पॉल वॉकर: अरबों डॉलर की फ्रैंचाइज़ी का अनिच्छुक चेहरा

पॉल वॉकर समुद्री जीव विज्ञान का अध्ययन करना चाहते थे और अपना जीवन शार्क के साथ बिताना चाहते थे; इसके बजाय, उन्होंने अपना जीवन कारों के शौकीन एक अंडरकवर पुलिस वाले की भूमिका निभाते हुए बिताया, एक ऐसी फ्रैंचाइज़ी में जिसने अंततः दुनिया भर में दो बिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की। वे सातवीं किस्त की शूटिंग के बीच में थे जब एक तेज़ रफ़्तार पोर्श ने चालीस साल की उम्र में उनकी जान ले ली, और जिस उद्योग ने उनकी अनुपस्थिति में फिल्म पूरी की, उसे केवल उन्हें स्क्रीन पर अलविदा कहने देने के लिए नई दृश्य-प्रभाव तकनीकों का आविष्कार करना पड़ा।

ग्लेनडेल में एक कामकाजी परिवार

पॉल विलियम वॉकर IV का जन्म 12 सितंबर 1973 को ग्लेनडेल, कैलिफोर्निया में हुआ था, जो एक कामकाजी वर्ग के मॉर्मन परिवार में पांच बच्चों में सबसे बड़े थे। उनके पिता, पॉल विलियम वॉकर III, एक सीवर ठेकेदार और दो बार के गोल्डन ग्लव्स बॉक्सिंग चैंपियन थे; उनके दादा ने 1960 के दशक में फोर्ड के लिए फैक्ट्री कारों के साथ रेसिंग की थी। उनकी माँ, चेरिल क्रैबट्री, एक फैशन मॉडल के रूप में काम करती थीं और उन्होंने अपने छोटे बेटे को लगभग तुरंत कैमरे के सामने काम पर लगा दिया - वे दो साल की उम्र में पैम्पर्स के विज्ञापन में दिखाई दिए। वॉकर लॉस एंजिल्स के सनलैंड पड़ोस में पले-बढ़े और 1991 में विलेज क्रिश्चियन स्कूल से स्नातक किया।

बाल अभिनेता से सोप स्टार तक

वॉकर ने 1980 का दशक विज्ञापनों और अतिथि भूमिकाओं में बिताया - 'चार्ल्स इन चार्ज', 'हू इज़ द बॉस?', 'हाईवे टू हेवन' - इससे पहले कि उन्हें 'मॉन्स्टर इन द क्लॉज़ेट' और 'टैमी एंड द टी-रेक्स' जैसी कम बजट की फिल्मों में अपनी पहली फिल्म भूमिकाएँ मिलीं। 1993 से 1996 तक, उन्होंने डे-टाइम सोप 'द यंग एंड द रेस्टलेस' में ब्रैंडन कोलिन्स के रूप में एक आवर्ती भूमिका निभाई। 1990 के दशक के अंत में किशोर और कलाकारों की टुकड़ी वाली फिल्मों की एक श्रृंखला में सहायक भूमिकाएँ आईं - 'मीट द डीडल्स', 'वर्सिटी ब्लूज़', 'शी इज़ ऑल दैट', 'प्लेज़ेंटविले', 'द स्कल्स' - जिसने उन्हें एक विश्वसनीय, यदि प्रमुख नहीं, अभिनेता के रूप में प्रतिष्ठा दिलाई, जो एक स्टार के बजाय एक अच्छे दिखने वाले और बहुमुखी खिलाड़ी थे।

