पीटर ओ'टूल: आठ ऑस्कर हार, एक बेजोड़ प्रतिभा

उन्हें आठ बार अकादमी पुरस्कार (ऑस्कर) के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के रूप में नामांकित किया गया और वे एक बार भी नहीं जीते। जब अकादमी ने अंततः 2003 में, 79 वर्ष की आयु में उन्हें एक मानद ऑस्कर देने की पेशकश की, तो पीटर ओ'टूल (Peter O'Toole) ने इसे लगभग ठुकरा ही दिया था। उन्होंने उनसे 80 वर्ष की आयु तक प्रतीक्षा करने के लिए कहा, यह कहते हुए कि तब तक उनके पास "अपनी योग्यता के दम पर" जीतने का मौका हो सकता है। यह अहंकार, आत्म-उपहास और अपनी प्रतिभा में पूर्ण आत्मविश्वास का मिश्रण उनके व्यक्तित्व को समझने का सबसे स्पष्ट तरीका है।

लीड्स न्यूज़रूम से आरएडीए (RADA) तक

ओ'टूल का जन्म आयरलैंड के काउंटी गॉलवे के कोनेमारा में हुआ था और वे इंग्लैंड के उत्तर में लीड्स में एक आयरिश आप्रवासी के रूप में पले-बढ़े। उन्होंने स्कूली शिक्षा जल्दी छोड़ दी, पहले 'यॉर्कशायर इवनिंग न्यूज़' (Yorkshire Evening News) में कॉपीबॉय और फोटोग्राफर के सहायक के रूप में काम किया, फिर रॉयल नेवी की पनडुब्बी सेवा में काम किया। उन्होंने 1952 तक अभिनेता के रूप में प्रशिक्षण नहीं लिया था, जब उन्होंने रॉयल एकेडमी ऑफ ड्रामेटिक आर्ट (Royal Academy of Dramatic Art, RADA) के लिए ऑडिशन दिया और छात्रवृत्ति जीती। 1954 में वे उसी कक्षा से स्नातक हुए जिसमें अल्बर्ट फिनी (Albert Finney) और रिचर्ड हैरिस (Richard Harris) भी थे - ये तीनों युद्ध के बाद के युग के सबसे प्रभावशाली ब्रिटिश मंच और स्क्रीन अभिनेताओं में से थे, और ये सभी एक ही बैच में थे।

प्रसिद्धि से पहले प्रतिष्ठा बनाना

ओ'टूल का शुरुआती करियर स्क्रीन पर नहीं, बल्कि मंच पर बना था। 1959 में 'द लॉन्ग एंड द शॉर्ट एंड द टॉल' (The Long and the Short and the Tall) में उनके अभिनय ने उन्हें लंदन क्रिटिक्स अवार्ड दिलाया, और उन्होंने ओल्ड विक (Old Vic) में 73 प्रस्तुतियों में अभिनय किया, जहाँ 1963 में 'हैमलेट' (Hamlet) की उनकी व्याख्या ने नवनिर्मित नेशनल थिएटर (National Theatre) की शुरुआत की। उन्होंने लंदन के वेस्ट एंड, डबलिन और स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन में शेक्सपियर के नाटकों में प्रदर्शन किया, जिसमें 1960 का प्रशंसित 'द टेमिंग ऑफ द श्रू' (The Taming of the Shrew) भी शामिल है। यह नाट्य आधार - गहन, स्वर-प्रशिक्षित, और पिछली पंक्ति तक आवाज़ पहुँचाने के लिए निर्मित - ही वह चीज़ थी जिसने बाद में उनके फिल्म अभिनय को अत्यधिक, कभी-कभी ओपेरा जैसा गुण दिया।

'लॉरेंस ऑफ अरेबिया' और अंतर्राष्ट्रीय प्रसिद्धि

1962 में सब कुछ बदल गया, जब डेविड लीन (David Lean) ने उन्हें 'लॉरेंस ऑफ अरेबिया' (Lawrence of Arabia) में टी.ई. लॉरेंस (T.E. Lawrence) की भूमिका के लिए चुना। कथित तौर पर उन्होंने मार्लन ब्रैंडो (Marlon Brando) और आरएडीए के अपने सहपाठी अल्बर्ट फिनी के ऊपर ओ'टूल को चुना था। इस भूमिका ने ओ'टूल को रातों-रात अंतरराष्ट्रीय सितारा बना दिया और उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए उनके आठ नामांकनों में से पहला नामांकन मिला। इसके बाद उन्होंने रिचर्ड बर्टन (Richard Burton) के साथ 'बेकेट' (Becket, 1964) और कैथरीन हेपबर्न (Katharine Hepburn) के साथ 'द लायन इन विंटर' (The Lion in Winter, 1968) में अभिनय किया, दोनों के लिए उन्हें ऑस्कर नामांकन मिले। बाद में उन्होंने 'द स्टंट मैन' (The Stunt Man, 1980) और कॉमेडी 'माई फेवरेट ईयर' (My Favorite Year, 1982) के साथ बहुत अलग शैलियों में अभिनय किया। दो दशकों में बिना किसी प्रतिस्पर्धी जीत के आठ नामांकन, अकादमी के इतिहास के सबसे प्रसिद्ध रिकॉर्डों में से एक है।

