राल्फ वोटापेक: वह व्यक्ति जिसने पहली बार जीत हासिल की

7 अक्टूबर 1962 को, फोर्ट वर्थ, टेक्सास में, मिलवौकी के एक तेईस वर्षीय युवक ने 10,000 डॉलर और एक ऐसी पियानो प्रतियोगिता का स्वर्ण पदक जीता जिसके बारे में किसी ने नहीं सुना था। इसे प्रदान करने वाली जूरी में लिली क्रॉस (Lili Kraus), जॉर्ज बोलेट (Jorge Bolet), रूडोल्फ गैन्ज़ (Rudolph Ganz) और सोवियत पियानोवादक लेव ओबोरिन (Lev Oborin) शामिल थे; रजत और कांस्य पदक दो सोवियत नागरिकों, निकोलाई पेट्रोव (Nikolai Petrov) और मिखाइल वोसक्रेसेन्स्की (Mikhail Voskresensky) को मिले। राल्फ वोटापेक का नाम अब वैन क्लाइबर्न अंतरराष्ट्रीय पियानो प्रतियोगिता की सम्मान सूची की पहली पंक्ति के साथ स्थायी रूप से जुड़ा हुआ है, और एक ऐसे करियर के साथ जिसने उस पुरस्कार द्वारा गारंटीकृत लगभग हर चीज़ को पीछे छोड़ दिया।

मिलवौकी, और एक देर से शुरुआत

वोटापेक का जन्म 20 मार्च 1939 को मिलवौकी, विस्कॉन्सिन में हुआ था, और उन्होंने नौ साल की उम्र में वहाँ विस्कॉन्सिन कंज़र्वेटरी में औपचारिक संगीत अध्ययन शुरू किया - कॉन्सर्ट सर्किट में देखे जाने वाले बाल कलाकारों के मानकों के अनुसार यह एक तुलनात्मक रूप से धीमी शुरुआत थी। इसके बाद उन्होंने नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में पढ़ाई की, जहाँ उन्होंने बेल्जियम में जन्मे पियानोवादक गाइ मोम्बार्ट्स (Gui Mombaerts) के साथ अध्ययन किया, और बाद में न्यूयॉर्क के जूलियार्ड स्कूल में गए। यह क्रम मायने रखता है: एक मिडवेस्टर्न कंज़र्वेटरी, एक मिडवेस्टर्न यूनिवर्सिटी, और उसके बाद ही ईस्ट कोस्ट का फिनिशिंग स्कूल। वह कभी भी कृत्रिम माहौल की उपज नहीं थे।

नॉमबर्ग पुरस्कार, और टाउन हॉल में पहली प्रस्तुति

पहली सफलता 1959 में मिली, जब वह अभी भी नॉर्थवेस्टर्न के छात्र थे, उन्होंने नॉमबर्ग पुरस्कार जीता - जो उस समय एक युवा वाद्ययंत्र वादक के लिए सबसे विश्वसनीय अमेरिकी लॉन्चिंग पैड में से एक था। इस पुरस्कार में टाउन हॉल में एक न्यूयॉर्क डेब्यू रिकिटल शामिल था, और वोटापेक ने इसे स्वीकार कर लिया। तीन साल बाद उन्होंने उद्घाटन वैन क्लाइबर्न प्रतियोगिता में भाग लिया।

फोर्ट वर्थ, 1962

पहली वैन क्लाइबर्न अंतरराष्ट्रीय पियानो प्रतियोगिता 24 सितंबर से 7 अक्टूबर 1962 तक फोर्ट वर्थ में आयोजित की गई थी, जिसकी अध्यक्षता लियोपोल्ड मैन्स (Leopold Mannes) ने की थी और जूरी में संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्राजील, मैक्सिको, जापान और सोवियत संघ के विशेषज्ञ शामिल थे। वोटापेक जीत गए। ऐसे युग में जब अमेरिकी कॉन्सर्ट प्रबंधन अभी भी व्यक्तिगत इच्छा पर चलता था, परिणाम तत्काल और बहुत बड़े थे: उन्होंने आरसीए (RCA) और देश के सबसे शक्तिशाली इम्प्रेसारियो सोल ह्यूरोक (Sol Hurok) के साथ अनुबंध किया, और कार्नेगी हॉल में अपना डेब्यू किया।