ब्रायन ओ'कॉनर

यह 2001 में बदल गया, जब वॉकर को विन डीजल के साथ 'द फास्ट एंड द फ्यूरियस' में अंडरकवर पुलिस अधिकारी ब्रायन ओ'कॉनर के रूप में लिया गया, जो लॉस एंजिल्स में अवैध स्ट्रीट रेसिंग पर आधारित फिल्म थी। इसकी अप्रत्याशित व्यावसायिक सफलता ने एक ऐसी फ्रैंचाइज़ी शुरू की जो वॉकर के बाकी करियर को परिभाषित करेगी: वे '2 फास्ट 2 फ्यूरियस' (2003) के लिए लौटे, तीसरी किस्त में नहीं थे, फिर 'फास्ट एंड फ्यूरियस' (2009), 'फास्ट फाइव' (2011), और 'फास्ट एंड फ्यूरियस 6' (2013) के लिए वापस आए, प्रत्येक प्रविष्टि पिछली से बड़ी थी क्योंकि श्रृंखला स्ट्रीट-रेसिंग बी-मूवी से एक वैश्विक डकैती-एक्शन फ्रैंचाइज़ी में विकसित हुई जिसने अंततः 2 बिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की। फ्रैंचाइज़ी के बाहर उन्होंने अधिक विविध काम किए - सर्वाइवल ड्रामा 'एट बिलो' (2006), जो बॉक्स ऑफिस पर नंबर एक पर खुली; क्लिंट ईस्टवुड की 'फ्लैग्स ऑफ आवर फादर्स' (2006) में हैंक हैनसेन के रूप में एक सहायक भूमिका; डकैती फिल्म 'टेकर्स' (2010) - लेकिन किसी ने भी ब्रायन ओ'कॉनर के व्यावसायिक आकर्षण का मुकाबला नहीं किया, और उनके अपने शब्दों में, उन्होंने कभी इसकी उम्मीद नहीं की थी।

कारें, शार्क और आपदा राहत

स्क्रीन के बाहर, वॉकर का जुनून उनकी सबसे प्रसिद्ध भूमिका की दिशा में ही था: उन्होंने रेडलाइन टाइम अटैक रेसिंग श्रृंखला में प्रतिस्पर्धा की और अपने करीबी दोस्त और व्यावसायिक भागीदार रोजर रोडस के साथ वालेंसिया में प्रदर्शन-वाहन की दुकान 'ऑलवेज इवॉल्विंग' के सह-मालिक थे। उनके पास लगभग तीस कारों का एक व्यक्तिगत संग्रह था, जिसका एक हिस्सा बाद में नीलामी में 2.33 मिलियन डॉलर में बेचा गया। महासागर के प्रति आजीवन आकर्षण - समुद्री जीव विज्ञान जिसका उन्होंने अभिनय करने के बजाय अध्ययन किया था - उन्हें 'द बिलफिश फाउंडेशन' के बोर्ड में एक सीट और नेशनल जियोग्राफिक श्रृंखला 'एक्सपीडिशन ग्रेट व्हाइट' (2010) तक ले गया, जिसमें उन्होंने शोधकर्ताओं को उनके प्रवास का अध्ययन करने में मदद करने के लिए मैक्सिको के तट पर ग्रेट व्हाइट शार्क को पकड़ने और टैग करने में ग्यारह दिन बिताए।

2010 के हैती भूकंप के बाद, वॉकर ने रोडस के साथ आपदा-राहत गैर-लाभकारी संस्था 'रीच आउट वर्ल्डवाइड' की सह-स्थापना की, और सहायता के समन्वय में मदद करने के लिए व्यक्तिगत रूप से प्रभावित क्षेत्रों की यात्रा की। उद्योग के कई खातों के अनुसार, वे हॉलीवुड में असामान्य रूप से पसंद किए जाते थे - अधिकारियों, सह-कलाकारों और क्रू द्वारा सम्मानित, एक ऐसा करियर जो आलोचनात्मक प्रदर्शनों के बजाय निरंतर पसंद किए जाने पर अधिक आधारित था।

दुर्घटना

30 नवंबर 2013 को, वॉकर और रोडस ने सांता क्लैरिटा, कैलिफोर्निया में 'रीच आउट वर्ल्डवाइड' चैरिटी कार्यक्रम छोड़ा। रोडस अपनी लाल 2005 पोर्श कैरेरा जीटी को 45-मील प्रति घंटे के क्षेत्र में अनुमानित 80 से 90 मील प्रति घंटे की गति से चला रहे थे जब उन्होंने नियंत्रण खो दिया; कार एक लैंप पोस्ट और पेड़ों से टकरा गई और तुरंत आग लग गई। रोडस की तुरंत मृत्यु हो गई और वॉकर की कुछ ही सेकंड में मृत्यु हो गई; जांचकर्ताओं को कोई ड्रग्स या अल्कोहल शामिल नहीं मिला और उन्होंने दुर्घटना का कारण यांत्रिक विफलता या रेसिंग के बजाय अत्यधिक गति और पुराने टायरों को बताया। वॉकर चालीस वर्ष के थे और उन्होंने 'फ्यूरियस 7' के लिए अपने लगभग आधे दृश्य पूरे कर लिए थे।