हर शैली के लिए एक आवाज़

ओ'टूल के अभिनय का साधन उनका चेहरा ही नहीं, बल्कि उनकी आवाज़ भी थी - एक ऐसा गुण जो उन्हें पारंपरिक मुख्य अभिनेता के दायरे से बाहर के कामों में ले गया। उन्होंने शर्लक होम्स (Sherlock Holmes) को आवाज़ दी, और अपने अंतिम व्यापक रूप से देखे गए प्रदर्शनों में से एक में, पिक्सर की 'रतातुई' (Ratatouille, 2007) में डरावने खाद्य आलोचक एंटोन एगो (Anton Ego) की आवाज़ बने, जिससे यह साबित हुआ कि ओल्ड विक में गूँजने वाला स्वर नियंत्रण एक कार्टून चूहे के दुश्मन को भी जीवंत कर सकता है। समकालीनों और आलोचकों ने उनके अभिनय को नाटकीय, तीव्र और जिसे एक शोक संदेश में 'हम्मी एक्सुबरेंस' (hammy exuberance) कहा गया, का शिकार बताया - यह संयम से अधिक करने की इच्छा थी, जिसने उनके बेहतरीन अभिनय को देखने के लिए मजबूर किया और उनके कमजोर अभिनय का मज़ाक उड़ाना आसान बना दिया।

'हेलरेज़र' के वर्ष

ओ'टूल ने बीस वर्षों तक अभिनेत्री सियान फिलिप्स (Siân Phillips) से शादी की, जिनसे उनकी दो बेटियां, केट (Kate) और पेट्रीसिया (Patricia) थीं; बाद में मॉडल करेन ब्राउन (Karen Brown) के साथ उनका एक बेटा, लोरकन (Lorcan) हुआ। वे अपने करियर के एक बड़े हिस्से के दौरान, रिचर्ड बर्टन सहित भारी शराब पीने वाले ब्रिटिश अभिनेताओं के एक कुख्यात समूह का हिस्सा थे, और शराब के साथ उनकी लड़ाई सार्वजनिक थी और कई वर्षों तक, उन्होंने इसके लिए कभी माफ़ी नहीं मांगी - वे कभी-कभी इसके कारण शारीरिक रूप से कमजोर हो गए थे, फिर भी उन्होंने जो जीवन चुना था उसके प्रति वे अडिग रहे। अंततः उन्होंने शराब छोड़ दी और अपने बाद के जीवन का एक बड़ा हिस्सा अपने जन्मस्थान कोनेमारा में बिताया।

पीटर को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

उनकी मृत्यु के बाद ओ'टूल से जुड़ा शब्द 'प्रतिभा' (genius) बौद्धिक प्रतिभा के अर्थ में नहीं था, हालांकि वे कई लोगों के अनुसार, शेक्सपियर के सॉनेट्स में गहरी रुचि रखने वाले एक सच्चे साहित्यिक व्यक्ति थे - आयरिश राष्ट्रपति माइकल डी. हिगिंस (Michael D. Higgins) ने विशेष रूप से "साहित्य में उनकी गहरी रुचि" की प्रशंसा की थी। ओ'टूल के बारे में अधिक सटीक और दिलचस्प दावा उनके कौशल और प्रवृत्ति के बारे में है: एक ऐसा अभिनेता जिसकी आवाज़, शारीरिक उपस्थिति, और किसी भूमिका के प्रति पूर्ण प्रतिबद्धता केवल करिश्मे के दम पर साढ़े तीन घंटे के रेगिस्तानी महाकाव्य को ढो सकती थी, और दशकों बाद, आवाज़ के काम के जरिए एक कार्टून खलनायक को उसी अधिकार के साथ पेश कर सकती थी। लेखक और अभिनेता स्टीफन फ्राई (Stephen Fry) ने ओ'टूल की मृत्यु पर उन्हें "राक्षस, विद्वान, जीवन का प्रेमी, प्रतिभाशाली" कहा - इस शब्द का उपयोग एक सावधान आलोचनात्मक निर्णय के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति द्वारा शोक संदेश के रूप में किया गया जिसने उन्हें बहुत करीब से काम करते देखा था। ईमानदार प्रति-तर्क भी काफी है: आठ प्रतिस्पर्धी ऑस्कर हार उस अभिनेता का रिकॉर्ड नहीं है जिसे उद्योग की अपनी मतदान संस्था ने एक बार भी उस वर्ष का सर्वश्रेष्ठ माना हो, और आलोचक अक्सर उनके अभिनय का वर्णन करने के लिए 'प्रतिभाशाली' के साथ 'हम्मी' (अति-नाटकीय) जैसे शब्दों का इस्तेमाल करते थे - उनकी प्रतिभा गर्म, अनुशासनहीन और कभी-कभी अत्यधिक थी, न कि ठंडी और सटीक। जो विवाद में नहीं है वह है स्वयं उस उपकरण (उनके कौशल) की दुर्लभता: एक प्रशिक्षित शेक्सपियरियन आवाज़, एक प्रभावशाली शारीरिक उपस्थिति, और पाँच दशकों से अधिक के मंच और स्क्रीन कार्यों में विशाल, जोखिम भरे विकल्पों के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध होने की इच्छा।

विरासत

ओ'टूल का निधन 14 दिसंबर, 2013 को 81 वर्ष की आयु में एक लंबी बीमारी के बाद हुआ, उन्होंने दो साल पहले अभिनय से संन्यास की घोषणा की थी। उनकी बेटी केट ने परिवार की ओर से बोलते हुए उनकी मृत्यु के बाद के दिनों में "सच्चे प्यार और स्नेह की वर्षा" का वर्णन किया। इसके बाद मिली श्रद्धांजलि - अभिनेताओं, आलोचकों और राष्ट्राध्यक्षों से समान रूप से - एक ही बिंदु पर केंद्रित थी: अकादमी का स्कोरकार्ड चाहे जो भी कहे, ओ'टूल का लॉरेंस 20वीं सदी के सबसे प्रभावशाली स्क्रीन प्रदर्शनों में से एक बना हुआ है, और ऑस्कर में आठ बार उपविजेता का उनका दर्जा, खुद ही हॉलीवुड की लोककथाओं का हिस्सा बन गया है।