कामकाजी जीवन

इसके बाद जो आया वह कोई उल्कापिंड जैसा नहीं बल्कि एक लंबा, सघन पेशेवर जीवन था। वोटापेक ने शिकागो सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा के साथ अतिथि एकल कलाकार के रूप में सोलह बार प्रदर्शन किया। उन्होंने फिलाडेल्फिया ऑर्केस्ट्रा, न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स फिलहारमोनिक्स, बोस्टन पॉप्स, और पिट्सबर्ग, सैन फ्रांसिस्को, ह्यूस्टन, डलास, सेंट लुइस और नेशनल सिम्फनी के साथ प्रदर्शन किया। वह आर्थर फिडलर (Arthur Fiedler) की अंतिम बोस्टन पॉप्स रिकॉर्डिंग में एकल कलाकार थे, जो गेर्शविन (Gershwin) का एक कार्यक्रम था - एक छोटा, मार्मिक फुटनोट जो उन्हें अमेरिकी संगीत के सबसे लंबे अध्यायों में से एक के अंत में रखता है। उन्होंने कार्नेगी हॉल, लिंकन सेंटर, शिकागो के ऑर्केस्ट्रा हॉल और वाशिंगटन में नेशनल गैलरी में प्रदर्शन किया। चैंबर संगीत में उन्होंने जूलियार्ड, फाइन आर्ट्स, न्यू वर्ल्ड और चेस्टर स्ट्रिंग क्वार्टेट के साथ साझेदारी की। उनके कॉन्सर्ट अनुबंध उनके अपने संस्थान द्वारा उपयोग किए गए वाक्यांश के अनुसार, लंदन से ताइवान तक चले, जिसमें रूस, जापान और कोरिया के दौरे शामिल थे। उनकी पत्नी, अल्बर्टाइन (Albertine), ने उनके साथ युगल प्रदर्शन में भाग लिया।

अर्जेंटीना का दूसरा जीवन

वोटापेक के करियर की सबसे असामान्य विशेषता भौगोलिक है। लगभग पचास वर्षों तक उन्होंने लैटिन अमेरिका का दौरा किया, बार-बार ब्यूनस आयर्स, रियो डी जनेरियो, सैंटियागो और अन्य शहरों में लौटे, और ब्यूनस आयर्स में मोजार्टियम अर्जेंटीनो (Mozarteum Argentino) के तत्वावधान में प्रदर्शन किया। अर्जेंटीना संगीत समीक्षक संघ ने अंततः उन्हें अपना विदेशी कलाकार रिकिटल पुरस्कार दिया। उनकी पीढ़ी के बहुत कम उत्तरी अमेरिकी पियानोवादकों ने अटलांटिक सर्किट के बाहर दर्शकों के साथ इस तरह का स्थायी संबंध बनाया; और इससे भी कम लोगों को उन दर्शकों के अपने आलोचकों द्वारा सम्मानित किया गया। यह उनकी जीवनी का वह हिस्सा है जो स्पष्ट रूप से भाग्य के बजाय विकल्प को दर्शाता है।

मिशिगन स्टेट में छत्तीस वर्ष

समानांतर में, वोटापेक ने असाधारण लंबाई का एक शिक्षण करियर बनाया। उन्होंने छत्तीस वर्षों तक मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ म्यूजिक में पियानो के प्रोफेसर और आर्टिस्ट-इन-रेजिडेंस के रूप में कार्य किया, 2004 में सेवानिवृत्त हुए और प्रोफेसर एमेरिटस के रूप में जारी रहे। बाद में उन्होंने खुद वैन क्लाइबर्न प्रतियोगिता के जूरी अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, एक चक्र को पूरा किया जो 1962 में शुरू हुआ था। आइवरी क्लासिक्स और ब्लू ग्रिफिन लेबल के लिए उनकी रिकॉर्डिंग में पूर्ण डेबसी (Debussy) प्रील्यूड्स, ग्रैनडोस (Granados) के पूर्ण गोयेस्कस (Goyescas), बीसवीं सदी की उत्कृष्ट कृतियों का एक कार्यक्रम, और सुरेन बाग्राटुनी (Suren Bagratuni) के साथ सेलो और पियानो के लिए बीथोवेन (Beethoven) के पूर्ण कार्य शामिल हैं - एक डिस्कोोग्राफी जो एक प्रतियोगिता विजेता से उम्मीद की जाने वाली कलाबाज़ी वाली चीज़ों के बजाय लंबे-फॉर्म, वास्तुशिल्प रूप से मांग वाले प्रदर्शनों की सूची की ओर अधिक झुकी हुई है।

