राजीव गांधी: अनिच्छुक प्रधानमंत्री

राजीव गांधी (Rajiv Gandhi) इंडियन एयरलाइंस (Indian Airlines) के लिए यात्री विमान उड़ाते थे और अपने छोटे भाई की मृत्यु तक उन्हें राजनीति में कोई दिलचस्पी नहीं थी; छह साल बाद, जब उनकी माँ की उनके ही अंगरक्षकों द्वारा हत्या कर दी गई, तो वे उसी दिन चालीस वर्ष की आयु में भारत के सबसे युवा प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेते हुए पाए गए। उन्होंने पाँच वर्षों तक शासन किया, उन्हें भारत की दूरसंचार प्रणाली को आधुनिक युग में लाने का श्रेय दिया गया, उन पर देश के सबसे बड़े हथियार-रिश्वत कांडों में से एक में आरोप लगे, और अंततः सत्ताईस वर्ष की आयु पूरी करने से पहले ही एक आत्मघाती हमलावर द्वारा उनकी हत्या कर दी गई।

राजनीतिक वंश में एक पायलट

गांधी का जन्म 20 अगस्त 1944 को मुंबई में भारत के सबसे प्रमुख राजनीतिक परिवार में हुआ था: उनकी माँ, इंदिरा गांधी (Indira Gandhi), प्रधानमंत्री बनीं, और उनके नाना जवाहरलाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) स्वतंत्र भारत के पहले प्रधानमंत्री थे। उन्होंने देहरादून के दून स्कूल (Doon School) और फिर कैम्ब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज में शिक्षा प्राप्त की, जहाँ उनकी मुलाकात सोनिया माइनो (Sonia Maino) से हुई, जो एक इतालवी छात्रा थीं और बाद में उनकी पत्नी बनीं; दंपति के दो बच्चे थे, राहुल (Rahul) और प्रियंका (Priyanka)। अपने परिवार के बाकी सदस्यों के विपरीत, राजीव ने राजनीति के बजाय विमानन को चुना, इंडियन एयरलाइंस में एक पेशेवर पायलट के रूप में प्रशिक्षण लिया और काम किया, और सरकार के पारिवारिक व्यवसाय में प्रवेश करने की बहुत कम इच्छा दिखाई।

राजनीति में जबरन प्रवेश

यह तब बदल गया जब उनके छोटे भाई, संजय गांधी (Sanjay Gandhi) - जिन्हें लंबे समय से उनकी माँ का राजनीतिक उत्तराधिकारी माना जाता था - की 1980 में एक विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई। अपनी माँ और कांग्रेस पार्टी के दबाव में, राजीव ने अनिच्छा से उत्तर प्रदेश के अमेठी निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ा और संसद में प्रवेश किया, बाहरी व्यक्ति होने और अनुभव की कमी के बावजूद कांग्रेस के रैंकों में तेजी से आगे बढ़े।

एक हत्या और अचानक मिली प्रधानमंत्री की कुर्सी

31 अक्टूबर 1984 को, इंदिरा गांधी की उनके ही सिख अंगरक्षकों द्वारा उस वर्ष की शुरुआत में सेना द्वारा स्वर्ण मंदिर पर धावा बोलने के बदले में गोली मारकर हत्या कर दी गई। राजीव ने उसी दिन प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली और 40 वर्ष की आयु में इस पद पर रहने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए। उनकी सरकार ने तकनीकी और आर्थिक आधुनिकीकरण का एक ऐसा कार्यक्रम चलाया जो उनके पूर्ववर्तियों के दृष्टिकोण से बिल्कुल अलग था: उन्होंने दूरसंचार विस्तार पर जोर दिया, ग्रामीण भारत में फोन सेवा का विस्तार करने के लिए महानगर टेलीफोन निगम लिमिटेड (Mahanagar Telephone Nigam Limited) स्थापित करने में मदद की, सरकार और उद्योग में कंप्यूटरीकरण को बढ़ावा दिया, और 1991 के अधिक व्यापक उदारीकरण से वर्षों पहले भारत के प्रतिबंधात्मक लाइसेंसिंग शासन के तत्वों को खत्म करना शुरू किया। उन्होंने उस अवधि के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबंधों को भी मजबूत किया जब भारत सोवियत संघ की ओर भारी झुकाव रखता था।

श्रीलंका और एक महंगा हस्तक्षेप

गांधी का सबसे परिणामी विदेश नीति निर्णय 1987 में श्रीलंकाई सरकार और तमिल अलगाववादी समूहों, मुख्य रूप से लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम के बीच गृहयुद्ध को समाप्त करने के उद्देश्य से एक समझौते को लागू करने के लिए भारतीय शांति सेना (IPKF) को श्रीलंका भेजना था। यह मिशन उन तमिल टाइगर लड़ाकों के खिलाफ एक लंबे और खूनी विद्रोह-विरोधी अभियान में बदल गया, जिन्हें यह निशस्त्र करने में मदद करने के लिए था, जिसमें 1,100 से अधिक भारतीय सैनिकों की जान चली गई और लगभग 2,000 करोड़ रुपये खर्च हुए, और 1990 में भारतीय बलों की वापसी से पहले यह भारत और श्रीलंका दोनों में बेहद अलोकप्रिय हो गया।