पीटर जैक्सन द्वारा स्थापित दृश्य-प्रभाव हाउस, वेटा डिजिटल ने लगभग 350 प्रभाव शॉट्स का उपयोग करके उनके प्रदर्शन को पूरा करने में महीनों बिताए - लगभग 90 वॉकर के पुरालेख फुटेज से बनाए गए थे जिन्हें नए दृश्यों के लिए डिजिटल रूप से फिर से प्रकाशित किया गया था, और लगभग 260 ने उनके भाइयों कालेब और कोडी का उपयोग बॉडी डबल्स के रूप में किया था, जिनके ऊपर उनका चेहरा लगाया गया था। तैयार फिल्म का समापन अनुक्रम एक साथ ब्रायन ओ'कॉनर के लिए एक विदाई और स्वयं वॉकर के लिए एक विदाई के रूप में कार्य करता था।

पॉल को जीनियस क्यों कहा जाता है

वॉकर के रिकॉर्ड में बहुत कम ही शब्द के पारंपरिक, बौद्धिक अर्थ में जीनियस की ओर इशारा करता है, और अन्यथा दावा करना बेईमानी होगी: उन्होंने न तो लिखा, न निर्देशित किया, और न ही अपनी कला को नया रूप दिया, और आलोचकों ने उन्हें आमतौर पर एक गुणी कलाकार के बजाय एक सक्षम, पसंद किए जाने वाले मुख्य अभिनेता के रूप में माना - फ्रैंचाइज़ी के बाद के उनके काम की समीक्षाओं में उल्लेख है कि उनमें से किसी ने भी 'फास्ट एंड फ्यूरियस' की व्यावसायिक सफलता का मुकाबला नहीं किया, और वे कभी भी पुराने दर्शकों के लिए मुख्यधारा के स्टार नहीं बने। उनके साथ काम करने वाले लोगों के अनुसार, उनके पास स्क्रीन पर एक असामान्य रूप से वास्तविक उपस्थिति थी और कैमरे के बाहर एक शालीनता थी जो दर्शकों और सहयोगियों से समान रूप से वास्तविक वफादारी में बदल गई - एक प्रिय चरित्र के रूप में ब्रायन ओ'कॉनर की स्थायित्व वॉकर के आसान, अनपेक्षित करिश्मे के लिए उतनी ही ऋणी है जितनी कि किसी स्क्रिप्ट के लिए।

यदि "जीनियस" शब्द वॉकर पर लागू होता है, तो यह उस शब्द के लोकप्रिय, ढीले अर्थ के करीब है जो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए उपयोग किया जाता है जिसने अपने प्राकृतिक गुणों - शारीरिकता, ईमानदारी, कारों के लिए एक प्रामाणिक उत्साह जिसे दर्शक महसूस कर सकते थे कि यह अभिनय नहीं था - के लिए बिल्कुल सही भूमिका पाई और सात फिल्मों में इसे इतनी पूरी तरह से जीया कि एक फ्रैंचाइज़ी जिसे डिस्पोजेबल समर एंटरटेनमेंट के रूप में बनाया गया था, आंशिक रूप से उनकी उपस्थिति के माध्यम से, कुछ ऐसा बन गई जिसके लिए दर्शकों को वास्तविक स्नेह महसूस हुआ। यह करिश्मे और फिट पर आधारित मामला है, तकनीकी अर्थों में शिल्प पर नहीं, और ईमानदार मूल्यांकन यह है कि वॉकर की सबसे बड़ी प्रतिभा शायद केवल पसंद किया जाना था।

विरासत

वॉकर की बेटी, मीडो रेन वॉकर ने उनके 42वें जन्मदिन पर पॉल वॉकर फाउंडेशन की स्थापना की ताकि उनके महासागर संरक्षण कार्य को जारी रखा जा सके, और उनके भाई कोडी ने 'रीच आउट वर्ल्डवाइड' के साथ अपना जुड़ाव जारी रखा। 'द फास्ट एंड द फ्यूरियस' फ्रैंचाइज़ी ने बाद की फिल्मों में श्रद्धांजलि और पुरालेख दिखावे के माध्यम से ब्रायन ओ'कॉनर का सम्मान करना जारी रखा है, और वॉकर को 2022 में हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर एक स्टार के लिए मरणोपरांत नामांकन प्राप्त हुआ - एक मान्यता, जो उनकी मृत्यु के लगभग एक दशक बाद आई, एक ऐसे करियर की जिसने उन मामूली अपेक्षाओं को पीछे छोड़ दिया जिनके साथ यह शुरू हुआ था।