राल्फ को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ ईमानदार उत्तर के लिए 'हवा निकालने' (deflation) की आवश्यकता है, और यह डीफ्लेशन मिथक से अधिक दिलचस्प है। स्रोत रिकॉर्ड में कुछ भी नहीं - न तो प्रतियोगिता के अभिलेखागार, न उनकी विश्वविद्यालय जीवनी, न ही नॉमबर्ग फाउंडेशन का अपना विवरण - वोटापेक को एक जीनियस के रूप में वर्णित करता है। उन्हें स्वर्ण पदक विजेता, नॉमबर्ग विजेता, आर्टिस्ट-इन-रेजिडेंस और रिकिटलिस्ट के रूप में वर्णित किया गया है। उनका करियर जो प्रदर्शित करता है वह एक अलग और यकीनन दुर्लभ गुणवत्ता है: निरंतर भार के तहत शिल्प।

शामिल कौशल अमूर्त अर्थ में बौद्धिक के बजाय शारीरिक और व्याख्यात्मक है। इसमें पूर्ण डेबसी प्रील्यूड्स या पूर्ण गोयेस्कस को हाथों और स्मृति में रखने, उन्हें मांग पर कॉन्सर्ट मानक पर पुनरुत्पादित करने, और छह दशकों और चार महाद्वीपों में ऐसा करना जारी रखने की क्षमता शामिल है - साथ ही छत्तीस वर्षों तक छात्रों की लगातार पीढ़ियों को वही प्रदर्शनों की सूची सिखाना। तेईस साल की उम्र में पहली वैन क्लाइबर्न प्रतियोगिता जीतना, एक जूरी के खिलाफ जिसमें से आधे संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर से आए थे, दो सप्ताह तक चलने वाले एलिमिनेशन में चरम पर प्रदर्शन करने के लिए तंत्रिका की आवश्यकता थी। बाद में करियर बनाए रखने के लिए कुछ अलग चाहिए था: प्रदर्शनों की सूची के बारे में निर्णय, सहनशक्ति, और न्यूयॉर्क में पीछा करने के बजाय ब्यूनस आयर्स और सैंटियागो में दर्शक बनाने की इच्छा। विपरीत मामला सीधा है - एक प्रतियोगिता जीत, चाहे वह कितनी भी ऐतिहासिक क्यों न हो, दो सप्ताह को मापती है, और कई क्लाइबर्न विजेता गायब हो गए हैं। वोटापेक का दावा 1962 के पदक पर नहीं बल्कि उसके बाद के पचास वर्षों पर टिका है, और यह चरित्र और शिल्प के बारे में एक दावा है, न कि आईक्यू (IQ) के बारे में।

विरासत

1962 के बाद से हर वैन क्लाइबर्न विजेता एक ऐसी पंक्ति में खड़ा है जो वोटापेक के साथ शुरू होती है, और प्रतियोगिता को खुद - अब अंतरराष्ट्रीय सर्किट का एक स्थायी हिस्सा - को पहले विजेता की आवश्यकता थी जो दूसरे को मायने रखने के लिए पर्याप्त विश्वसनीय हो। उन्होंने यह प्रदान किया। लेकिन उनका अधिक टिकाऊ स्मारक ईस्ट लैंसिंग में है, जहाँ साढ़े तीन दशकों के पियानोवादक उनके स्टूडियो से गुजरे, और अर्जेंटीना में, जहाँ एक विदेशी कलाकार को साल-दर-साल वापस आने के साधारण, ग्लैमर-रहित कार्य के लिए आलोचकों का पुरस्कार दिया गया।