बोफोर्स घोटाला

गांधी की सरकार बोफोर्स (Bofors) मामले में भी फंस गई, जो 1986 में हस्ताक्षरित 1.4 बिलियन डॉलर के अनुबंध पर केंद्रित था, जिसमें स्वीडिश हथियार निर्माता एबी बोफोर्स (AB Bofors) को भारतीय सेना को 410 होवित्जर आपूर्ति करनी थी। सबूतों ने बाद में दिखाया कि बोफोर्स ने रक्षा अनुबंधों में बिचौलियों का उपयोग करने के खिलाफ भारत की आधिकारिक नीति के बावजूद सौदा सुरक्षित करने के लिए बिचौलियों के माध्यम से लगभग 90 मिलियन डॉलर का भुगतान किया - भुगतान जिसमें सोनिया गांधी के करीबी सहयोगी और व्यवसायी ओट्टावियो क्वात्रोची (Ottavio Quattrocchi) को लगभग 7.3 मिलियन डॉलर और बोफोर्स के एक लंबे समय तक एजेंट रहे विन चड्ढा (Win Chadha) को लगभग 30 मिलियन डॉलर शामिल थे। गांधी ने स्वीडिश प्रधान मंत्री ओलोफ पाल्मे (Olof Palme) के साथ सौदे की प्रमुख शर्तों पर व्यक्तिगत रूप से बातचीत की थी और सार्वजनिक रूप से बिचौलियों को बाहर करने पर जोर दिया था, जिससे अंतिम खुलासे विशेष रूप से हानिकारक हो गए। इस घोटाले ने 1989 के आम चुनाव में कांग्रेस की हार में भारी योगदान दिया। दिल्ली की एक अदालत ने 2004 में गांधी को आधिकारिक तौर पर भागीदारी से मुक्त कर दिया, और स्वीडन के पूर्व पुलिस प्रमुख ने बाद में कहा कि जांचकर्ताओं को कोई सबूत नहीं मिला कि उन्हें व्यक्तिगत रूप से रिश्वत मिली थी - लेकिन राजनीतिक क्षति वर्षों पहले ही हो चुकी थी, और वे इसे देखने के लिए जीवित नहीं रहे।

चुनाव प्रचार के दौरान हत्या

21 मई 1991 को, तमिलनाडु के श्रीपेरंबुदूर में पुनः चुनाव के लिए प्रचार करते समय, गांधी की हत्या लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम से संबंधित एक आत्मघाती हमलावर द्वारा कर दी गई, जिसे चार साल पहले समूह के खिलाफ भारत के आईपीकेएफ हस्तक्षेप के प्रतिशोध के रूप में व्यापक रूप से समझा गया था। वे छियालीस वर्ष के थे। भारत ने उस वर्ष उन्हें मरणोपरांत अपना सर्वोच्च नागरिक सम्मान, भारत रत्न (Bharat Ratna) प्रदान किया।

राजीव को जीनियस क्यों कहा जाता है

गांधी के साथ जुड़ा यह शब्द कच्ची बुद्धि से कम और तकनीकी आधुनिकीकरण के लिए एक विशिष्ट, अच्छी तरह से प्रलेखित प्रवृत्ति के बारे में है, जो उनकी अपनी राजनीतिक विरासत से आगे निकल गई। वे बिना किसी वैचारिक प्रशिक्षण के एक अनिच्छुक पायलट के रूप में पद पर आए, फिर भी भारत के दूरसंचार और कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे को किसी भी पूर्ववर्ती की तुलना में तेजी से आगे बढ़ाया, ऐसी नींव रखी - ग्रामीण टेलीफोनी, प्रारंभिक सूचना-प्रौद्योगिकी प्रचार - जिसे बाद के विश्लेषक भारत के 1990 के दशक के तकनीकी क्षेत्र के विकास की नींव के रूप में श्रेय देते हैं, भले ही उस विकास से जुड़ी व्यापक आर्थिक उदारीकरण आमतौर पर 1991 में उनके उत्तराधिकारियों के तहत आई हो। यह एक वास्तविक और पहचान योग्य योगदान है: भारत के अधिकांश राजनीतिक वर्ग से पहले यह पहचानना कि कंप्यूटरीकरण और दूरसंचार रणनीतिक संपत्ति थे न कि नौकरशाही के बाद के विचार। लेकिन यह उनके कार्यकाल के दो बहुत ही काले परिणामों के साथ असहज रूप से बैठा है - श्रीलंका में एक महंगा, अलोकप्रिय सैन्य हस्तक्षेप जो विफलता में समाप्त हुआ और एक हजार से अधिक सैनिकों की जान ले ली, और एक हथियार-रिश्वत घोटाला जो, अदालत ने बाद में उनके व्यक्तिगत अपराध के बारे में जो भी निष्कर्ष निकाला हो, उनकी निगरानी में हुआ और उनकी सरकार को बहुमत से हाथ धोना पड़ा। वास्तविक तकनीकी दूरदर्शिता और प्रमुख विदेश नीति और शासन की विफलताओं को मिलाने वाला रिकॉर्ड एक अयोग्य राजनीतिक जीनियस का प्रोफ़ाइल नहीं है; यह एक ऐसे नेता के करीब है जिसकी एक क्षेत्र में विशिष्ट अंतर्दृष्टि को बाद में सत्ता में पांच मिश्रित और, प्रमुख सम्मानों में, दुखद वर्षों को कवर करने के लिए अतिरंजित किया गया है।

विरासत

गांधी को उस प्रधान मंत्री के रूप में याद किया जाता है जो भारत सरकार और अर्थव्यवस्था को तकनीकी युग की ओर ले गए, एक वंशवादी उत्तराधिकारी जो कभी वह काम नहीं करना चाहता था जो उसे त्रासदी द्वारा दो बार दिया गया था, और एक ऐसा नेता जिसका अपना जीवन उसी राजनीतिक हिंसा के कृत्य में समाप्त हुआ जिसने उसे पहली बार सत्ता में लाया था।