पर आधारित एक हाथ वाला बैकहैंड, और प्रत्येक अंक को अलग तरह से हल करने की इच्छा। जिस शब्द के लिए लोग वास्तव में उनके मामले में पहुँचते हैं, वह जीनियस नहीं बल्कि अनुग्रह (grace) है। विकिपीडिया का अपना सारांश उन्हें एक बहुमुखी ऑल-कोर्ट खिलाड़ी के रूप में वर्णित करता है, जिसकी सुंदरता ने उन्हें प्रशंसकों के बीच लोकप्रिय बना दिया, और इसका अनुभवजन्य प्रमाण स्पष्ट है: 2003 से 2021 तक लगातार उन्नीस एटीपी प्रशंसक-पसंदीदा पुरस्कार, तेरह स्टीफन एडबर्ग खेल भावना पुरस्कार, पांच लॉरियस (Laureus) विश्व स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर खिताब।

विपरीत तर्क सीधा है। एथलेटिक महारत अनुभूति नहीं है, और किसी भी गंभीर रिकॉर्ड में फेडरर को बौद्धिक सफलता का श्रेय नहीं दिया गया है; उन्होंने कोई नियम नहीं बदला, कोई शॉट का आविष्कार नहीं किया, कोई स्कूल नहीं बनाया। बीस बड़े खिताबों में उनका एकमात्र फ्रेंच ओपन एक वास्तविक सीमा है, और जोकोविच तब से उनके नंबर-एक पर रहने के सप्ताहों के रिकॉर्ड और उनके बड़े खिताबों की संख्या को पार कर चुके हैं। जो जांच से बचता है वह 'बुद्धि के रूप में प्रतिभा' की तुलना में संकीर्ण और अधिक दिलचस्प है: एक ऐसा व्यक्ति जिसने बिना प्रयास किए हिंसक काम करने की समस्या का समाधान निकाला, और जिसने उस समाधान को दो दशकों और एक करियर खत्म करने वाली चोट के पार बनाए रखा। यह वह शिल्प है जिसे उस बिंदु तक ले जाया गया है जहाँ यह चीजों की एक अलग श्रेणी जैसा दिखता है। इसे कलात्मकता कहें, और दावा सही ठहरता है।

वे क्या छोड़ गए

कोर्ट के बाहर, फेडरर ने दक्षिणी अफ्रीका में गरीब बच्चों के लिए रोजर फेडरर फाउंडेशन (Roger Federer Foundation) और 'मैच फॉर अफ्रीका' प्रदर्शनी श्रृंखला बनाई। वे 2007 और 2018 में टाइम 100 (Time 100) सूची में दिखाई दिए, बारह बार दुनिया के दस सबसे अधिक भुगतान पाने वाले एथलीटों में नामित किए गए, और 2020 में 100 मिलियन डॉलर के समर्थन-आय के साथ सूची में शीर्ष पर रहने वाले पहले एथलीट बने; स्विस ब्रांड ऑन (On) में अल्पमत हिस्सेदारी ने 2025 तक उनकी कुल संपत्ति को एक बिलियन डॉलर के पार पहुँचा दिया। उन्होंने 2014 में स्विट्जरलैंड को अपना पहला डेविस कप दिलाया। रिकॉर्ड टूट सकते हैं - कई पहले ही टूट चुके हैं। लेकिन एक चैंपियन को खुद को कैसे ले जाना चाहिए, इसका खाका विस्थापित करना अधिक कठिन साबित हुआ है।